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    有梅家少東家撐場子，吃飯都是挑的上等雅間，窗欞不僅雕花別致竟還滾了金絲，一屋子梅蘭竹菊有花有草很是風雅，就連茶碗都是玉質的，這簡直是奢華得沒有天理了。

    不多時酒菜上齊，滿滿一大桌，果真是魚肉俱全，正中擺著一大隻板鴨子，黃金油亮，芳香撲鼻。

    「來來來，嘗嘗嘗嘗。」梅傾酒悠閒自得的抿了一口酒水，筷子把那表皮兒一夾，香氣便蹭蹭往外冒。

    「我可告訴你們，這家酒樓就屬這熏鴨子做得最得我心，又不像那烤鴨這麼肥，滷鴨子那麼膩，要說吃鴨子，就該用熏的。」

    七夏吃了一小口，慢慢品味道：「這是先熏後滷的罷？」

    「行家，就知道你吃的出來！」梅傾酒豎個拇指給她，迫不及待掰了個翅膀在自個兒碗裡。

    這邊人做鴨子沒有開膛破肚，胸脯肚子上的肉還是完整的，一筷子吃開，其中塞得滿滿的全是作料，茴香、花椒和八角滲入每一片鴨肉中，真真是表里如一。

    「他家的滷水差了一點。」七夏看著那醬黃的鴨皮兒如是說道，「要是能用我娘留下來的滷水，口感定會更好。」

    「你就是小氣，愛藏著你家那點秘制醬料。」梅傾酒拿眼睇她，「什麼好物爺沒見過？還搶你的不成？」

    醬料的方子是她娘留下的，不能隨便給人瞧。七夏並沒答話，低頭認真品菜。

    不過片刻功夫，一隻鴨子兩對翅膀盡數落入他梅某人嘴裡，眼見不好，她急急忙忙扳了鴨腿放到百里碗中。

    他擱下筷子，心中雖有些不喜此舉，卻也沒推拒，「你吃你的，我不用你管。」

    「……我見你愛吃啊。」七夏把頭湊過去，覥著臉笑道，「要不我去找廚子學，回來做給你吃？」

    他正想冷哼，目光一轉，卻看到她嘴角之上沾了米飯還渾然不覺，於是便忍不住顰眉：「好好吃飯，臉上都沾到了。」

    「啊？哪兒哪兒……」七夏挪開腦袋，趕緊手忙腳亂地在面頰上亂抹一氣。偏偏仍沒有命中目標，百里著實看不下去，伸手捏著她下巴扳過臉來，拇指輕輕在她嘴角上一划。

    「好了。」

    旁邊的季子禾與梅傾酒皆目瞪口呆地將此幕映入眼中，隨即很默契的同時低下頭默默扒飯。

    午飯吃過後，七夏便風風火火的跑樓下找廚子學藝去了，她學做菜向來很快，不過聽了個大概，就著剛剛吃過的口感一面往回走一面細細琢磨。正上樓回到雅間，抬眼卻見他們三人倚在窗邊不知在瞧什麼。

    「你們在看什麼好看的？」她雙目斗然一亮，興沖衝過去，扒開梅傾酒伸頭就往樓下瞅。

    漫天的黃表紙飄飄灑灑，像是乍然起的陰雲，將原本還算輕鬆的氣氛一下壓至最低，街道上扶棺的一隊人緩緩走過，蒼白的喪服顯得尤其矚目。

    還以為是什麼有趣之事，不承想竟是出喪，七夏悄悄把頭往裡縮了縮。

    那行在棺木最前的，是個身形纖瘦的女子，鬢間別了一朵白花，黑髮略挽，背脊卻挺得筆直。她每行三步就會停下來，跪地朝北而拜，如此循環反覆，足足耗了一炷香時間才從他們視線里走遠。

    「聽說死的是前蘇州都轉運鹽使司，姓葉。」季子禾從窗邊挪開，逕自在桌前坐下，倒茶來吃。

    梅傾酒回頭問他：「是因貪墨之罪，畏罪自縊的那位？」

    「嗯……不過民間也有傳言，說他是被栽贓陷害的。」

    他無奈地聳聳肩：「大約又是哪一位的替罪羊，真真是時運不濟。」

    聽罷，七夏忽然皺起眉，口氣難得低沉：「當官的都沒一個好東西。」

    被人無故扔到河裡險些淹死，此案杭州知府一直避而不管，之後又受萬知縣的事情所累，傷勢未好，也不怪她會有這般怨憤情緒。

    百里側目不經意看了她一眼。

    「喂，你這麼說，可把你百里大哥給罵進去了。」梅傾酒笑嘻嘻地抱胸打趣她。然而令人意外的是，七夏竟沒反駁一句，一言不發地就走了，倒弄得他渾身不自在。

    「怎麼……」梅傾酒撓撓頭，「我講錯話了？」

    *

    將行李在梅家宅子裡放下，趕路多日眾人皆覺疲倦，遂各自回房休息午睡，直至未時末刻才梳洗出門。

    廬州城算是梅家產業最為豐富的地方，果如梅傾酒所說，但凡目光所及之處，大多是他家名下的店鋪。難得來一趟，他自然要盡一盡這地主之誼，當然還有不少炫耀的意思在裡頭。

    「看見沒，這絡桓賭坊可是方圓之最，裡頭什麼都有，牌九、骰子、兌坊、錢莊。吃的喝的玩的，只有你說不出的沒有我拿不出的。」

    賭坊里裝潢精緻，雖然也是魚龍混雜，人聲吵雜，但比起尋常賭錢之地，這其中規格布置那都是極其講究的。來賭錢的人也是來享受的人，賭檯上有一擲千金的富豪自也有兩袖清風仍想一夜暴富的窮光蛋。

    七夏打小在杭州城長大，家中姐姐管得嚴格，哪裡來過這種地方，瞧什麼都稀奇，前頭一窩人聚著搖骰子，她也湊上去看。

    「這都是拼運氣的麼？」

    「那也不一定。」季子禾笑著解釋，「骰子也有玩得溜的，正所謂行行出狀元。」

    「看著是很有意思。」

    這賭並不都是賭錢，也有人拿些稀奇玩意兒上桌，琳琅滿目，竟比外頭擺集市上賣的還多。七夏吞了吞口水，頗有深意地對梅傾酒道：「可我沒有錢。」