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    管事太監和管事姑姑都這樣說了，奴才們一個個吐著舌頭做著鬼臉忙排好隊，寧溪月這才撫著胸口道：「好嘛，果然是我平日裡太縱容你們了，素雲和姜德海說話比我管用。清霜，你給我瞧瞧，腦袋上髮髻和首飾沒歪了吧？等會兒沐浴後換了衣裳，還要去見皇后娘娘呢。」

    宛兒便笑道：「既然回來了，這些哪裡還用得著娘娘操心？沐浴後自有奴婢給您重新梳洗打扮，保管讓您漂漂亮亮的去見皇后娘娘。」

    春草也笑道：「就是，奴才們看見娘娘回來，心裡頭高興，這一會兒才沒了正形，真正論起活計手藝，我們照月軒的人不會比任何人遜色。」

    寧溪月搖搖頭：「這樓歪的，怎麼就扯到活計手藝比拼上頭去了？秋桂，你剛剛出來是有什麼事情要做吧？還不快去？」

    「沒有，奴婢就是出來看看娘娘到沒到，本來奴婢們商量著，要到宮門前迎您，姜公公不讓，說是太招搖了，奴婢們沒法子，就只能輪流著過一會兒出來看看。」

    寧溪月道：「姜德海做得對。那麼多娘娘出宮呢，就顯擺出你們思念主子來了？再說不是都提前送了信回來，說今天必定到家的嗎？你們安心等待就是，出來看什麼？我身邊這麼多人伺候，還怕一個照顧不到，我能插翅膀飛了不成？」

    宛兒笑道：「娘娘一去這麼多天，從未有過的，大家也是著急，您也該體諒咱們才是。」

    說完就聽素雲道：「行了，別站在這裡，被人看見，又不知說什麼呢，都進屋吧。」

    寧溪月也眉開眼笑道：「對對對，進屋進屋，唔……我聞到小廚房的點心味兒了，不愧是我的人，知道我的喜好，沒白疼你們，不枉主子我從江南為你們精挑細選了禮物，千里迢迢帶回京城。」

    眾人眼睛就都放出光來，夏蟬笑叫道：「那禮物呢？難道就是清霜姐姐和小易子他們身上的包裹？這麼幾個包裹，也裝不下什麼啊。」

    寧溪月笑道：「那都是隨身用的東西，禮物怎可能裝在這裡？想累死幾個呢。都在後面的大馬車上，想是過一會兒，內務府的人就該送過來了。」

    眾人簇擁著寧溪月進屋，姜德海忍不住感嘆道：「果然娘娘就是咱們的主心骨，從您離開後，雖說日子照樣過，可總覺著少了些什麼，大家平日裡自然也是說笑玩樂，可就是死氣沉沉的，娘娘一回來，這院子算是有了鮮活氣，就連花草樹木，也都越發碧綠喜人了。」

    寧溪月忍不住笑道：「姜德海，幾天不見，你這馬屁功夫見長啊。認真和你說，這兩日不許捧我，我在船上實在是受夠了。」

    姜德海委屈道：「奴才哪裡是拍馬屁？這都是奴才的肺腑之言，不信娘娘問其他人，是不是都有這樣的感覺？」

    宛兒春草等人一起點頭，寧溪月連忙擺手道：「都歇著都歇著，有什麼好話，咱們留著日後說。熱水燒好了嗎？燒好了我趕緊沐浴，之後趁著梳頭的工夫吃兩塊點心，就得往皇后那裡去，不然其他娘娘們都到了，就我沒過去，又是一條小辮子，還不知那些傢伙怎麼編排我。」

    春草和秋桂連忙道：「熱水都預備好了，我們服侍娘娘沐浴。」說完擁著寧溪月往後堂去，這裡姜德海等人就問素雲江南發生的事，聽說遇到了幾次刺殺，洛嬪險些為了保護寧溪月喪命，眾人面色都變了，一個個後怕不已。

    正說得熱鬧，寧溪月出來了，於是宛兒等忙奉上點心，又替她重新梳妝，接著換了套衣裳，便帶著素雲往坤寧宮來，一邊埋怨道：「不該和他們說這些事，反正都已經過了，何苦讓他們後怕擔憂？」

    素雲笑道：「依照皇上的心，大概連太后和皇后都想瞞著，只是這種事瞞得過去嗎？怕是不到半天，整個宮裡都傳遍了，春草秋桂夏蟬她們也總會知道，到那時胡亂猜疑後怕，還不如我說出來。」

    「那也悠著點兒，輕描淡寫就成了嘛。」

    寧溪月攤手，就見素雲無奈看著她，搖頭道：「娘娘這話又小孩子氣了，這種事情，越輕描淡寫，越讓大家害怕驚疑，倒不如具體都說了，知道是怎麼回事兒，反而能把心放到肚子裡去。」

    「你說得也是。哎！你說這事兒要是皇后娘娘知道了，問罪的話，怎麼也不該是我背鍋吧？雖然我是最受寵的，可我地位不是最尊貴的，舒妃娘娘該首當其衝才對，是不是？」

    素雲笑道：「這話娘娘何必問奴婢？其實您心裡門兒清，這罪名啊，就得落到您頭上。舒妃娘娘是皇后派的人，皇后會怪她嗎？」

    「哪有這樣不講道理的事？我也是受害者啊，前兩次刺殺，我也差點死掉好不好？最後一次，那乾脆就是衝著我來的，不是小寧，我就被綁架了。」

    素雲嘆了口氣道：「後宮就不是個講道理的地方，這點娘娘不是早就清楚了嗎？更何況，第一次刺殺，還是您和皇上同行呢。」

    「那又怎樣？我還替皇上擋了一箭，皇后娘娘實在要怪，去怪皇上好了。」

    寧溪月沒好氣地嘟囔著，眼見已經到了坤寧宮外，不由長嘆一聲，苦惱道：「好吧，就如你說的，其實這些我都清楚，欲加之罪何患無辭，岳飛那麼大的功勞，一個莫須有罪名，就能讓他死在風波亭，我又算得了什麼？皇后娘娘想拿我做法，那真是再容易不過，這口黑鍋，看來我是背也得背，不背也得背了。」