第25頁

    「沁芳齋就在前頭，你若再不醒，我們今日便買不成他家的點心了。」謝璟玉說著，嗓音帶笑。

    一聽見吃食，睡著的少女果然掙扎著從好友的腿上坐了起來，邊揉著惺忪的睡眼邊口齒不清道：「還有多久到呀，他家的玫瑰酥可是一絕。」說著還咽了口口水。

    謝璟玉一點她額頭：「馬上便到了，屆時多買些，讓你吃個盡興。」

    馬車在沁芳齋停下，謝沈二人自下車進了糕點鋪子挑選。

    一刻鐘後，兩人拎著打包好的糕點出了門，正有說有笑地往馬車旁走，誰料沈婉柔卻突然被一暗處竄出來的男子衝撞得站立不穩，隨後便覺腰間一空，糟糕！荷包被那賊人順走了！

    「劉叔！追上他！」陸府的車夫聞言即刻便跳下了馬車，奈何那灰衣男子狡猾得像是入了水的泥鰍，一股腦兒往人堆里鑽，難以擒獲。

    沈婉柔心急如焚，大庭廣眾下也顧不上那勞什子的儀容了，提起裙擺便也上前追了去。那荷包里有阿娘的玉佩，她帶在身邊近十年，是阿娘留給她的為數不多的念想，她定不能讓那賊人偷了去。

    正在此時，一位身著紅衣的艷麗女子騎著匹通體黑亮的駿馬自長街那頭打馬而來，風馳電掣，身後塵土飛揚。

    只見她驟然抽下腰間細長的皮鞭，動作乾淨利落地將皮鞭一揮而出，破空聲響後，緊接著便是「啪」的一聲，那鞭子在灰衣男子身上落下的地方，霎時便見了血印。

    那賊人受了這一鞭後踉蹌幾步，摔倒在地。

    紅衣女子一夾馬腹行至近前，右手握著皮鞭漫不經心地向左掌心一下下敲打著：「我的耐心有限，把東西交出來。」

    這時，沈婉柔和陸家車夫也終於跟了上來，見此情形，皆是愕然。

    著破舊灰衣的男子哆哆嗦嗦從地上直起身，抖著雙手將荷包呈給大步行來的劉叔後，便向著紅衣女子開始求饒：「貴人饒命，貴人饒命啊，我也不是那慣靠偷人錢財過活的賊人，實在是這些年為了給家母治病，花光了所有的積蓄，現在家母病重，卻沒錢買藥，所以才一時豬油蒙了心，偷了那位姑娘的荷包。」

    按大興的例律，當街行盜竊之事者，若是被受害者告到了官府，須杖責五十，以示懲戒。這五十棍下去了，人不死也殘廢了。

    那男子見騎在馬上的紅衣少女臉上並無鬆動之意，當即一下一下朝地上磕起了頭，「砰砰砰」，額頭觸及地面發出一聲聲悶響，沒過多久額前便被磕破了皮肉，鮮紅的血自他額間蜿蜒而下，縱橫滿臉，狀貌極為可怖。

    正當沈婉柔準備出聲制止時，光華公主嗓音清冷道：「行了，別磕了。方才你偷人財物，這十幾個響頭是向那姑娘賠罪的。但念在你一片孝心的份上，我給的這些銀子你便接著罷，給你娘看完病後應當還有盈餘，到時候做個正經買賣，別再偷雞摸狗了。」說著，從懷中掏出個荷包，准准扔在那男人身前。那男子顫著手撿起地上的荷包，感激得涕淚橫流，連連作揖謝恩。

    「等一下。」光華公主勒著韁繩準備離去的動作被一道女生所打斷。

    沈婉柔走到近前，手中緊緊攥著失而復得的荷包，一字一頓道：「方才多謝公主了。」

    光華察覺出她眼中的真摯謝意，抿了抿唇，語氣卻還是生冷：「不過舉手之勞而已。」

    沈婉柔便笑了：「公主，我能感受到，你本是心善的女子。其實很多時候，你無需強作孤傲冷硬來遮掩自己的情緒，因為這樣會讓那些本想親近公主的人，望而卻步。」說完，她便直直看進了那雙琉璃色的眸子裡。

    光華瞳孔微微一縮，隨即斥道：「大膽。」

    「公主，一旦披上無堅不摧的外殼，那便是極容易吃虧，也極為孤獨的。或許你可以試著，對身邊的人稍稍轉變下態度，看看會有怎樣的不同。」

    光華目光複雜地審視著她，只見眼前女子雖是笑著，臉上卻並無諂媚之色，言辭之間雖謙遜有禮，卻絲毫沒有迎合她的意味。

    躲在厚厚心防下的小觸角有些禁不住誘惑，想要試著去感受它渴求已久的溫暖：「你是哪家的姑娘？

    「我姓沈，名婉柔，如今住在東廠陸大人府中。」

    九公主不置一詞，左手一拍馬背，踩蹬上馬，整套動作做得行雲流水：「我記住你了。」言畢，調轉馬頭揚長而去。

    一襲紅衣張揚艷麗，挺立著的身姿英氣瀟灑，沈婉柔注視著她漸行漸遠的身影，心中不知為何，對這位面冷心熱的公主竟生出幾分喜愛之情。

    「聽說你今日在外過得很是精彩？」晚間兩人用完膳後，一同向書房行去時，陸銘用滿是戲謔的語氣問道。

    「兄長，你就別來打趣念念了。」沈婉柔哭笑不得，「白日裡短短几個時辰內，橫生兩場變故，實在是讓我有些吃不消。」

    「那光華公主的親生母親榮貴妃雖是個工於心計、城府頗深的，但她生的這個女兒卻和她的脾性全然不同。九公主雖不善交際，一向冷傲，卻是個心地善良的。若她向你示好，可主動與之結交。她身份尊貴，行事肆意，只要有她在，京中的貴女便沒有一個敢難為你。」

    陸銘耐心提點，她便認真聽著，一一記下。

    「至於那個葉皓軒，不是什麼專情的男子，離他遠一些。」