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    開年以來陸銘接連辦的幾樁案子，光是賑災貪污案和西廠行刺案，他便一下占了兩條，此時當著皇帝的面抖出來，不是明晃晃指責他公報私仇麼！趙拓被他氣得敢怒不敢言，只覺腹中炙火中燒，五臟六腑都被燒得發疼，卻只得面上帶笑道一聲：「陸大人說笑了。」

    「好了。」順興帝旁觀兩人你來我往幾個回合，終是一抬手止住了，「這何晉本是參與了五年前通敵叛國、走私軍火案的逆犯，這案子想必陸卿印象頗深，眼下西北漠城一帶，復又重現軍火走私之事，此案便交由陸卿來主理，務必揪出其幕後主使，斬草除根。」

    衣袖下的雙手緊握成拳，漆黑瞳仁一霎染上血色，陸銘卻依舊俯首垂眼，面上甚至流露些許因得到聖上重用而萌發出的感激：「臣領旨。」

    昔日鎮國公府世代忠良，戍守邊關，陸家子弟血染沙場的不可勝計。只因著那可笑的，對手握重兵權臣的猜疑，對功高震主妖言的忌憚，對至尊皇位無上權勢的貪戀，憑著父親遭奸人所害，五年前秦嶺關一戰全軍覆沒，憑著從陸府書房內搜出的一紙無稽信函，便斷定護衛了大興上百年的鎮國公府通敵叛國，販賣軍火，是為謀逆。滿門一百四十一條人命盡數被斬，這怎能不叫他，印象頗深呢？

    就這樣維持著面上無懈可擊的感恩與恭順，他舉手投足間的禮數皆是周全：「微臣告退。」

    卻說沈婉柔近來發現自家兄長似是格外忙碌些，每日裡早出晚歸不說，偶爾碰見了，也總是能捕捉到他眉宇間籠著的陰鬱之色。

    心裡懷著擔憂，卻又充盈著對今晚所謀之事的憧憬，這日遂起了個大早，特意守在府門前逮住那將要出門上職的男子：「兄長今日早些回來罷，念念等著你。」

    陸銘一張俊顏略顯蒼白，當是沒有休息好，故眼下泛著淡淡青黑，本是形色匆忙，可此時看見小姑娘一雙滿含期待的葡萄眼亮閃閃，仍舊是點頭應下了：「為兄儘量。」

    酉時末，已然不算早，卻是他為了節省時間，連午膳也未曾用的結果。

    他以為她讓他早些回來，是有要事相商，自己拿不定主意，卻未料到，他將將踏進府門，迎面碰上的一名院中灑掃的小廝一見他，便立時停下了動作，躬身笑著道了一句：「願主子生辰喜樂，萬事勝意。」

    陸銘聞言微訝，以為自己是聽岔了，遂抬腳繼續向聽潮軒行去，哪成想他行了一路，這一路上碰見的府中下人，不論是管灑掃的，管吃食的，管針線的，管採買的，甚至是馬廄里負責餵養馬匹的馬夫，他都撞上了，且下人們似是各有各的位置，十步一人，每一個見著他悉都面上帶笑，喜氣洋洋向他賀一句「生辰快樂」。

    他漸漸瞭然，能讓府中眾人如此配合聽其差遣的，除了那個讓他束手無策的小魔星以外，還能有誰？

    行至書房門前，一眼便望見了那門後窗棱間的隱隱綽綽的婀娜身影，他啞然失笑，這丫頭應是還不知道，當空皓月已然將她拙略的藏身之處給出賣。

    不忍壞她的興致，他配合著她，裝作毫無所覺般地推開了門，於是下一秒，一雙細嫩綿軟的小手便陡然間覆上了他的眼，故作兇狠的嬌嫩嗓音在他身後響起：「不許睜眼！不許亂動！」

    「好，我不動。」他依言將雙手稍稍抬起，語調里浸滿笑意，「只是念念將我的眼睛捂得這樣緊，為兄便是想要睜眼，也不能夠了。」

    「啊，很緊嗎？」她這樣好騙，任他說風就是雨，「那我捂松一點。」

    他身量高，她本是極力踮起腳尖方才勉強觸到他的眼，如今踮得久了，便有些受不住，遂繼續故作兇狠地指派著：「無事長那樣高作甚，可把我累壞了，你快把身子蹲下來些。」

    依你，依你，都依你。

    他順從地將身子矮下，方便她從身後繼續動作：「長官現下還有何吩咐？」

    他如此的識相，她甚是滿意，言辭間攜帶的氣勢更足了些，威風得不行：「現在一點點向那紅木桌案行去，在椅上落座。」

    無需她提醒，他即使雙目被擋也仍舊如能視物般暢行無阻。

    對身前男子每一步精準的移動而暗暗乍舌，她反覆檢查著自己的雙手到底捂好了沒有，生怕指間漏了點子縫隙，給了他可乘之機。

    「喏，案上是一隻木匣子，裡邊裝著我送與兄長的物事。」她的唇就在他耳畔，濕熱的氣體不斷向他耳中鑽，他被那酥麻觸感撓得一顆心抑制不住地發癢，他聽見那小丫頭用一種堪稱洋洋得意的語氣同他說，「若是兄長沒猜對，那這禮，念念可就私吞啦。」

    他輕笑出聲，整個人都愈發顯得柔和溫潤：「好。」

    伸手入匣，指尖觸及一片怡人沁涼，小心拿起，放入掌心細細撫挲，他心中瞭然：「可是一方印章？」

    她聞言驚詫，忙探頭過來再一次檢查自己的雙手有沒有捂嚴實，口中不住稱讚：「兄長真厲害，竟這般快就猜中了。」

    「既是猜對了，那念念可否鬆開手了？」他揚起唇，「不讓為兄看看你精心準備的賀禮麼？」

    眼前重現清明，他垂眼，見到掌心中正靜靜躺著一枚石青色印章，玉質細滑，剔透無暇，是頂頂珍稀的良品。而印章底端，方方正正刻了兩個清秀小字——若玉。

    若玉，是他的字。