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    當是得了光華公主的吩咐，嬤嬤對她倒還算恭敬，只從看見她的第一眼起，目中就充盈著幾分不解，現下屋裡只余她二人，遂有些困惑地開口：「我瞧姑娘你樣貌周正，年華正好，怎的想不開要做這些受罪事？」

    沈婉柔被她問得一怔，訥訥回話：「因為心中歡喜呀。」

    「這太監因著身上殘缺，所以往往性子也生得陰鷙暴虐，慣愛作弄弱小。」嬤嬤說著長嘆了口氣，「不過姑娘你若是執意要學，那老奴便說與你聽。」語畢，打開了此行帶來的紅木小箱，木箱個頭兒不大，裡邊卻層層疊疊裝了由大到小數十根柱形玉石。

    接下來的整整一個時辰，嬤嬤都在房中與她講解這些個器物該用在何處，如何使用，以及她在與他行那事時該怎樣反應，怎樣配合，才能滿足太監那陰暗扭曲的變態心理。

    陸銘：？？？

    授課完畢，沈婉柔是白著一張臉出門，將嬤嬤送上府前青篷馬車的。那嬤嬤見她短短時日內受了如此衝擊，心下憐惜，臨了了不忘掀開車簾苦口婆心地規勸道：「姑娘，保重好自個兒的身子啊。」

    沈婉柔聞言，膝上一軟便要向下跌，還是一旁的拂冬眼疾手快給攙扶住了。

    送走了那嬤嬤，腦海中卻止不住地反覆回想起她方才所言，又一聯想起兄長總是動不動即會打她屁股的行徑，沈婉柔便愈想愈懼怕，再一憶及那滿箱子的玉石物件兒，霎時遍體生寒。

    故這日晚，本是心中欣喜可早些回府的陸銘，在一進屋對上了自家小丫頭警惕戒備的視線後，很是摸不著頭腦，試探地朝她走近幾步，她旋即目錄驚恐地往榻里縮去。

    以為她又在與自己置氣，雖不明緣由，但還是行至榻旁坐下，將她一把攬進懷裡，柔聲哄道：「念念生氣了？何處不滿同若玉說說可好？」

    可她聞言卻只是緊咬著下唇，沉默不語。感受到臂間的嬌小身軀甚至在輕輕打著顫，他益加疑惑：「念念可是身子不適？發生了何事同我說，莫要自己一人憋著。」

    狠狠掐了把自己的大腿，她在心中暗罵自己不清醒。兄長是什麼樣的人，她應當最最明白了解才是。怎的只是聽了他人宦官的一面之詞，僅僅是假想了下那未發生的莫須有的畫面，就把自己嚇成了這樣，對兄長更是疏離至此？若玉，是這世上最愛重她的人，怎會忍心傷她。她若繼續這樣戰戰兢兢，才會傷了他的心。

    遂將那些個驚懼念頭拋至九霄，對著他粲然一笑：「無事的，哥哥。」仰頭親了親他的下頷，她信口胡謅：「不過是今日見到了個極為貌丑可怖的爬蟲，被嚇到了呢。」

    她這鬼話說出來也就騙騙她自己，晚間趁她去沐浴，陸銘稍事查驗便知今日白間，光華公主府送來了個久居深宮的老嬤嬤，自家丫頭送她離去時的神情，以及那嬤嬤臨行前說的話皆是一點不差傳進了他耳中。心下一轉便可猜到她二人今日談了些甚麼，那丫頭又在懼怕些甚麼。

    又是好氣又是好笑，間或夾雜著淡淡的澀，他待她淨完身回房後如往日般替她拭乾了發，又仔細著將那三千青絲悉數理清，便徑直上榻躺下擺出副已然入睡的模樣。

    少了睡前的溫存，心中悵惘，她看著那張雙眸闔上的睡顏，以為他是累極了，這才不曾與她親近，哪曾想接下來一連數日，他皆是如此般維持著兩人間不近不遠的距離，似是一道無形的金剛罩橫空架起，隔開了昔日親密無間的愛侶。

    這天夜裡更是過分，在替她梳好發，鋪好被褥後，他竟突地低緩提議：「念念，我們日後分床睡罷。」

    沈婉柔乍一聽還以為是自己耳背，及他復又說了第二遍，方才目瞪口呆地問：「哥哥？」

    「就這樣定下。」他垂著眼，濃密睫毛掩住眸中神色，嗓音平直，「這是為你好。」

    結合他近日來的刻意冷淡與現下所言，所為何故答案已呼之欲出。一把擲開手中木梳，她也不同他掰扯那勞什子的虛禮了。疾步向榻邊行去，撫上那如玉臉頰，下一瞬，她柔滑雙唇即印上了他的。

    輾轉研磨，若即若離，他僵硬著不動。那便深入敵方，引出敵軍，纏著那綿軟舌尖嬉戲追逐，與之纏綿共舞。

    這些時日，他擔憂她心中起了隔閡，努力克制著，避讓著，疏離著，皆是為了讓她安心，知曉他並非那等貪戀情愛歡愉之人，更是為了教她莫要因著恐懼而對他生了厭，添了倦。

    他的苦心，她何嘗理解。他的欲望藏得這樣深，她就更無知無覺。可他也是個男人，也是個會因深愛而患得患失，而不知所措的男人。

    怕這份沉重的情感和欲望會嚇到她，所以他一直以來，都忍耐得很好。然近幾日的有意冷淡，就像是提前耗盡了他胸臆間的所有的體貼耐性，一股邪火幽幽燃起。

    他比她，更渴望她，更離不開她。

    一抬手便將她鎖緊懷中，是霸道的，充滿禁錮意味的姿勢。不給她任何喘息的餘地，這樣粗蠻的掠奪，是欲望使然，更是懲罰的心理在作怪。

    游移於她纖瘦肩背的手掌來回熨帖，正試探著向身前那山巒起伏之處靠近時，忽感她拼了命地掙扎扭動起來，一雙小手不住地用力推搡著她，紅潤小嘴也閃來躲去。稍稍鬆開些力道，她瞬間抓住了時機掙脫開來。以為她終歸是不願同他親近，他只覺心口處鈍鈍絞痛著。哪料到一抬眼卻看見她從床下搬出個紅木箱來，目光瀲灩地脈脈凝睇著他：「今晚我們用上這個。」