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    「我不用！」

    「你不吃早飯怎麼能行呢……」

    「啊，那兒有賣甜糕的！我替你買一點？」

    「不吃！」

    七夏是背過身正對他倒退而走，轉頭看旁邊賣糕點的去了，竟沒留意身後攤子前站著個在挑扇子的人。

    百里看得分明，剛要出口提醒卻還是晚了一步，她身子一退，恰好撞到那人懷裡，幸而動作不大，雖把他手中摺扇碰落，好在沒有摔壞。

    「對不起啊，對不起。」

    七夏忙蹲下去替他撿，不想這人也同時俯身，兩人頭撞頭，咯嘣的響。

    「嘶……」她倒抽了口涼氣，伸手去扶額，怎料包袱里的烤紅薯竟滴溜滴溜滾了出來。

    百里在後面看得眉毛直打結，顯然不欲讓人看出他同她認識，默不作聲地繞過她二人，徑直往前走。

    那人彎腰拾了扇子，順道也幫七夏撿起紅薯，站起身時，見她還在揉額頭，不禁問道：「姑娘還好麼？」

    「我沒事……」七夏接過他遞來的烤紅薯，頷首致謝，這會兒看清他模樣，反是愣了一下。

    此人雖作書生打扮，相貌卻不俗，渾身透著儒雅氣度，身段頎長，唇邊更一抹溫然笑意，沁人心扉。

    「沒事就好。」她還在發呆，對方只淡淡一笑，溫聲道，「下回走路記得小心一些。」

    「哦、哦。」七夏回神點頭，一抬眼時，百里早不知走哪裡去了。她趕緊放好紅薯，急匆匆朝街上跑。

    原地里，書生還瞧著他幾人離去的方向，緩緩展開扇子，笑而不語。

    ☆、第7章 【紅燒肘子】

    「百里大哥。」

    行了一段路，發現他似乎並沒有要找客棧住宿的意思，七夏不由問道：「我們這是去哪兒啊？」

    「去找我的一個朋友。」百里難得耐著性子和她解釋，「而且是『我』不是『我們』。」

    「啊。」七夏望著他，「那我咧？」

    「我怎麼知道！」

    走了幾步，百里忽然停下腳，轉過身來朝她道：「你別不是連這也要跟著來吧？我可沒打算讓你入住，眼下給你提了醒了，屆時可莫怪我說話難聽。」

    「呃……」

    見他已然背過去接著往前走，七夏倒是佇足認真思索起來。自己的臉皮雖然確實很厚，可也不能厚到堂而皇之住到別人家裡的地步，但要是就她一個住客棧去了，萬一哪一日他們倆起早摸黑偷偷走了，自己該怎麼找人去呢？

    左右想不出法子來，只得把心一橫。

    心道：我求求那個人，實在不行，住附近的客棧也好。

    想通之後，便仍舊快快活活地追上去。

    對於七夏這種鍥而不捨，死纏爛打，牛皮糖一樣粘人不放的行為，百里總算是習慣了些許。也不奇怪她還會跟上來。

    走過一條僻靜的小巷子，再過一座石橋，臨水有一幢小宅子，青瓦磚房，垂柳依依，看著倒是十清幽。

    門外一個老漢拿著掃帚在低頭掃落葉，見他三人過來，掃了一眼，也沒招呼。

    百里伸手叩門，隔了半晌卻無人應答，他只好又敲了幾下。

    「會不會是出遠門了？」梅傾酒摸著下巴猜測。

    「不知道。」他也拿不太準。

    上次是一個月前途徑此地，只提過自己或許會再來造訪，口頭上的話對方有沒有放在心上亦不得而知。

    地掃完了，那老漢才慢條斯理地問道：「幾位是找周縣丞？」

    「是。」百里向他一抱拳，「老伯可是認識他？」

    「你們來得可不巧。」老漢把掃帚立在門邊，看他幾個除了梅傾酒以外皆穿著普通，所以也沒在意，「周縣丞前些日子就被調到應天府去啦。」

    「走了？」

    「是啊。」

    聞得此話，旁人沒有言語，七夏先歡喜起來：「這麼說我們只能住客棧了！」

    知道她打的什麼算盤，梅傾酒不禁別過臉笑，替自個兒那好兄弟默哀。

    原本住哪兒他也沒講究，但心想到還是沒法擺脫七夏，百里就忍不住嘆氣。

    聽她提起，老漢也隨口道了一句：「前邊兒不遠就有個千秋客棧，挺乾淨的，價錢也還不貴。」

    「好好好。」七夏雙目發亮，望向百里，「我們就去那裡歇腳吧！」

    事到如今，他基本上已經放棄反抗，連眼皮都懶得抬，躲開她疾步而走。

    千秋客棧離得不遠，走了半盞茶時間就到了。眼下巳時末刻，店裡已經在張羅午飯，菜香四溢。

    三人要了房間，便在廳中尋空位置等著用飯。

    百里正撩袍坐下，七夏便歡歡喜喜地要往他旁邊湊，凳子剛搬過去，他抬眼就是一記警告的神色。

    四目相對，過了片刻七夏終被他盯得發毛，悻悻地放下凳子。

    「那我去對面坐好了……」

    看她垂頭喪氣地在旁邊一桌孤零零而坐，梅傾酒拿手肘捅了捅百里，笑道：「太狠心了點吧？」

    後者仍是冷哼，不置一詞。

    過了沒多久，飯菜上齊，儘管點得不多，但梅傾酒挑嘴，自然是樣樣要吃好的。中間一盤紅燒肘子那是燒得油光水滑，色澤紅亮。肥肉肥而不膩，瘦肉咸中帶甜，只因蹄膀上外皮兒刷了層薄薄的蜂蜜，湯汁味濃鮮香，入口即化。

    百里素來吃不慣這麼肥的，嘗了兩口就擱下筷子倒茶來喝。視線不經意瞥到七夏那桌，發現她面前空空蕩蕩，一碗白飯，一疊鹹菜，僅此而已，還不時受到一旁夥計鄙夷的眼神。