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    「哼。」崔植一扭頭，「你不安好心。」

    紅枝想掀桌子了！！！要這樣咩？！老子好心好意，就這樣餵了狗！

    另一個小崽子咽了下口水，乖乖地朝紅枝喊了聲姐姐。於是崔植就眼巴巴地看著那幾串小果子落入了他人之手。

    「做人不要嘴硬。」紅枝瞬間很開心，緊接著又以「我走過的橋比你走過的路還多」的過來人身份給了他忠告。真爽啊！教育人的感覺真好啊！以後寫文一定要過過說教癮！

    「你叫什麼啊？」紅枝摸摸那個吃枳椇子吃得正歡的小毛孩，以幼師般的口吻笑問道。

    「長孫敏，我爹喊我阿敏。」

    紅枝悶聲了。這孩子絕對和狐狸旃以及長孫道生有親戚關係。陰魂不散的長孫家……紅枝在心裡哀嚎了一聲。

    到了中午的時候，一行人皆停下來休息，吃點飯糰小食什麼的。不過這天氣著實不適合野餐，紅枝嫌熱，拿了兩隻飯糰就溜達到樹蔭下去了。背對著一個大石頭坐下，紅枝把飯糰剛塞進嘴裡，就聽得石頭背後有人在嘀咕。

    聽牆角這種事情似乎不太好，紅枝挪了挪，哪料那聲音更清晰了。大概是太學裡的博士助教沒事坐在一起閒聊。算了，既然閒聊那就隨便聽聽吧。紅枝又往嘴裡塞了一隻飯糰。

    「我看公主總這麼來太學不是什麼好事。如今是國主不在朝中，若是哪天國主回來了，要是追究起來，對咱太學也不好。」

    「若是陛下有意安排讓公主下降長孫家，那就是另一種說法了。我聽說前年的時候，西平公主和長孫謹在群臣宴上合奏《鳳求凰》，那可就不等於告訴天下人這個意思嘛。所以要我說，擔心這個還當真是多餘。」

    「有這麼簡單？算了吧。最近茶樓里講的最多的段子是什麼？陛下說要和赫連家聯姻，雖人還未回來呢，這消息就擺在那兒，陛下此次西征，把赫連家兩位公主全娶回來了。西平公主是陛下唯一的妹妹，她的歸宿……可的確是值得思量。」

    「不至於吧？赫連家一副大勢已去的樣子。陛下怎還會送自己家的公主去聯姻呢？」

    「百足之蟲，死而不僵。何況雖然赫連昌不怎麼樣，他那個弟弟赫連定可不是容人小覷的。胡夏不至於這麼快就被滅，指不定接下來就是微妙的假和。有什麼不可能的呢？」

    「哎，不同你說了。」那人似乎開始吃東西了，忽而又嘆了聲，「咱嚼舌根子沒用啊。我看那長孫謹倒是極喜歡公主的，怕是想攀這個高枝？」

    「誰知道呢？不過兩個人確實挺般配。才子佳人，甚是養眼。」他說罷似是笑了笑，之後這聊天聲便消停了下去。

    紅枝覺得有些噎著了，想著去溪邊喝口泉水，遂站起來往前走了。

    這山中四處都是葳蕤的植物，樹蔭遮去烈日，蟬鳴聲不絕於耳。山間清泉味道甘甜，紅枝俯下身掬水喝了一口，卻依舊什麼味道也嘗不出。沿著茂盛的綠蔭道往裡走，山山水水的，看得人心情舒暢多了。

    她忽地嘆了口氣，繼續往裡走，絲毫沒有意識到自己離人群越來越遠了。

    她只顧悶頭往裡走，不知不覺天色漸漸黑了下去。等她猛然醒悟過來，卻發現自己已經走了老遠！怎麼回去啊？！紅枝愣怔了。

    她摸索著想走回去，卻發現天色暗了之後這山裡的景色全變了。她倒是不怕鬼啊怪的，就是覺得有些陰冷，加之肚子也餓了，心情又難受，遂乾脆在湖邊的大石頭上坐了下來。

    她看著天色完全黑了下來，石頭底下的草叢裡悉悉索索的，涼風吹過，紅枝都開始起雞皮疙瘩了。

    不知道什麼東西，突然從草叢裡竄出來。紅枝一嚇，一不小心就從石頭上滾進湖裡去了。她撲騰了幾下，就聽得有人喊她的名字。紅枝想喊出聲，卻嗆了水，繼續撲騰幾下，咕嚕嚕冒了幾個泡，就沉下去了。

    她覺得自己就快要悶得昏過去的時候，忽地聽到有人跳下了水的聲音。

    那人又喊了她一聲，之後紅枝便失去知覺了。只隱約記得，這聲音似乎不是劉義真。

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    【三四】萬象埃塵，紅蕖香

    紅枝醒來時發覺自己躺在草地上，星空真美。她忽地想起在長江邊的那一晚，也是此般仰躺在地上看著孤獨的夜空發呆，心中難免湧上來一陣傷感。還有第一次在汝陰公府過夜時，自己裹著被子滑倒在冰面上，就呆望著清冷夜空，腦子裡一片空白。

    坐在一旁的救命恩人見她醒了，嘆了口氣，笑道：「真不知你上輩子積了什麼德，這樣都能絕處逢生。我怎麼就毫不猶豫地跳下去救你了呢？」

    紅枝坐起來，看了看這張狐狸臉，有些恍惚，竟是長孫旃？！她還有些驚惶未定，牽了嘴角勉強笑了一下：「謝了。」

    「不必謝，那是你的命。若不該絕，自然不會死。」長孫旃看著她笑了一聲，頓了頓，又道：「然而確實險得很。你生在南方，卻不懂水性，著實……」

    「又不是每個南方人都會水。」紅枝站起來，渾身依舊濕漉漉的，她忍不住打了個噴嚏，「這還是暑天裡頭，怎會這麼涼？」

    「山上的氣候自然有所不同。」長孫旃也站起來，看她一副要走的樣子，笑問道：「你知道怎麼走出去？」