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    一群人皆是看得心驚肉跳，陸銘更如是。三步並作兩步地趕至她身後，不明白她又在作什麼妖。然而下一秒，當小姑娘然驚叫著從椅上摔落下來，身子直直向後立於她身後的自己懷中倒時，他便彎了一雙眉眼，一把攬過她的腰身，將她穩穩托住。

    沈婉柔如期落入那個溫暖厚實的懷抱，有些貪戀地將腦袋更深地埋入了他的懷中，放肆地輕嗅他身上的惑人冷香。

    「念念可傷著了？」她聽見他溫潤嗓音在發頂處響起。

    一仰頭，只能看見他秀美喉結上下滾動，不知曉他其實已然笑開，遂還繼續裝模作樣道：

    「不清楚呢，念念只覺得腳踝好疼呀，兄長抱念念回房。」她一面嬌滴滴沖他撒嬌，一面在他胸前對著那群女郎們耀武揚威地吐舌做鬼臉。

    他將她那些個孩童似的表現盡收眼底，心中好笑卻並未戳破，只依著她，把她好好安置在懷中，讓她盡情在眾女跟前得意一番。

    而眾女被這表現所迷惑，接下來一段時間，陸銘每每回府經過中庭時，便總也能看到三兩個女郎踩在高凳上故作賞花。不是去攀折那桃樹，李樹，杏樹，便是去禍害那梨樹，海棠，流蘇樹，直將院中花樹果樹悉數霍霍了個遍。將宅院裡僅有的幾顆樹整禿禿了不說，眾女在模仿沈婉柔最後一步不甚跌落時，竟真真就沒人在下邊接著。即使那些美人兒各個俱是向著陸銘懷中倒去的。故這院內初時被太守送來的一批美人最終竟是瘸的瘸，傷的傷，就沒個囫圇個兒齊全的。這卻又是後話了。

    只這會兒陸銘抱著沈婉柔將一踏入院門，沈婉柔便自個兒率先招供了：「兄長，你放念念下來罷。」

    他聞言沒有立時鬆手，反倒是語音帶笑打趣她：「哦？念念不是腳傷著了麼？」

    聽出他話語中的揶揄，她一張小臉微微發燙，嗔怪道：「那這還不都是被她們逼得沒有法子了嗎！」這才想起使出她在畫本子上見著的手段。

    「她們怎麼逼迫念念了？」他仿佛興致很好，也或許是就喜歡看她在自己跟前費勁心力掙扎著圓話的小模樣，遂並未輕易放過她。

    「她們……她們……」一時被他問住，她結結巴巴掰扯不出個所以然來，最後乾脆一梗脖子，理不直氣也壯，「她們干擾兄長辦公，影響兄長查案！每天打扮得那樣醒目，是會讓兄長分心的！」

    他輕笑出聲：「可為兄覺著，念念今晚稍事裝扮，已超出她們許多。」

    兄長他，是在隱晦地贊她好看嗎？一顆心在胸膛內怦然，她在他臂彎中微微扭動著身子，正欲追問，可稍一扭動，卻覺察出不妥來。

    今日她身上穿的是極具漠城風情的輕薄紗衣，領口處開得比京中要低上許多，她本也是鼓足了勇氣，方才強忍忸怩出了門來。便是她自己從鏡中看，胸前的旖旎春色也可窺見一二，就更莫要提自家兄長從上往下同她講話了。

    周遭的空氣似是瞬時就變得暖融了起來，熱浪一層層裹挾，直教人心底浮躁難安。只要一想到兄長或許已將她女兒家的嬌媚盡收眼底，她便臉熱得吐不出一個字來，掩耳盜鈴般將臉更深地埋入他懷中，明明羞臊著，卻不願從他懷裡離開。

    衣裳許是真的過於單薄，單薄到她的腿彎腰後能清清楚楚地感受到他小臂肌肉的形狀走向，能一絲一毫感知到他臂上的脈搏一下下透過衣衫傳遞到她身上，惹得她不住輕顫。

    他應當也是發現了眼下這頗為曖昧的情景，微紅的耳根將他出賣，他的手切實地體會著她的體溫，指端沁涼觸感卻燒得他渾身發燙。無端生出一股衝動，他強自抑制住，喉結滾動，良久，嗓音暗啞地命令她：「出門在外，不許這樣著裝。」是頂頂強硬的語氣。

    他這樣霸道，她心中卻生出幾分難言的羞澀歡喜，懦懦點頭，小聲應上一句：「念念知道了。」

    話說那太守家的公子范玦自上回在毓成莊對著沈婉柔驚鴻一瞥後，在府中按捺了幾日終是憋不住了，這日將過食時便帶著一眾僕從上門來訪，說是送禮來了。

    沈婉柔在正廳見到這位公子哥時，他正挨個清點著此次送來的物什玩意兒。這范玦不知是過於痴傻，還是太守府實在揮金如土。只見大大小小數十個木匣鋪滿了廳中地面，一時間場面甚為壯觀。

    范玦一見朝思暮想的姑娘從屏風後繞出，立時激動地上前兩步，就差一把握住她的手，殷切道：「沈姑娘，幾日不見，姑娘可還安好？」

    沉吟片刻，她遂做出個苦悶形容，微蹙著眉嘆息：「不過是終日待在府中罷了，日子一天天過，都是一個樣。」

    「姑娘是久在府中，覺著無趣了？」干別的范玦是不中用，可若論起如何尋歡作樂，在這漠城之中快意瀟灑，那范玦定是能談個三天三夜不帶停歇。當下一聽美人這口風，暗道有戲，遂一搖摺扇，笑得志在必得，「沈姑娘不若隨小生一道出門散散心？這漠城之中，何處的景致最動人，哪家的酒肆味兒最正，小生皆是瞭然於心。」

    沈婉柔聽了，星辰也似的雙眸流露幾分神往：「公子如此好意，小女心中不勝感激。只小女遠的地兒不願去，倒是有些想見識一下范公子所居的太守府是何風光。公子你如此俊秀雅致，想必府內之景必不會讓小女失望。」

    晚間，陸銘房中。