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    「是呢，今年的冬天雪格外大些，下起來也沒個盡頭。」

    「兄長出府了嗎？」沈婉柔睡得有些迷糊，腦子轉得也慢。

    「陸大人剛走，出門前交代了今天是小年，晚上怕是要應酬，今天不回來陪姑娘進晚飯了。」

    「今天是小年啊。」她喃喃。

    小年應當要一家人吃團圓飯，討個好彩頭，辭舊迎新，迎祥納福的。

    她想了想，坐起身來：「不睡了，今日是我來陸府的第一個小年，我想陪兄長一起過。」

    如今他不再是孤身一人了，她也不是。

    早早吃過朝食，沈婉柔便召了院裡的大小丫鬟婆子們一起剪窗花、寫對聯。以往陸府冷清，逢年過節也沒有尋常人家的熱鬧喜氣，如今新來了一個嬌花似的小姐，帶著她們做這些手工活，僕婦們皆是感到幾分新奇。

    剪完了窗花，她又招想呼前院的小廝們掃積雪，掛燈籠，貼春聯，一時間陸府上下好不熱鬧。

    因知道陸銘今日不在府中就餐，晚些時候沈婉柔便讓府中的僕人們自去休息了，自己帶著熙春拂冬在廚房裡忙活，做了幾個家常菜後，便把菜溫在鍋里，且去前院候著陸銘。

    這一等，便足足等了一個半時辰。

    花廳中空蕩，雖搬了一個火盆進來，卻還是止不住寒氣從屋外滲入。已是戌時末，沈婉柔坐在椅中又冷又餓又困，腹中空空如也，陸銘卻還沒回來。她有些喪氣，正支起頭來準備小憩一會兒，外院傳來了動靜。

    揉了揉眼，她剛準備派熙春去外間看看，花廳的門便被推開了。

    是陸銘回來了。

    他今日穿一身絳紅官服，外罩玄黑軟毛織錦披風，黑紅兩色愈發襯得他面如冠玉，俊美無儔。

    他開口，嗓音低沉中夾雜些暗啞，一雙黑曜石般的眸子比平日裡多了兩分水色：「念念，你怎的還在這裡？」

    若不是他氣息間漾出淡淡醇香，沈婉柔都看不出原來陸銘是飲了酒的，並且隨著酒香的瀰漫，她察覺陸銘飲得還不少。

    「兄長，你喝酒了？」胃不好的人飲酒最是傷身。

    「嗯。」陸銘按了按眉間，似是有些不適，「為何在此等候？」

    事情不按照她設想的方向來，沈婉柔陡然被這麼一問，一時間竟有些扭捏起來，一開始準備好的祝詞也被拋之腦後，理了理心緒，她深吸口氣，遂仰頭直直看向他的雙眸，真摯道：「兄長，小年快樂。」

    陸銘聽到這句話的時候是有些恍然的，這些年他聽過太多太多的好聽話，真的，假的，誠心的，虛偽的，所有人都祝他飛黃騰達，步步高升，卻沒有一個人如眼前人一樣，只是單純地祝他快樂。

    多麼簡單的一句話，可卻像一粒小小的石子墜入平靜的湖面，死水微瀾。他胸中生出一股暖意，源源不斷傳向四肢百骸，眼前的光影有些斑駁模糊，那一定是酒意作怪，他想。

    右手緊握成拳，神思似乎清明了些，他笑著：「傻丫頭，等了這麼久，就是為了對我說這句話？」

    沈婉柔有些不好意思，咬了咬唇，顯得有些委屈：「我以為兄長會回來早些的。」

    聽了這話，陸銘輕笑出聲：「那的確是我的不是，我向念念賠罪了。」

    「念念知曉兄長要應酬的，難免費時些。」一雙杏目暗含關懷，「兄長今晚光顧著與同僚飲酒，想必沒有好好用飯吧？兄長先回房歇息一會兒，我給兄長做了飯菜和醒酒湯，一直在廚房裡溫著，待會兒給兄長送去可好？」

    「好。」他還是笑，深邃眼底承載星河。

    陸銘回房後在陳禹的服侍下換了身石青彈花暗紋錦袍，便倚在桌前閉目養神。腦海中捋了捋今晚的一系列人和事：聖上如今有意扶持西廠做大，是因不想看到東廠獨攬權勢，唯恐有一日關在鐵籠里的猛虎掙脫桎梏，所以分權制衡，以達到穩固統治的目的。只西廠那幫人，為惑聖心，無所不用其極，西廠番子每日混跡於京城的大街小巷，不是為朝廷辦事，而是為自己謀取私利。對上進諫讒言，指鹿為馬，對下誣賴良民，趁機勒索。朝局被這幫雜碎攪得混沌不清，他勢必要想法子好好整治一番。

    他今晚本不欲多喝，只那西廠廠主李埕可不是個省油的燈，出言不是暗諷就是挑撥，為穩住場面，他今晚受了不少下級的敬酒。如今坐著腦袋不得空，未進多少主食的胃也隱隱有灼燒之感，陸銘揉了揉眉心，終是有些受不住了。

    便是這時，門外的陳禹進來傳話，說是沈姑娘來了。

    第4章 小年

    陸銘有些訝然，看著眼前提著食盒的少女問道：「更深露重，你怎麼親自送來了？」

    「兄長，念念到現在還未進晚飯呢。」嬌軟嗓音下是濃濃的委屈之意。

    都說燈下看美人，昏黃燭光柔和了少女的精緻五官，唯一雙秋潭般的杏眼極具靈氣，令人看一眼，便不由自主地沉溺進去。美人如斯，早已不是五年前的稚嫩孩童，又是用這樣幾乎是撒嬌般的語氣同他說話，陸銘心中感覺有些怪異，更添了幾分不知緣由的躁動。

    「為了等我？」

    那雙美目輕輕一瞪，滿眼蓄的都是對他直白的控訴。

    陸銘視線掃過她的斗篷，發現其肩頭落滿了正在融化的雪：「快把斗篷解了，我這兒有炭火，坐過來暖暖身子。」