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    「不了……」常台笙鬆了牙關，聲音低啞地回了外邊的侍女。

    那侍女大約是沉默了會兒，屋外隨後便傳來離開的腳步聲。那腳步聲極輕極小心，很快就沒了。但沒過一會兒，門外忽傳來雜沓的腳步聲，走廊里也亮起來。

    府里的燈籠都已點上，常台笙忍痛支起身，謝氏在外敲敲門，問說怎麼了。旁邊侍女小聲道：「少夫人回來洗漱一番就躺下了，大約是……月事來了，身子不大舒服。」

    謝氏知道她氣血不好，忙讓侍女去煮些紅糖姜水，自己則推門進了屋。屋中未點燈，謝氏借走廊里的黯光點了桌上燭台，又走到床前，將帳子用鉤子掛起，這才坐下來，看看面色慘白倚床板坐著的常台笙，偏頭又看一眼外頭，抱怨道：「也真是的，這個點還不回來。」

    謝氏這話雖像是抱怨，卻又有些隱憂在其中。已這麼晚，夫君與兒子都還未歸，那一定是被什麼要緊事絆住了。想想早上兩人走時那樣子，同時沉默得有些不同尋常。會是什麼事呢？要不要緊？這些都是她作為朝堂之外的一介婦人都不能再探究的範疇了。

    能做的，似乎也只能是等罷了。

    謝氏說完沒讓常台笙躺下，倒是伸手過去握了握她的，還與她講些七七八八的零碎事情試圖分散她的注意力。過了好一會兒，那邊侍女才匆匆忙忙將紅糖姜水送了來，謝氏敦促她喝下，這才讓她重新躺下。

    謝氏放下床帳，在外頭坐著，聲音不急不緩地說道：「好好睡罷。」

    這 聲音柔暖安穩得仿佛熨進人心裡，常台笙看著帳外剪影，不自覺地想起年少許多事，視線竟有些模糊。來初潮那年，她也是疼得死去活來，深更半夜母親則一直陪著 她，安安靜靜坐在床邊等她入睡。她記得那時，隔著床帳，總有個令人安心的剪影，正低頭翻閱書稿，偶爾抬頭，聲音溫溫柔柔，問她覺得怎麼樣了睡著了沒有。

    那時候父親已不在，母親努力支撐著家中所有事務，即便再勞累，對他們兄妹，卻也一直是如往昔般溫柔照料，也不會輕易表露悲傷脆弱。那時常台笙甚至總有錯覺，也許父親只是去了個遠一些的地方，還與他們一起呼吸生活在這個世上，並沒有離開。

    在常台笙眼裡，她母親並不是個懦弱無用的女人。即便後來一再被擊垮，乃至最終放棄，但她曾經的努力與堅持卻一直留在常台笙記憶深處。也正因相信這一點，常台笙才總有氣力可以爬起來繼續前行，仿佛母親就站在她身旁，以一貫的溫柔姿態鼓勵著自己。

    縱使生死離別時那般慘烈，但她印象中最深刻的卻還是有溫柔笑意的美麗母親。

    常 台笙回過神，見謝氏還坐在原處。昏黃光線中，謝氏那姿態像極了當年的母親，令常台笙心頭不自覺一暖，竟生出一些感激情緒來。比起陳儼熱烈直白的感情，謝氏 這般無微不至的長輩關懷又是另一種珍貴難得的體驗。活到現在，看多了人世間各種虛情假意，都快覺得人與人相處無甚意思了，卻不期遇見了讓她動搖這想法的一 些人，也實在是值得感激的事。

    就好像命運刻薄之處總有回寰，天冷到盡頭了，總會迎來春暖花開。

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    常台笙遲遲睡不著，謝氏便坐了許久，約莫過了半個時辰，遠遠聽得外邊似乎有動靜。常台笙倏地睜開眼，謝氏卻仍從定坐著，紋絲不動。

    雜沓的聲音過去，漸漸的，一陣清晰的腳步聲傳入耳，常台笙陡然支起身，但那腳步聲還未到門口，常台笙便聽出來者並不是陳儼。

    這時腳步聲忽停住，侍女在外道：「夫人，有人來了。」

    謝氏偏頭看一眼已坐起來的常台笙，不急不忙地起了身，正了正衣裳，這才同常台笙道：「你接著睡，沒事的。」她聲音柔緩，聽不出擔憂，很是令人放心。

    謝氏言罷就出去了，來者說皇上已不大好，故而今晚宮中註定要無眠了，特意前來知會一聲。

    謝氏平靜聽完，打發人送走來者後，在夜風裡站了會兒。春末的風溫暖宜人，愜意輕盈，但今年這春日結尾處，恐怕要有些沉重了。

    謝氏兀自想了一會兒，自覺並無太多頭緒，便索性不想。許多事就算琢磨到透，到頭來卻發現只是空想，還不一定是對的。

    謝氏重新折回臥房，常台笙自然開口問了是何事。謝氏覺得也無甚好隱瞞，便向她道出了實情——也許新舊交替在即，會很忙。

    常台笙心中大概有個數，淺應了一聲，末了重新躺好，蜷著繼續睡。

    她不知自己是何時睡著的，更不知謝氏是何時離開的臥房，一晚上做了許多夢，覺得屋外更是安靜到出奇，像是遠行至無人煙的地方，天地界限分明，心曠神怡。

    但後半夜分明是下起了雨，月亮還在雲層里忽隱忽現，淅淅瀝瀝的雨水卻纏綿不息，天好像也不容易亮起來了。

    朦朦朧朧天欲曙，常台笙卻以為自己還在夢中，她翻個身，聞到潮濕清冽的雨水味道，手剛要探過去，卻被人抓住，按進懷裡接著睡。

    常台笙仍閉著眼，過了好久才陡然反應過來，霍地睜開眼，手上下意識地用力抓了一下，是陳儼還未來得及換下的官袍衣料，涼涼的，又有些潮意。陳儼眼也未睜，抓住她的手，只說：「讓我睡一會兒。」