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    馮氏目光閃了閃，還是沒說話，喝了一口茶水。

    于氏見她不說話，也拿了塊桂花糕，咬了一口道：「少凌還有幾日就生辰了吧?」

    提到兒子，馮氏面露笑意：「是呢，前幾天子元送了套湖筆給他，開心得不得了。」

    于氏笑笑：「倆小子從小就要好，要真是兄弟多好，你說是不是?」

    馮氏只笑，還是不接話，于氏白了一眼，真是拎不清!

    「我先回了，子元他們也該下學了，等少凌生辰那日，我叫廚房多送點酒菜過來。」于氏說著起身站了起來。

    「費心了。」馮氏起來送于氏。

    「你啊!長點心吧!」于氏道，「別送了，把我說的再想想吧，你再不行動，可就來不及了。」

    馮氏還是把于氏送到了院門口，正好喻少凌下了學回來了。

    「少凌回來啦，我家子元呢?」于氏笑道。

    「回二夫人，子元兄已經回他院子了。」喻少凌朝于氏行了禮。

    「真是好孩子。」于氏笑道。

    馮氏母子目送了于氏離開才進了院子。

    「她來做什麼?」進了屋喻少凌道，「是不是又叫你去做什麼傷風敗俗的事!」

    馮氏愣了一下：「沒有……」

    喻少凌哼了一聲：「少和她囉嗦，她不是好人。」

    馮氏點點頭：「好了，娘知道，到底是住在人家……」

    「那就早點搬出去!」喻少凌道。

    馮氏嘆了口氣：「你爹走得早，生前沒留下半點積蓄，這麼些年要不是住在沈家，就你爹留下的那麼點撫恤銀子，咱們娘倆早就活不下去了。」

    「怎麼活不下去!大不了穿得破點，吃得差點，總好過寄人籬下!娘!我真不知道你怎麼想的!明年我就下場了，若是我考中了秀才，咱們就搬出去!」喻少凌氣道。

    馮氏見兒子生氣了忙道：「好好好，都聽你的。你去用功吧……等下晚膳，娘端給你。」

    喻少凌頭也不回地回了自己房，馮氏呆在原地呆了好久，只盯著于氏剛才吃過茶的杯子看，想著于氏說的話，又想想兒子的話，馮氏覺得實在兩難。

    沈世年叫沈涵去問了好幾個傳周毓箐謠言的人，一個個問上去，最後竟都指向一個乞丐。

    沈涵向沈世年回話的時候，沈世年是怎麼都不相信的，一個乞丐怎麼會知道周毓箐和周老監正的事，而且他又是為什麼要傳這謠言的，又是怎麼傳到他們耳朵里的。

    「那乞丐怎麼說?」沈世年道。

    「那乞丐說前幾年他想住進養老堂，但是周小姐不同意，他就對周小姐懷恨在心。他說一次偶然的機會，他得知周小姐成了周老監正的孫女便開始傳謠言了。」沈涵道。

    「這不可能，定是有人指使這乞丐傳的。」沈世年道，「還有周小姐最是敬老愛老的，怎麼會不收他進養老堂呢?想必也不是什麼好人吧。」

    「是，我去養老堂打聽過了，說這人不但搶別的老人的東西吃，還會偷東西，據說年輕時還是個讀書的，不知道怎麼染了賭癮，妻女都被賣了，最後是被李詳趕出去的。」沈涵道。

    「李詳?」

    「養老堂的管事的。」沈涵道。

    「哦……原來是他。」沈世年想起沈涵早先還說他是自己的情敵呢，「既然能查到乞丐身上，就還能查，乞丐人呢?」

    「送京兆府了。」沈涵道，「倒不是因為穿謠言，還是偷東西，正好被抓住了。」

    沈世年點點頭：「你繼續去問，一定要把指使他的人挖出來。」

    沈世年不止要挖出背後的人，還叫人把周毓箐的美名散播了出去。育嬰堂和養老堂現在雖歸了京兆府管，早先可是周毓箐一手建立管理的，一時間周毓箐的美名蓋過謠言。本來那些謠言就是人有心傳的，這會兒人們想起周老監正素來的為人，覺得小妾之說實在是無稽之談，謠言不攻自破。

    謠言雖破了，可到底還是沒有揪出幕後傳播謠言的人。沈涵親自審了那乞丐，那乞丐只說自己在路上乞討，有人丟了張紙條在他的討飯碗裡，上面寫的是把謠言傳出去就給他銀子。

    沈涵來找沈世年回話，沈世年冷笑：「還真是煞費苦心呢!就這麼不想我娶周小姐麼。哼，這人我是娶定了!我倒看誰敢反對!」

    沈涵點頭：「爺，有句話我早就想說了，傳謠言這法子陰毒，我看這不像是男子所為，倒像是女子乾的。」

    沈世年面色凝重，沈涵不敢再說什麼。

    沈世年心裡本也有點懷疑，這事會不會自家傳出去的，這幾日更加懷疑了。要說反對他娶周毓箐的，還要數他二弟兩口子吧……可前幾日謠言盛傳，這兩人倒一句話也不說了

    「我知道了，你再去查查，看能不能是查到是誰給的乞丐銀子。我非要把這人揪出來!」沈世年道，沈世年想著最好最後查出來不是自家人……

    沈涵退下後，喻少凌和沈子元一起來到沈世年院子了。

    沈世年對晚輩們都很喜歡，便把那事先拋開不想，笑道：「稀客啊，你們怎麼到我這來了?」