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    「到了何處才甩掉的他們？」

    「霖渝鎮。」

    食指微蜷，指尖一下下輕扣著松木桌面，案後的男子微一沉吟：「霖渝鎮距京郊不過百里，快馬加鞭無需一日便可趕至。時間緊急，何叔不能再於那處待下去了，你安排好車馬，我們現在去別院，今晚務必要連夜將何叔送走。」

    京郊別院，古樸木屋內，一燈如豆。

    已過不惑的中年男子端坐椅中，在見到身著絳紅飛魚服的頎長男子的一霎，原本沉穩凝肅的面容立時便顯得分外激動，急急向前兩步，鄭重一禮，語調哽咽：「少帥。」

    這包含著悲慟，惦念，與虔誠的二字，太過深重，甫一聽見，便似一張利爪狠狠攥住了他的心，尖銳地讓他痛。

    昔年鎮國公府世子陸銘，未及弱冠便已跟隨其父率千軍萬馬戍守邊疆，征戰沙場鐵馬銀槍，攻無不克，萬夫莫敵。底下兵吏們見了，誰人不心服口服稱一聲「少帥」？

    由曾經「五步殺一人，千里不留行」的颯爽英姿到如今坊間人人傳言冷心冷肺的「玉面閻王」，也不過只花去了五年。

    一呼一吸間皆是轟轟烈烈的痛，過往回憶排山倒海般向他湧來，他雙手攙扶起身前男子，敬重道：「何叔莫要多禮。」語畢，將人引至案旁落座：「我如今卻還是哪門子的少帥，何叔與我，無需講究那些個虛禮。」

    卻說這何將軍乃是陸銘之父昔日舊部，追隨其南征北戰已有多年，同鎮國公是過命的交情，陸銘兒時常常能在自家府中得見這位叔伯，故與其親厚熟稔得緊。

    「何叔，我連夜前來實是因為眼下情形危機，此處當是已經暴露，天亮之前，四皇子的人便會趕至此地。有些事情我現在就要問清楚。」強自壓下心中的想念與酸楚，他直直問道，「五年前秦嶺關，究竟發生了何事？」

    故人相見，一個時而憤慨時而沉痛地追憶，一個在一旁靜靜聽，不時拋出些在心中深埋已久的問題。一炷香的時間，已然不能再多。

    「何叔，屋外車馬人手皆已備好，我的暗衛會一路護送你去邊城避一段時日，一切事宜你無需憂心。」右拳緊了緊，終是沒有忍住，輕輕拍了拍風霜滿面的中年男子的肩，「走罷。」

    「少帥。」何將軍又是一禮，「下官無論身在何處，身處何地，皆會追隨少帥，畢生盡忠。」

    「去罷。」陸銘舒展了眉眼，「何叔與我，定還有相見之時。」

    目送著青篷馬車一點點遠去，最終化為一粒黑點消失在夜色里，陸銘翻身上馬，對身後緊跟的暗衛吩咐道：「咱們的四皇子是個沉不住氣的，估摸著天一亮就得進宮去回稟他今日所獲，我現下趕去宮城，你從私獄裡揪個人出來，扮成何叔模樣。寅時，我們在玄武門前匯合。」

    作者有話要說：　　今晚的陸銘（口嫌體直）：念念，身為兄長摸你臉不太好吧。

    日後的陸銘（大豬蹄子）：媳婦兒媳婦兒，能不能再讓我摸一把？就一把

    第42章 他的生辰

    寅時一刻, 乾清殿內。

    「拓兒, 你方才所言, 可是句句屬實？」龍椅之上，已至天命之年的順興帝雖近些年來纏綿病榻，因縱情享樂而掏空了身子, 然此時只微一抬眼，周身冷峻的帝王之氣也仍舊能引得殿中之人脊背發寒。

    「稟父皇, 兒臣知曉陸廠督一事, 茲事體大, 牽連甚廣，故絕不敢半點虛言。那逆犯何晉眼下就在陸廠督京郊別院處藏匿著, 父皇若不信，盡可派人去一探究竟。」

    「傳陸銘進宮。」順興帝眯起一雙渾濁鷹眼，沉沉出聲。

    恰值這當口兒，殿外侍立著的宦官小跑著進來遞信兒, 說是東廠廠督陸銘現下就在外間候著呢。

    「讓他進來。」上位者稍稍坐直了身子, 在見到陸銘的一瞬, 眸中平添幾分興味, 「陸卿這樣早來見孤，所為何事？」

    「稟陛下, 臣轄下的番役昨日夜裡探查到逆犯何晉的蹤跡, 為防其混入京中行不軌之舉，遂昨晚擅自下令逮捕，今日一早即來向陛下回稟, 逆犯如何處置，還望陛下定奪。」說著，恭順一禮，端得是不卑不亢。

    順興帝便笑了：「那何晉如今身在何處？」

    「稟陛下，逆犯何晉現下已被押至玄武門外。」

    輕飄飄掃了眼自己立於一旁的四子，順興帝欣慰道：「好，陸卿辦差事向來穩妥。」

    「陸大人好手段，莫不是你東廠的番役覺察出我府中探子的行跡，心中有鬼，才這一大早巴巴兒地趕來了罷？」實在是不甘心苦尋了數月的情報竟落得竹籃打水一場空，四皇子趙拓幽幽出聲質問。

    「承蒙殿下厚愛，臣萬分惶恐，竟不知四殿下對下官上心至此，還專程派府中探子一路上護佑著。」頓了頓，下一句話卻是稍稍轉身向著順興帝所說，「不知四殿下是只對微臣有此殊遇，亦或是，對朝中大臣都這般的體貼熟稔。」

    這便是在暗指四皇子趙拓結黨營私，黨同伐異，對皇位有覬覦之心了。

    拉他下馬沒成不說，欲讓父皇對其起疑的言辭也被他四兩撥千斤地給擋回來了，他半點髒水沒沾上，自己反倒惹了一身騷。趙拓暗恨其奸詐：「不過是看陸廠督平日裡公務繁忙，搭把手罷了。」

    「能為大興盡忠，乃下官之幸，只下官一辦起差事來，心中便只剩下大興之利弊，於旁的所慮欠缺些。」說著，陸銘謙順一禮，「若是有所行不當，或是惹了殿下不快之處，還望殿下海涵。」