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    那隻小麻雀在她手裡亂撲騰，似是察覺到自己已身處險境，若不及早脫離魔爪，很快就要離閻王不遠了。

    ……

    而過了會兒，裡面的熱鬧聲卻突然消失了。只見得安集將軍長孫翰朗聲道：「聽聞西平公主琴技越發精湛了，不知公主有否雅興奏上一曲。」

    徐紅枝瞥了一眼長孫翰，撇了嘴想，這長孫翰一個大叔，總是喜歡鬧騰，哼唧，看西平怎麼回絕他。

    哪料西平站起身，示意小侍將古琴搬來，看了一眼劉義真道：「若非謹師傅，西平怕是不會有如此長進。但今日盛宴，若只是西平獨奏一曲，怕是冷清了些。」

    長孫旃唇角勾起笑，道：「既然公主的琴藝由謹師傅提點甚有進步，那不如同謹師傅合奏一曲。」

    底下隨即有人附和道：「聽聞謹師傅的簫也是吹得極好，合奏一曲，甚好甚好。」

    拓跋燾淺笑著問道：「謹師傅，你意下如何？」

    劉義真遠遠地看了一眼站在殿外扒著門框偷偷往裡瞧的徐紅枝，回道：「微臣慣用的一支紫玉簫已不慎丟……」

    他的話還未講完，就聽得西平道：「不過一支簫罷了，讓人取一支來便是。」話音剛落，小侍便取了一支簫來遞於劉義真。

    劉義真蹙眉接過。

    聽得拓跋燾笑問道：「西平，你今日要奏哪一曲？」

    「鳳，求，凰。」西平揚了眉，一字一頓慢慢說來。

    四下一陣譁然。

    過了這一晚，西平傾慕長孫謹，怕是眾人皆知的事了。

    西平坐定，撫琴之始還看了一眼手執玉簫的劉義真，嘴角勾起淡淡笑意。

    琴聲起，簫音和。

    長孫道生撫須而笑，一干大臣也看著甚好，就差直接求賜婚了。

    徐紅枝抿了抿唇角，弄了弄手裡奄奄一息的小麻雀，往裡再瞧了一眼，一言不發地沿著小廊往前走。烏雲遮月，涼風驟然間颳得厲害起來。徐紅枝縮了縮手，朝掌心裡的小麻雀哈了幾口氣：「撐著，不准死。」

    內司大人瞧她悶悶不樂地走來，笑問道：「紅枝，今晚是留在宮裡，還是同長孫師傅回官舍？」

    徐紅枝看了一眼手裡的小麻雀，撇了撇嘴角，回道：「我把這隻死麻雀送回官舍就回來。」

    內司大人笑了笑，道：「你那兄長怕是要攀高枝了呢，恭喜啊恭喜。」

    紅枝姑娘甚為不屑地笑了一笑：「高枝個毛線，再說了，跟我也沒毛線個關係。」說罷就卷了《洛陽早報》，捧著那隻麻雀，頭也不回地走了。

    內司笑笑，這丫頭的彆扭性子真是長進了，不知和誰學的。

    話說紅枝姑娘回到官舍時到處一片黑，從崔浩家路過的時候，他家的大黃狗汪汪地朝徐紅枝狠狠叫了幾聲。徐紅枝毫不留情地踢了一塊小石子過去，哼唧，讓你咆哮！

    崔浩老母聽得外面犬吠聲，跑出來一看，一人一狗一麻雀就這麼在黑夜裡對峙著。

    「紅枝啊，你不在宮裡待著，跑回來作甚？」

    「你家狗太陰險了，看到我手裡有麻雀就不停地叫，死樣！」紅枝姑娘的歪樓本事也見長。

    崔浩老母將那隻大黃狗趕進府里，看了看紅枝身後：「你家兄長還沒回來呢？」

    「廢話，你兒子不也沒回來麼。」徐紅枝說完便速度扭頭滾回家。

    崔老太太一瞧她這副樣子，努了努嘴。

    這倒霉孩子，喊個毛線啊，咆哮個毛線啊，不知道尊老愛幼啊。

    徐紅枝回去點了燈，把麻雀放在桌子上，拿了點乾淨的水餵它，哪料這隻死麻雀就是不理她。

    好心當驢肝肺！算了，渴死你丫的！

    去拿了紙筆，潦草寫了幾筆，大意就是：我撿到一隻病麻雀，你記得把它養好了放生。就這樣，我走了。

    又拿了鎮紙壓在麻雀旁邊，回房裡收拾衣服，挎上包袱就打算回宮了。哪料才走到半路，這雨點就噼里啪啦地砸下來。徐紅枝無比憤恨地往天上看了一眼，媽的，連龍王都欺負老子。

    而劉義真此時正從永安殿出來，他看了看四下，只看到小侍們打了傘候在廊下，卻尋不到徐紅枝的身影。

    長孫旃一把拉住他，笑道：「怎麼？找你家紅枝？我看，怕是回去了吧。」

    劉義真看了一眼這傾盆大雨，蹙了蹙眉。他也不理會長孫旃，從小侍手裡拿過一把油傘，就這樣消失在了大雨之中。

    【一九】車駕北征，伐柔然

    西平從殿內走出來，沿著走廊一路行至盡頭。

    小侍忙打了傘，西平卻止住了步子，看著雨水伴著秋風飄搖進廊內。

    拓跋燾站在她身後，不著痕跡地淡淡笑了一聲，道：「拓跋家的公主，怎會降於下臣，還是不要有所期待了。」

    西平轉過身，挑眉問道：「那今日皇兄又何苦費這番周折？」

    「演出戲罷了，你還當真？」拓跋燾抿了唇，眼角的一絲笑意也徹底消失殆盡。說罷便由小侍打著傘往寢宮走了。

    這一場盛宴，就在這秋初的滂沱大雨中告了終。

    劉義真一路尋著徐紅枝，這風雨太大，一把小傘在雨中飄搖，一點用處都沒有。

    身上衣物早已被淋透，天色黢黑，不見人影。

    繼續走了一段路，才看到有個小身影窩在路邊揪青石板縫裡長出來的野草。