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    「你在我心裡從來沒變過。」老人的笑容柔軟而蒼涼，「我生前不能陪著你，實在遺憾。若是真的有仁慈的神明存在，能不能讓他把我變成一隻真正的蟬，下輩子，我想永遠留在你身邊，只為你歌唱。」

    老人說完這麼多話，似乎有些累了，眼皮垂垂地往下搭，一副隨時可以睡過去的模樣。

    西沉的日光漸漸黯淡，生命力一點點從老人面龐上流走。

    花子急了，用力搖晃著竹椅中的老人，「你不許死！你如果死了，我下半生都會做一個壞人，十惡不赦的那種，你快醒過來。」

    老人沒有再回應。

    她伏在他膝上放聲痛哭起來，哭得撕心裂肺、錐心泣血。

    ***

    容櫸重新走進院內，夕陽把他的影子拉的很長。

    他對竹椅中的老人伸出了手，花子警惕地抬起眼睛，「你要做什麼！」

    「我剛才聽到了他的祈禱。」他垂眸，滿目悲憫。

    「他胡說的，你別把他變成蟬，我求求你。」花子拉住他衣擺，悲戚又可憐地祈求：「你提要求，隨便提，我一定做到，求求你別讓他就這樣死了。」

    「他已經老成這副模樣，你不嫌棄？」

    「不，只要他活過來。」她擦了一把眼淚，「把我的生命給他也行，讓他重新再活一次，像個普通人一樣再活一次……」

    容櫸沉吟不語，許久之後，他抬指點在老人雙眉之間，柔和的金色光暈從他指尖流出。

    「我沒辦法把他變成一個普通人，只能延續他身上的永生術，明日朝陽第一縷光線照在他身上的時候，他會變回襁褓中的嬰兒。」

    花子含淚道了聲謝，跪下打算給他磕頭。

    他攔住了她，「你若真想謝我，以後，你留下來幫助棠小野打理雲嵐鎮的一切，如何？」

    花子連連點頭，只要他活下來，她什麼都願意。

    ***

    棠小野默默聽完了花子的故事，有一個地方她不明白。

    「你當初把花子帶到臨死的空蟬面前，到底是為了成全人家最後一面，還是早就存了心要把空蟬的生命當做交換條件？」

    他在她心目中，並不是這種利用別人感情達成自己目的的人。

    「我不確定她成妖多年，心中還有沒有善念。假若她面對空蟬無動於衷，或者是嫌棄對方年老色衰，那我對她自然會另有一番處置。」

    偏偏那個男人，喚醒了她內心的善念，這叫容櫸重新改變主意。他抿了口茶，繼續道，「她過去的確作惡多端，但將來若能助你，也不失為一種救贖。」

    神靈偶爾也需要妖怪作為助手，就讓花子成為她的助手吧。雲嵐鎮是花子和空蟬甜蜜生活了十年的地方，她會比任何一個人更用心保護好這塊土地。

    ***

    小和尚和狐狸精的故事，還沒有結束，大概也不會結束。

    空蟬繼續著人間一月、如同一年的生命。

    他長得快、老得快，但他從沒有忘卻過兩人的回憶。

    當他變成耄耋老人的時候，花子會溫柔地攙扶他去看庭院裡新開的花。

    當他變成長著青春痘的叛逆少年的時候，花子會打著傘站在中學校門外的濛濛細雨中等著他放學。

    當他變成剛學會講話、滿屋子蹣跚學步的小男孩的時候，花子會牽過他的手陪他玩積木、講童話。

    當然，最幸福的時候，還是空蟬變成她記憶里的少年郎模樣。他擁著她的肩頭一起在庭院中看月亮，仿佛又回到從前每一個一同度過的夜晚。

    經年去也，天地空依，其心居也，未減毫釐。

    暖風輕柔，庭院裡的花無聲無息開放，月光落在每一個人眼裡，終於再一次閃爍起幸福溫柔的光芒。