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    她忽地心裡一驚，自己前些時候一直琢磨的所謂要走的路，難道就是嫁人？一直琢磨來琢磨去，就是為了嫁人？是啊，因為年紀大了，為自己嫁不嫁得出去這個問題而焦慮，所以那段日子才會那樣悶悶不樂。

    所以真真要走的路，就是娶西平，自己——就是留在深宮裡嗎？

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    不消一日光景，徐侍中要被冊封的消息便傳遍了整個北魏皇宮。不是傳言，而是鐵板釘釘的事實。

    為此，紅枝有些茫然，她無所事事地在宮裡亂溜達，無頭蒼蠅一樣飛來撞去。手裡的稿子被擱下了，她似是無心寫這些沒緊要的東西。

    瞎轉悠的後果便是撞上不該撞上的人，啊，賀夫人。她倏地往後一退，問了聲安。賀夫人依舊笑意盈盈，道：「徐侍中不妨去我那裡坐坐。」

    紅枝撫下巴，遲疑了會兒便也答應了。她亟需有人為她指點迷津，雖然此人未必是賀夫人。但也實在無聊得發慌，聊聊天也無甚不好。

    賀夫人的住所甚是簡單，紅枝一眼掃過去，都想為她哭窮了。賀夫人出身雖並沒有公主那樣尊貴，卻也是名門世家千金，到宮裡過得這番簡樸，著實不易。

    紅枝坐在一張椅子裡，接過下人遞來的一杯熱茶，這才覺得暖和。

    「這天冷得真快。」賀夫人慢慢道，「不消幾日，怕是要下雪了。」

    平城的秋天很短暫，紅枝深有體會。下雪了也好，多一件玩樂之事。本來預備著過年了，可以回家的，現下看起來好像不大可能了。

    「徐侍中是哪裡人？」上次見面匆促，賀夫人還未來得及問她。

    「南朝，建康。」徐紅枝淡淡回。

    「是麼？我祖上在新安，倒也離得近。」

    「新安？」紅枝好久沒有聽到過這次詞了。當年離開新安往北朝一路逃亡，劉義真說有可能再也回不去了。如今，似是真的回不去了。

    她嘆口氣，抿了抿茶水，聽賀夫人道：「那是祖籍，我出生在北朝，也從未去過那裡，只聽聞有這樣一個地方。徐侍中去過嗎？」

    「去過。」當年劉義真被貶黜新安，又遭權臣暗殺。這些事，能不要再提嗎？紅枝不願意去回憶，遂道，「只是路過罷了，記得並不清楚。」

    「進了這深宮，怕是更沒機會瞧瞧故鄉的模樣了。」賀夫人似是有些感傷，呷了口茶，繼續道，「徐侍中就要被冊封了，不想先回家看看嗎？」

    「回家？」紅枝有些驚訝。

    賀夫人挑挑眉，道：「是啊，回家與父兄告個別。」

    紅枝無意識一般掃過窗外的枯枝椏，有些冷風吹進來。賀夫人的神色里卻有一絲淡淡憂慮，伸手撫上隆起的小腹，她多希望這肚子裡是個女孩兒。

    「兮珍。」她喚了下人，「去把窗子關上。」

    【四一】再次出走，無處歸

    兮珍前去關了窗子，屋子裡的氣流似是靜息了一般，紋絲不動，紅枝只聽得到自己淺淺的呼吸聲。

    「以前我總想走得遠一些。」賀夫人淺笑道，「總想著若沒有入宮，又是過著怎番生活。徐侍中之前有過打算嗎？」

    「打算？」紅枝想了片刻，道，「我不知道。」她迷茫得很。

    「喜歡陛下？」

    紅枝蹙了眉。

    賀夫人淺笑笑：「情愛這樣的事，都不可靠。今日寵你可以寵上天，明日也可以不留情面地將你丟進深淵。在這個宮裡，從不會因少一個人而大亂。每個人都是棋子，危害不到大局，便可有可無。」

    紅枝甚是驚詫。賀夫人並非失意之人，如何將世事想得這般消極。

    賀夫人似是察覺到她的詫異，無所謂般笑笑：「我不過隨意說說，徐侍中不必往心裡去。」停停，又道：「徐侍中總是魂不守舍的樣子，莫不是有所想念或遲疑？」

    紅枝低頭撥弄著光禿禿的指甲，不答話，可這小小動作卻顯得焦躁與無措。

    賀夫人見她總是這般，似是有些明了，便好心說了一句：「若是想回家，可去和陛下說一說。」停了停，緩緩道：「他會肯的。」

    而此刻徐紅枝心裡有些不安，清晰可聞的呼吸聲有微妙的急促，她要走，走得遠遠的。離開這皇宮有捨不得的地方嗎？她問自己。她忽然覺得自己如果真的留下來了，就真的被關進籠子裡了。

    冊封之事就定在十天之後，紅枝算了下，那天，剛好是她的生辰。

    她，二十一歲了。想著那年去國離家，不過十七歲。

    然就在冊封禮的前兩天，紅枝忽地說想要回一趟家。拓跋燾無甚疑慮地應允了下來，讓長孫旃送她回汝陰公府。

    天空湛藍高遠，初冬的微冷倒讓人清醒。紅枝縮縮手，抓著包袱上了馬車。狐狸旃朝她笑笑，拿了個小毯子給她裹起來。紅枝低眉兀自想了會兒，忽道：「我想去太學。」

    長孫旃神色些微一滯，復眯了眼笑道：「想念阿謹了？」

    紅枝也不答話。長孫旃道一聲：「好，就送你去太學。」說罷看看她，這樣的徐紅枝真是讓人覺得陌生。

    感覺馬車跑得很慢，紅枝挑了車窗簾子看了看窗外，天藍得虛假，孤雁掠過時漂亮的弧度令人心醉。她眯了眼，心想，真是美得淒涼。

    「哎。」長孫旃忽地嘆了口氣，「這一個個都嫁了，境況與往日大不同了。」