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    鶯歌眨巴眨巴眼睛，不明白舒妃為何這樣安排，卻見她低頭喝了一口茶，淡淡道：「肚子大了，孩子大了，墮胎就越危險。一旦皇上狠不下心，只肯逼她流了那個孽種，還要留她一條命，這便是一道鬼門關。」

    鶯歌這才明白主子的用心，哪怕她也跟著舒妃學得心狠手辣，此時仍不禁有一股寒意從心底升起，因輕聲道：「娘娘顧慮的是。只是，奴婢覺著，若真讓皇上知道萱妃私通，那是萬萬不能容忍的吧？怎麼可能還留她一條命？就算留下她的性命，從此後也必然被囚禁起來，連進冷宮都不如了，前車之鑑，皇上豈會不防著她？」

    「你懂什麼？」

    舒妃看了鶯歌一眼，冷哼道：「咱們皇上的確是個殺伐果斷的人。唯獨在萱妃身上，破了多少回例？我也是以防萬一。真要是留下她的命，說不定哪一天，就會舊情復燃了。先前萱妃在冷宮時，你想過她還會有出頭之日嗎？」

    鶯歌恍然大悟：「奴婢明白了，但凡皇上留下她，就說明不管如何，皇上心裡總會不舍。那萱妃就還有東山再起的機會。只是，這樣一來，娘娘，萬一墮胎也要不了萱妃的命呢？」

    「所以我說，一定要讓她親眼看一下她的孩子。看著那個成形的胎兒在她面前掙扎著，或是哭出來，或是哭不出來，不管如何，她只能眼睜睜看著自己的骨肉去死，這對她來說，必定是極大地打擊，即便不死，八成也要瘋。我就不信，一個對奴才都重情重義的人，會眼看著親生骨肉死掉而無動於衷。」

    「是。難怪娘娘成竹在胸，這樣的智計，整個後宮，也只有您才想得出來。「

    鶯歌是真心敬服的，然而聽在舒妃耳中，卻覺著有些刺耳，暗道什麼意思？這是在諷刺我陰毒麼？

    及至扭頭認真看了鶯歌幾眼，發現她眼中全是興奮崇拜，這才又放下心來，暗道是我想多了，這些日子總有點風聲鶴唳。好在就快結束了，再忍兩個月，只要扳倒了萱妃……唔！皇上最開始大概會厭棄我，還須委曲求全些日子，終歸我們都年輕，一年，兩年，三年……都說君子報仇十年不晚，其實東山再起也一樣，只要有那一天，再漫長的等待，也都值得。

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    「我有些日子沒來，這冷宮真和從前不太一樣了。分明房屋還是那些房屋，院子也不見大，怎麼就覺著天也高了地也闊了，連這地上的野草野花兒，都那麼有精神呢？」

    轉眼已是初秋，寧溪月的肚子已經很大了，自己一邊走，一隻手扶著素雲，另一隻手還習慣性扶著後腰。清霜在旁邊勸她休息一會兒，可正趕上萱妃娘娘此時興致高昂，說什麼也不肯，一定要去冷宮後院看看地瓜的長勢。

    「你來的時候，正是大冬天，連個花草都沒有，再說被打入冷宮，誰不是肝腸寸斷？可不是看什麼都覺著壓抑呢。」

    洛嬪在她身旁笑著，就見寧溪月搖頭道：「不是因為這個。我的性子你還不知道？當日即便是進冷宮，那也是懷著抱負過來的，並沒覺得有多壓抑。」

    話音未落，就聽身後「撲哧」一聲笑，扭頭一看，慧嬪在她身旁笑得眼睛都眯起來了，見她看過來，才收斂笑容，咳一聲道：「這個我可以作證。萱妃娘娘當日過來時，端的是威風八面。我們這些人本來過去迎她，是想給她個下馬威的，誰知卻被她教訓了一場，而且她還越說越精神，最後把我們嚇得，不等她說完就做鳥獸散了，大冷天兒，她披著貂裘斗篷，誰熬得過她？」

    她一邊說，洛嬪就一邊笑，拍手道：「是她的為人沒錯了。這真是……我自以為我如今不比她差，可這麼一比，真還差得遠。我若是被貶進冷宮，萬萬沒心思和你們鬥法的。」

    寧溪月得意道：「我那是有備而來，就為了告訴你們，本宮不好惹。偏偏郭太妃還不識趣，攛掇了你們要來收拾我，結果又怎樣？對了，她這些日子沒鬧什麼么蛾子吧？」

    「還鬧么蛾子呢。她自從去年冬天被你反揍了一頓，本來身子就傷了，屋裡又冷，受了寒氣，到春天時，這病竟遷延不愈，再加上心裡不痛快，如今每日裡大部分時間都是在床上，哪裡還敢作妖？」

    寧溪月微笑道：「這就好。總得是惡人有惡報，這才叫人痛快。玉妃她們也沒動靜？看著你們一個個靠著自己活，奴才們種地養蠶紡織，你們繡花縫衣做的風生水起，如今吃穿都與從前大不同，她們就沒暗搓搓搞點什麼破壞？若有的話，不用怕，儘管告訴我。」

    許貴人笑道：「她們心中肯定是氣不忿的，只是誰不知道？如今管著冷宮的可是萱妃娘娘。後宮那些嬪妃尚且只敢暗自嫉恨，她們這幾隻落了架的母雞也只能暗恨而已，誰敢來搞破壞啊？你放心，真要是她們敢惹事，我們必定告訴你，用得著怕她們？」

    「這話明白，如此我就放心了。」

    寧溪月點點頭，忽聽康嬪輕聲道：「娘娘，我……我這些日子，看著她們……倒也過得可憐。這俗語說得好，知錯能改，善莫大焉。我想著，除去郭太妃這樣罪大惡極，又是惹了太后憎惡的，其他人，若真的肯改過自新，從此後一心向善，娘娘是不是……也能給她們一個機會？」