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    良久，他遞過去一頂斗笠，劉義真卻沒有接。

    雪，愈發大了。

    長孫旃悵然道：「阿謹，不知你知不知道西平有一隻耳朵是聾的。」

    劉義真不做聲，眉頭微微緊了緊。

    「那年堂兄過世，西平瘋了一般說要給他殉葬，先皇狠狠給了她一個巴掌……」他停了停，復笑道，「後來不知怎地，竟似是將堂兄忘了一般，乖乖地在宮裡待著，也不出門。再後來……」

    他倏地停了下來，也不繼續說話，嘆道：「罷了，瞧我又提這種事。對了，你何時去找紅枝？」

    「儘快。」劉義真似是有些不耐煩。

    「那倒也是，真不知她會一個人去到什麼地方。」長孫旃嘆口氣，「那天我將她送到太學門口便走了，我看到她進去了……後來我想了想，那天，西平是在你那兒過的夜。」

    劉義真握著韁繩的手緊了緊。長孫旃瞥了一眼那隻手，可真是瘦啊，指骨似是要戳破皮膚一般，一個個那樣分明。

    【四四】始光四年，大雪終

    除夕這晚，除了劉義真和長孫旃還在外漂泊，紅枝亦無處可歸。她一個人點了個燈台，坐在封閉走廊里，無所事事地翻著一本書。那位叫算珠的作者，寫了傳說中的《有個飯館面朝南》，據說是幾年前的文，但一直沒有結局，紅枝翻著翻著，有點想哭。

    據說算珠棄了這個文，再也不寫了。就連一直在催稿的茉莉，也快要放棄了。

    紅枝合上書，她想，可見這世上不是每個故事都有結局。又或許，這就是結局了，只是停在了不該停的地方。

    報社裡放假，一個人都沒有。她餓著肚子，獨自守著一盞微弱的燈，等著新年的到來。

    她蜷膝坐在地上良久，後來都困得幾近睡過去，又昏昏沉沉地醒來，聽著屋外的北風呼嘯而過。

    第二天早上醒來時，她看到茉莉穿梭在辦公室里的身影，以為自己幻覺了，便伸手揉了揉眼睛。茉莉探出身，笑著看了她一眼：「新年好。」

    「哈？」紅枝有些木然地回應了一聲，試圖站起來，渾身卻又麻又酸，便咧嘴吸了口氣。

    「昨天就在這兒睡的？」茉莉似是過來拿東西的，她走到紅枝面前，伸手拉她起來，又道：「我差點都忘了這報社裡晚上還有人住。」

    她停了停，似是想了會兒，道：「你總住這兒也不是個事兒，我家房子反正也空著，不如你搬過去吧。」

    面對茉莉突如其來的良心發現，紅枝有片刻遲疑。茉莉笑道：「別不好意思啦，我收房租的，從工資里扣。」說罷推推她：「去洗把臉，收拾完包袱同我一起走罷，剛好趕回去吃午飯。」

    紅枝有些無知覺地往休息室走了。茉莉看看她的背影，想著有些事還是不要同她說的好。

    到了茉莉家，紅枝第一個反應是：茉莉到底是哪裡人？為何連家裡各種擺設裝飾也弄得這般另類？

    她有些好奇地看來看去，茉莉笑笑，道：「這間房就留給你了，地上的藺草疊蓆不要亂挪動，髒了讓人來換。」說罷從旁邊的壁櫃裡拖了一床鋪蓋出來：「要是嫌冷，自己加被子，裡頭有。」

    紅枝點點頭。

    「你自己先整理整理，過會兒到主廳來吃午飯。」她從疊蓆上站起來，拍了拍前襟上的褶子，又道：「對了，你沒什麼不能吃的東西吧？比如蔥啊或者生薑什麼的？土豆吃不吃？算了……」

    紅枝搖搖頭：「我不挑食。」

    「很好。」茉莉繼續拍了拍衣服上的褶子，撫平之後甚為滿意地出了門。

    紅枝看了一眼這新環境，似是沒什麼不好。她將包袱放下來，把物件都倒出來，拿了那隻小泥人，悶悶道：「如今是個什麼情況呢？我又不能回去。回去了說不定會被捉起來……」

    她想想，又把那小泥人擱在桌子上，環視了整個屋子。很空，一點人煙味道都沒有。

    她逕自在這藺草疊蓆上躺下來，想著今天是新年第一天啊，怎能頹喪著讓它過去呢？可手頭又沒什麼事好做，紅枝頗有些悵然。躺著發了會兒呆，她站起來，推開門出去了。

    外面有積雪，天空依舊陰沉著，應當還有大雪要下。她似乎已經適應了這北方的冬天，記憶中的南方冬天竟變得暗昧不清起來。建康也下過大雪的，就那麼一次，積雪沒過膝蓋，壓塌了許多梅花樹。

    那一年冬天，劉義真差點死了。以前紅枝並不知，把人埋在雪地里，也會死的。

    若是那時候真真就死了，怕也沒後來什麼事了。不過，她大概也不會在了。謀殺皇子說不定會被判個什麼極刑……

    紅枝忽地搖搖頭，太扯了，自己怎麼會突然想到那麼久遠的事。

    走到主廳時，茉莉端著一隻杯子來來回回地走，看著廚子上菜，一聲不吭。

    紅枝瞥了一眼桌上的菜式，甚是豐富，畢竟是有錢人過年，的確不同。

    「坐吧。」茉莉隨意得很，坐下來拿了筷子就夾了塊魚肉放進嘴裡，又對紅枝道：「你嘗嘗，這道菜叫酸菜魚，很好吃的，在我家才吃得到。」

    紅枝看著那菜的賣相似是不大好，但自己左右又吃不出味道來，就遂主人的願罷了。

    茉莉見她夾了塊魚肉放進嘴裡，得意道：「味道怎麼樣？是不是又酸又辣，非常美妙？」本想著紅枝會給出一個「恩，太好吃了」這樣的回應來滿足一下自己的優越感，哪料紅枝卻落淚了。