第55頁

    「左統制並未告知……但看他的模樣，不像是大事。」

    百里若有所思，頷了頷首：「好，我知道了。」索性閒來無事，恰好也要拜託他去杭州接送周子堯，他略一琢磨，吩咐道：「把百夜的令牌取來，更衣備馬。」

    回身走了幾步，忽然又想到什麼。

    「對了……與我同行的幾位，可都用過飯？」

    「用過。」老管事忙答話，「現下都睡著。」

    「嗯，若是……莊姑娘醒來尋我，告訴她我有要事在身，別惹麻煩。」

    這話聽著有些奇怪，老管事暗自狐疑，嘴上只得連聲應是。

    七夏這日午後難得起得早，也不知是何緣由怎樣都睡不舒坦。又想著此前從未到過開封，索性就爬起來穿衣出門，欲找梅傾酒帶她去外面逛逛。

    府上的路，她認不太熟，兜兜轉轉走到花廳，一抬眼卻見得百里身著絳紅軍袍，披風在肩，迎風微微抖動。馬是匹黑馬，腿腳處有些許白色斑紋，昂首拓步，顯得十分精神。如此健壯的外形，是戰場上才使的，因看馬後還掛了個箭囊，一時不知他要往哪裡去。

    等他走遠，七夏卻仍愣愣站在原地，似乎才反應過來他還是個少將軍……

    「小七？」

    遠處，季子禾緩步而來，順著她目光望去，隨即明白了什麼，微笑道，「百里公子大約是去軍營了。」

    七夏呆了許久，悠悠說道：「我還沒見過他穿成那樣呢，真好看……」

    語氣里依然是毫不掩飾的嚮往，季子禾目光微凝，沉默了少頃才笑著開口問她：「想不想跟著去瞧瞧？」

    「想！」她話剛出口，又狐疑地皺眉，「可我不知道在哪兒……能去麼？」

    「自然能。」

    七夏點點頭，又頓了頓：「……會不會被他責備？」

    「有你在。」季子禾淡笑道，「怎麼會呢？」

    「嗯？」她不解其意。

    *

    秋日天風淒淒，清冷蕭索，城東郊勇武軍營內，殺聲震天，氣勢洶洶，仿若電閃雷鳴，驚得天地蒼穹也為之一動。

    校場上幾排士卒持刀槍箭戟，相對練習。齊齊立過的一排靶子前，亦有數十兵卒挽弓操練，嗖嗖嗖，長箭射出去，或有中靶心，或有微偏之箭，但不曾見到沒上靶的。

    場邊有兩人慢步而走，不時偏頭看一眼此處的士卒，一路說談。

    「將軍上個月才讓二公子過來領了一隊人馬走，聖上那邊身子骨是越來越差了。眼下朝內太子坐不住，三皇子和四皇子又虎視眈眈。今年這個年怕是不能好過了……」

    說話的乃是勇武營統制左桂仁，年紀上比百里大了足足十歲，雖官階不如他，但二人關係一如叔侄，交談言語也甚是隨意。

    「江南不知何人造謠，說是有個朝中勢力密謀造反。」百里抱臂輕嘆，「將軍派我過去調查，只是並沒什麼收穫……不過倒遇上幾個蹊蹺事。」

    「哦？」左桂仁回頭問道，「什麼事？」

    「就在杭州城，有個十六七歲的姑娘曾莫名被人丟到水中企圖溺死。」他頓了頓，「此案其實並不難偵破，可洛知府卻再三拖延，似有什麼隱瞞。」

    「也許是收了人家錢財。」左桂仁揣測。這地方上的官紳拿點小錢小財的，並不少見。

    「起初我也怎麼認為。」百里眉峰微擰，「但在杭州住的那段時日中，隱隱察覺到他的勢力不小……更巧的是，此後在離杭州城不遠的一個縣城內，知縣勾結販子販賣私鹽被我拿住。

    歸雲縣照理說該是他的管轄範圍，兩個月前他剛繳了一隊走水路的鹽商，這知縣近年來的勾當他沒理由不知情。」

    「……如此說來。」左桂仁沉吟片刻，恍悟道，「你是說，是他指示的。」

    「恐怕沒有這麼簡單。」百里伸手摁了摁眉心，仿佛有點疲憊，「我只擔心他上頭還有人……蘇州的都轉運鹽司使歐陽衡你可識得？」

    「知道。」左桂仁料想他會有什麼打算，「你要找他？」

    「不，我想查查他的舊檔。」

    「這個容易。」他低頭沉吟片刻，想起什麼來，「他從前是在開封做通判的，李太守那兒應該有記錄，改明兒我幫你問問去。」

    「好。」百里鬆了口氣，溫聲道謝，「麻煩你了。」

    他哈哈大笑：「你我還談謝？」

    不知不覺見走得離那排練箭的士卒近了，左桂仁展目看了一眼自己日日操練的兵馬，頗有幾分得意之色。

    「瞧瞧……我這支飛羽隊訓練了半年，比當初你在的時候還要勇猛。要不要挑幾個人帶回去？」

    「不必，我手上的人夠使……對了。」他想起來，「記得派人去杭州護送周家兄弟去應天。」

    「這個我知道，你不用操心。」左桂答得心不在焉，許久沒見他本就有意試探，眼下看到箭靶子愈發心癢難耐，遂站住腳笑道：「從前在寧夏，早聽說你箭術不錯，百步穿楊，而今都好些年沒打仗了，不知道可有手生？」

    「老左？」百里如何聽不出他話里的意思，只望著他，似笑非笑，「你這是挑釁？」

    左桂仁「嘿嘿」幾聲，「是我手癢……如何，要不要試一試？」

    「射靶子麼？」他轉頭看了一眼不遠處的射場，又收回視線，「這多沒意思。」