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    常台笙揉揉她腦袋，這會兒夥計已是端著酒菜上來了。常遇又問：「我們不等姑……陳叔叔了麼？」

    「他若是來得遲，到時候再加些菜就好了，吃罷。」

    雖只有四個人，但桌上飯菜卻豐盛得不得了，濃湯熱氣騰騰，酒香幽幽漫進心間，令人沉醉。外堂間及屋外的喧鬧聲也令這個下雪的夜晚變得有煙火氣起來，真的是許久沒有這樣熱鬧過了。

    也不知誰在外面點了爆竹，噼里啪啦一陣響，常遇嚇得立刻捂住了耳朵，等那爆竹聲停了，她又扭頭看著常台笙笑起來。她看得出今日姑姑興致很好，遂自己也跟著高興起來。

    沒過一會兒，雅間的門忽被敲響了。

    常台笙道：「進來。」外邊的人這才推開了門。常台笙見是陳儼，遂道：「快坐下吃罷。」

    但陳儼卻稍稍讓開一些，常台笙這才看到他身後跟著的人。居然是陳懋。

    常 台笙立刻站了起來，請他入座。陳懋面色上瞧不出什麼特別的情緒，倒是十分理所應當地在常老太爺旁邊的位置坐了下來，陳儼則迅速坐到了常台笙身邊，還將一隻 小包袱放在一旁的空位上。他稍稍偏過頭，湊到常台笙耳邊低聲道：「我將來會與你解釋，現在就讓一個還餓著肚子的老人家，先吃飯罷。」

    常台笙當然會讓陳懋吃這一頓飯。她喊夥計進來又加了些菜，陳懋也絲毫沒有要客氣的意思，常台笙點了好多，多到就算再來幾個人也根本吃不完。

    陳儼趁陳懋不注意時又悄悄與常台笙耳語道：「過會兒能去集市逛逛麼？」

    「吃飯。」常台笙語聲低得只能靠猜口形才能知道她說了什麼。

    於是陳儼只好低頭乖乖吃飯。

    陳懋亦不急不忙地用餐，他身旁的常老太爺竟還給他布菜，拿過酒壺給他添酒。老太爺的手今日竟沒有往日抖得那麼厲害，竟能將這些事都做得還不錯。末了竟還對陳懋笑笑，像個孩子一樣說：「吃，你吃。」

    說完了，又笑眯眯地看看常台笙，看看陳儼：「都吃，都吃。」

    常台笙抿唇低下頭，心頭竟有些酸酸的。

    陳懋夾了一筷子菜到老太爺碗裡，語聲淡淡：「您也吃。」

    常台笙聞言抬了頭，陳懋卻只顧低頭慢慢地接著吃，也不看常台笙。這一頓飯，諸人都吃得很飽，雖交流不多，但氣氛卻很好。

    吃完飯，常台笙提議去集市逛逛。她本打算讓車夫先送老太爺回去，可老太爺卻偏偏不肯，要跟著常遇宋嬸一道逛集市。宋嬸忙揮手示意常台笙跟陳儼單獨去逛逛，自己則帶了一老一小，說：「小姐放心，沒事的。」

    常台笙思忖了一下，回道：「過會兒若覺得冷你們就先坐馬車回去。」

    宋嬸回：「知道了。」

    她樂得促成小姐的婚事，也隱約猜到今晚來的那位中年人便是陳儼的父親，這會兒更是為常台笙高興。

    湖邊的焰火又騰起來，孩子們的嬉笑聲穿集市而過，閉上眼也能感到其中熱鬧。常台笙喝了點酒，這會兒有些上頭，雪大起來，落了一肩，地上是潮濕的，還未有積雪。

    她回頭，看到陳懋就走在離他們不遠的地方，竟有些壓力地低頭哈了口氣。一團白霧散開來。

    宋嬸則帶著一老一小去了另一邊。因集市上人多，常遇緊緊攥著宋嬸的手。這手很粗糙，且長了好些凍瘡，指關節像是腫起來一樣。常遇抬頭看看她，雙手都抓住那隻手，好像覺得這樣能讓宋嬸暖和一些。

    宋嬸在一個攤子前停了下來，那攤子賣些小姑娘用的物件，什麼胭脂水粉，小鏡子檀木梳，應有盡有。宋嬸目光停在一隻做工精巧的簪花上，回頭看看小姑娘，將那簪花買了下來。

    她蹲下來，手裡拿著那隻簪花。常遇愣愣看著她，宋嬸已是將那簪花給她戴上了。這簪花並不是很合常遇的年紀。若是十五六歲的少女，戴上這樣的花，必定很好看，可……宋嬸覺得自己可能看不到小小姐出嫁了。

    她心疼這個早慧的孩子，本來想再過十多年，可以看著小小姐漂漂亮亮地嫁入合適的人家，但她可能見不到那一幕了。

    小丫頭立刻偏過頭，問站在一旁的常老太爺：「好看嗎？」

    常老太爺點頭：「好看，好看。」

    小丫頭遂很高興地與宋嬸道了謝，笑著說：「好冷，我們要先回去嗎？」

    宋嬸欣慰又心疼地笑著點了點頭，遂起身帶著他們往回走。

    此時常台笙已走入了集市深處，大約是覺得風比先前更大了，她不由縮了縮脖子。陳儼走到她身前，停下來，竟從那小包袱里拿出一隻狐皮圍脖來，那雪白皮毛看起來格外亮眼漂亮。

    常台笙知道他眼下根本沒什麼錢，立時很警覺地問道：「哪裡來的？」

    「今日與人換的。」

    常台笙又問：「用什麼換的？」

    「就寫了幅字給他。」

    常台笙知道他對錢物這些東西沒有多少概念，遂問：「難道寫的欠條麼？」

    「……」陳儼撇撇嘴，「你覺得我是這樣的人麼……」

    常台笙看看他，忙道：「那我收回之前那句。」她知道有些人會以重金購朝廷官員的墨寶，陳儼這樣以神童著稱的，所寫的字更是有人買，其實也不稀奇。但多數官員都不會這樣輕易賣字，因為被人知道了實在丟人。