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    這天紅枝正在後院洗被單，天氣轉涼了，這些東西窩在柜子里太久，得拿出來重新洗一遍才行。她拿了個大木盆，赤腳站在盆里踩來踩去，對著廚房的方向吼道：「真真啊，隔壁院子裡的桂花好香啊！」

    劉義真不理她。

    「我過兩天摘點桂花來，你去釀桂花酒好不好啊？」

    劉義真合上鍋蓋，從廚房探出身來，回她道：「想喝自己弄。」

    「哼。」紅枝一板臉，「這叫分工！分工懂不懂！茉莉說分工才能更有效率！」

    劉義真依舊不理她。

    她低頭猛踩了幾下水裡的被單：「嗚嗚嗚，想喝個桂花酒都不成。」

    她正委屈得厲害，前面大門「咚咚咚」地響。紅枝一蹙眉，誰啊？大下午的還過來……好好地放一天假都沒個消停。

    她撈了旁邊一塊干布，將小腿擦乾，放下褲管，穿上木拖鞋就出去了。

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    【五三】中秋佳節，遇故人

    濕淋淋的木拖鞋在地上印出水痕來，一會兒便幹了。紅枝將門打開，愣怔片刻，笑道：「哇，你回來了啊！」

    茉莉笑了笑：「是啊，剛好路過官舍，便過來蹭個飯。」

    紅枝斜眼看看她：「不對吧，你還差口飯吃？」

    「真的，我累得很，先讓我進去歇會兒。」茉莉的臉色看上去似是無比睏倦。

    「真後悔寫信告訴你我搬到官舍來了。」紅枝一努嘴，「哼。」

    「別心口不一啦，你就是個彆扭受。」茉莉忽地摸摸她的臉，「哎喲，胖了。」

    「沒有！」紅枝深以為，臉是不可以亂摸的，尤其對方還是個女的。

    「劉義真將你養得很好嘛。八月十五在家幹啥呢？」茉莉說著便拉著她往裡走。

    「哎我說你這人……」

    「洗衣服呢？」茉莉往後院探了探，看到大木盆，「我來得不是時候呢。」

    「快弄完了，你要累了就在地上的涼蓆上躺會兒，記得脫鞋子。」

    「新上的桐油漆？」茉莉將鞋子擺在外面的走廊里，坐下來摸摸地板，「夠乾淨的啊。」

    她將包袱擱在一旁，從裡面取了一個盒子，擺在案桌上，又看看兩邊對開的門。夏末初秋的涼風湧進來，她閉了會兒眼。

    桂花的香氣愈發濃郁起來，她靜坐著竟差點睡了過去。猛地睜開眼，又深呼吸了一下，側頭看了看在院子裡忙活的徐紅枝，劉義真從廚房走出來幫她晾被單，拿了木夾子仔仔細細地夾好。

    她看到徐紅枝踮起腳尖來伸長了手夠那根晾衣繩，未果，便朝劉義真笑笑。細小的說話聲傳來，紅枝說：「不是我懶得不想掛哦，誰讓你把繩子系那麼高。」

    劉義真似是笑了笑，彎腰從木盆里拎了床單出來，打開，晾好，又將皺巴巴的地方撫平，接過徐紅枝遞過來的夾子：「我又不曾說什麼，你著急著辯解做什麼？」

    紅枝揚揚眉，兀自往廚房去了。

    茉莉淺笑了笑，又坐正了身體，看著屋子裡的一排書架發呆，這樣的生活倒真是安穩。她眯了眼，神麚元年，記憶中太模糊了，似乎並無太多重要的事。

    她正努力回想著，卻看到徐紅枝端著漆盤走了過來。

    「我家沒什麼好茶，你將就著吃。」說罷將茶盞放到她面前，又擺了一小碟小食，接著道，「晚飯還得等等，你就先吃些點心充充飢。」

    茉莉「撲哧」一聲笑出來，從食碟上拿了一塊小糕：「你還真是有夠賢妻，我以前怎麼沒發現你有如此潛質。」

    「我一直都這樣。」紅枝將漆盤挪到一邊，在藺草疊蓆上坐下來，看看外面，頗有些悵惘：「這夏天就要過去了。」

    「我喜歡冬天，不喜歡夏天，全身黏糊糊的，都是汗。」茉莉蹙蹙眉。

    「冬天得點暖爐子，多費錢啊。」紅枝斜了她一眼。

    她這話差點讓茉莉嗆著。

    「誒，我又不是欠你工資，你至於在我面前哭窮麼？再者說了，你們家兩個勞動力啊，還有世襲爵位呢。你如今真是愈發摳門了。」

    「誰知道什麼地方突然要用錢，存著些總是好的。」紅枝一副「你不當家你不懂」的神色。

    「嗬，敢情你們家現在你當權啊？」

    「沒呢。」紅枝甚是悵然地往後院的方向瞧了瞧，「我連錢放哪兒都不知道……」

    茉莉笑出了聲，拍了拍心口，覺得笑得有些疼，神色里倦意更濃。她緩了緩，道：「你還是先忙吧，我真得躺會兒。」

    紅枝見她這樣，蹙眉問道：「你這是怎麼了？洛陽那兒到底出了些什麼事？」

    「沒什麼事，已經解決了。」茉莉伸手揉了揉眉心，又閉上眼，腦子裡像灌進漿糊一般，伸手敲一敲，都是木木的「咜咜咜」聲，「我覺得我要累得死過去了。」

    說罷便往蓆子上一倒，看著高高的屋頂，又闔上了眼。

    徐紅枝拍拍衣服前襟，走了出去。

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    被單借著這下午餘熱也迅速幹了，紅枝搬了個板凳坐在院子裡，拿了小碟子吃煮花生。

    劉義真將被單收好，正要拿到臥房裡去。

    紅枝嚼著嘴裡的花生，道：「疊好就行了，今兒還是睡蓆子吧，夠熱的。」