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    他這般一說，倚紅樓的恐怖回憶便立時支配了她。那女子的慘痛經歷在前，身上的男子又頗有些一逞雄風的意思，遂分外識時務地狗腿一笑，主動攀上了他頎長脖頸，吳儂軟語：「下次……下次再說吧……念念今日還未準備好呢。」

    見著她那諂媚討好的小樣，他體內將將升起的那股子邪火便被對她的疼惜所撲滅，捏住她頰邊軟肉，又向外拉了拉：「那就別招我。」

    這日晚，不知是陸銘有意證明自己使然亦或是因著姿勢不當的原因，沈婉柔總覺得整夜裡腰後都有那硬物杵著，將她硌得慌，故接下來數日每日裡都要將他的雄偉超群，天賦異稟，拐彎抹角地稱讚一番，以撫平他心中傷痛，這卻又是後話了。

    卻說京中近些時皆是處於一片厚重得令人喘不過氣來的低壓下，皇城之內，上至皇親貴族，下至平民百姓，所有人悉是惶惶不可終日，而這一切的起因，儘是為著當今天子突地纏綿病榻，病來猛如虎，彈指間便擊垮了那具奢靡無度的破敗身子。

    天子病重，卻還未立儲君繼承大統。故但凡有點子手腕能力的，皆是趟了這趟渾水，覬覦那高高在上的皇權龍椅。奪嫡之爭悄無聲息卻又心照不宣地在順興帝的這場大疾中蔓延開來，親兄弟間的相互輾軋，朝堂之上的排除異己，種種爭權鬥法，愈演愈烈。

    而這其中，斗得最狠，也是最有權勢去斗的二者，便是四皇子趙拓及六皇子趙鈺。城門失火殃及池魚，秉持著非我同類，雖遠必誅的信條，眾位皇子想要拉攏，同時也忌憚著的存在，便是當今的東廠廠督陸銘。

    下掌錦衣衛，上掣西廠人，東廠廠督說是權傾朝野也不為過。若能得他相助，得大興天下多了三成把握，若他人得他相助，那勝算便是大打折扣。故一時之間，有人想拉攏他，也有人想剷除他。聽說陸府有個如花似玉的的小姑娘被他捧在掌心上疼寵，有心之人又怎會放過如此良機？

    故這日未時末，沈婉柔從陸府出發登上馬車欲前往新設立的醫館處坐診，馬車將將行至一僻靜小巷時，便陡然被前方候著的車駕給攔住，巷子窄小，無法調轉馬頭，正於車內驚懼著，便直直教人給架著拖了下來，送入了前方停靠的那座車駕。

    甫一進了那陌生車廂內，死死捂在唇上的那隻手便抽離開來，她將欲大聲呼救喊叫，一抬眸卻見著了張熟稔面孔，遂有些遲疑地喚了聲：「葉公子？」

    葉皓軒今日著一身絳紫錦袍，難得神情嚴峻道：「沈姑娘可信在下為人？」

    「信。」

    「好。沈姑娘只需知，醫館內現已混入了於你不利之人，且今日有兩隊人馬埋伏在姑娘回返的路上欲伺機將你劫走，以你來掌控若玉。」說著，他扔了套胡人衣裙過來，「我無法光明正大將你送回府中，只能先將你於城外別院安頓下來，護你一時無虞。姑娘可願意？」

    低眉沉吟，不過少頃，沈婉柔便已做出決定，接過男人遞來的衣裙低聲道：「如此，便多謝葉公子的搭救之恩了。」

    意外於她的大膽，卻也欣賞她的冷靜果斷，葉皓軒聞言點點頭，逕自撩開帘子下了馬車，守在車外等她更衣。

    不過俄而，他便聽見少女在車內輕聲說換妥當了，他遂重新進到車廂，發覺她心細如絲，連髮髻也打散開來，乍一看竟真有幾分神似混跡中原的胡女舞姬。

    屈指輕扣木板，外邊的車夫會意，拽起韁繩便驅使著棗紅駿馬輕快跑動，行了約莫一盞茶，沈婉柔開始聽見馬車外道兩旁，傳來的逐漸放大的叫賣聲與喧鬧聲：「這是進了東西兩市了罷？」

    葉皓軒頷首：「快要到城門口了。」頓了頓，終是問了一句：「子衿實是有些訝然，沈姑娘會對我這般信任。」那時春獵，他曾為了那可笑的指令和試探，將她獨自一人棄於深山險林之間，難道她忘記了？

    未料到一旁的少女聽後不過輕淺一笑，看向他的那雙眼眸明澈見底，同他第一次見到她時，一模一樣：「葉公子同我家若玉乃至交好友，不是麼？」

    簡簡單單一句話，卻讓他的心倏地便觸動了一下，舒展了眉眼，素來深不見底的黑眸中多了幾許真切笑意：「是。」

    二人一路暢行無阻，然就在快要抵達城門時，卻被身後迅猛追上的一架馬車給橫路攔下：

    「請葉公子留步。」門外傳來的男音葉皓軒稍加辨認，即識出此人是六皇子趙鈺手下的心腹，段融。

    挑開簾帳，他扯出個漫不經心的笑：「怎麼？六殿下有何吩咐？」

    段融聞言一拱手：「不敢，只下官見葉公子似是要出城，怕公子你不慎帶走了甚麼，故特來叨擾幾句。」

    向近前的沈婉柔投去個得罪了的眼神，他一把攬過其腰肢，笑得愈加狂狼輕浮：「小爺我好容易得了個合心意的舞姬，正要帶美人兒去我的別院裡好好快活一番，不會這逍遙事也要和咱們的六殿下報備吧？」

    段融一聽遂抬首打量了那著一身胡衣披頭散髮的女子幾眼，再欲多看，車內男子卻一把放下了簾帳，語音寒涼：「我的女人，也敢多看？」

    旁人只道葉相家的四公子是個慣會尋花問柳的浪蕩子，但其真正的手段，他卻是見識領教過的，故當下瑟縮低頭，忙請罪賠禮：「葉公子息怒，一場誤會，還請公子大人大量。」說著，打了個手勢讓下屬將車駕移開，為其開路：「葉公子慢走。」