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    小北子回頭一看，就見夏蟬走過來，手裡一條精緻的白色絲綢帕子，他就笑道：「這怎會是我的？我哪裡配用這樣好東西？」

    「你什麼記性？我上次明明看你懷裡配了一條。」

    夏蟬一邊說，就一邊四下看著，見院裡沒人，素雲也回屋了，這才白了小北子一眼，將帕子不由分說塞到他懷中，小聲道：「我說是你的就是你的，什麼配不配用？娘娘說了，咱們永慶宮不說這樣話。」

    小北子這才會意，不由又驚又喜，著實下力氣看了夏蟬兩眼，一面就將帕子收起，小聲道：「好好好，是我的，看我這記性，真是差勁兒，轉過頭就忘了。」

    夏蟬這才一笑，點頭道：「行了，趕緊去辦差吧。對了，回來的時候，你看路旁有什麼花草，摘一束，我屋裡前些天的花都枯了。」

    小北子連忙點頭答應，一面悄悄問道：「姑娘喜歡什麼花？告訴我，我多摘一點。」

    「只要是花，我都喜歡。你去太醫院，打從御花園過，不拘什麼，弄一束也就是了。娘娘叫的急，肖太醫怕也沒工夫等你摘花。」

    「好嘞。」小北子答應一聲，轉身跑出去了。這裡夏蟬看著他的背影，面上全是笑容，好一會兒，正要轉身，便聽耳畔一聲笑：「好個蹄子，這是看誰呢？這樣的出神。」

    「我能看誰？」夏蟬嚇了一跳，卻絲毫不肯認輸，轉回身揚起下巴，對背後春草道：「我看那邊樹上兩隻鳥兒打架，不行麼？」

    春草笑道：「你哄鬼呢？那邊樹上哪有什麼鳥兒？我怎麼沒看到？」

    「可不是你一來，就把鳥兒都嚇跑了。」夏蟬面不改色，還指著春草嘲笑道：「你不說檢討一下自己怎麼這樣面目可憎，還來擠兌我？」

    「呸！你個倒打一耙的蹄子，這整個宮裡，就數你嘴巴不饒人。當日若知道你是這樣的，我就該稟告娘娘，把你那嘴給縫上。」

    「娘娘才不會縫我的嘴，娘娘自己就是個口齒伶俐的人，自然更喜歡能說會道的我。」

    夏蟬得意挑眉，春草氣得跺腳，忽見秋桂從她身旁走過，便一把拽住了，指著夏蟬道：「你聽聽這蹄子的話，正經要爬到咱們頭上去了。」

    秋桂也忍不住笑，搖頭道：「知道她拔尖兒，你還偏要去招惹她，何苦來？」

    春草道：「我哪裡招惹她了？不過說一句話，她就歪派我這許多。真是，從前明明不是這個性子，怎麼如今就這樣張狂了呢？」

    秋桂笑道：「還不是娘娘慣得她，一日比一日更要強拔尖兒，這嘴巴也不肯饒人。」

    「對啊，娘娘就是慣著我，姐姐們看不慣，儘管去娘娘面前編排我啊。」夏蟬沖兩人做鬼臉，見兩人作勢追打她，就哈哈笑著跑走。

    秋桂和春草耳邊都是她銀鈴般的笑聲，兩人彼此看了一眼，都忍不住搖頭失笑。春草便道：「也不怨娘娘疼她，模樣女紅都是頂尖兒的，性情也活潑，正投了娘娘所好，就連這聲音，你聽聽，咱們宮裡也沒有能比得上她的，比廊下那隻百靈鳥還好聽呢。」

    秋桂點頭道：「可不是。這樣好的人，當真便宜了小北子。真是，我也沒看出那廝有什麼出奇的，怎麼夏蟬就喜歡了他？」

    兩人一面說，就走到紫藤花架下坐了，這會兒紫藤花已經凋謝，只余滿架綠意，秋風吹拂，十分舒爽。

    兩人自在閒話，也不知過了多久，就見小北子帶肖太醫走進來，手裡還捧著一大捧花束。

    春草秋桂忙站起身行禮，齊聲道：「肖太醫來了。」

    「是，我來找娘娘領罪了。」

    肖太醫沖兩人點點頭，接著步履沉穩上了台階。這裡秋桂和春草就都有些發愣。

    坤寧宮的事，她們也聽說了，也知道寧溪月叫肖太醫過來是為了什麼，然而對方竟明明白白說過來領罪，這實在出乎兩人意料。

    敏銳察覺到這其中有事，兩人互相使了個眼色，就對小北子道：「夏蟬往後面去了，你這花是給她的吧？趕緊去吧，屋裡有什麼事，自有我們支應著。」

    小北子巴不得這一聲，一溜煙兒跑了。這裡秋桂和春草便連忙來到屋裡，在外間悄悄站定，見清霜就在旁邊，沖她們擺手，示意不用上茶點，兩人點點頭表示明白，然後就聽裡面寧溪月的聲音道：「你說，今天這一出，到底是怎麼回事？」

    肖太醫定定地看著寧溪月，忽然直挺挺跪下，垂頭輕聲道：「一切都如娘娘所見，臣無話可說。」

    「你……」

    寧溪月撫撫胸口，卻撫不平上升的肝火，伸手拿起桌上茶杯，就聽素雲道：「娘娘，茶都冷了，奴婢去換熱的來。」

    「冷著更好，我這會兒正上火呢，再喝熱的，還不把我這股火給點著了？到時你們就可以看見一個自然界的奇觀----自焚了。」

    寧溪月沒好氣地說著，將杯中冷茶一飲而盡，然後看著肖太醫咬牙道：「我當然知道一切都如我所見，難道我還能憑幻覺參演一場大戲？我就想問你，為什麼要這樣做？你……你明知道，這種事透露出來，我和舒妃就只能活一個。舒妃那裡，我聽說你們兩家是世交，而我……我自問平時對你也不錯，就我這嘴，後宮裡怕過誰？偏你那嘴比我還毒舌，我還沒找你算帳，怎麼？你倒巴不得我先死了？」