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    程啟納悶道：「萱嬪娘娘善良，收留你，對你好，我都不奇怪，只是聽你的話，這竟是你臨時想到的主意，既如此，皇上只要差人一問，你這身份不就露餡兒了？你是怎麼瞞天過海的？」

    「這就是小孩子的好處。」張寧得意道：「我這個乃是最高超的易容之術，就是個真正的十歲小孩模樣，完全不是侏儒，誰會對我起疑心，打聽我的底細？更何況，就算打聽了，我大不了再編個謊，就說和奶奶流落到此，反正小孩子嘛，沒人會把我和刺客聯繫在一起，自然就讓我矇混過關了。」

    「原來如此。」程啟點點頭，肅容道：「可見世間萬事，並沒有什麼真正的定理。這事兒也不是阮清不謹慎，而是所有人都被你的孩子面目蒙蔽。有了這樣經歷，想來皇上以後出行，定會萬分小心了。」

    「就是，我這算給他們提個醒，不是挺好的？不然你看看，他們都麻痹到什麼地步了？光天化日之下，竟然找了紅花戲班子來唱戲。雖說這些紅花刺客十分的隱秘，但連祿王都能找到他們，皇上的人竟沒有半點察覺，像話嗎？」

    「原來那個戲班子竟然是刺客？我還以為是刺客混進了戲班子呢。」

    程啟這一驚非同小可，就見張寧肅容道：「紅花刺客可也是道上大名鼎鼎的，只因他們手下從無活口，所以沒人知道他們乃是很多人在一起行動，平日裡就以戲班子的面目走南闖北，你別說，他們唱戲的名頭，可比殺手大多了，不然楊帆那個蠢貨也不會將刺客請來。」

    「那是兩江總督楊大人，你客氣些。既要跟著我，可不許你眼中沒有朝廷法紀。」程啟瞪了張寧一眼，就見他撇撇嘴：「真是，拿著雞毛當令箭，這就教育上了。好好好，都聽你的，不就是楊大人嗎？我記著了。」

    雖是可怕的殺手之王，好歹還服我的管教。程啟心中鬆了口氣，接著皺眉道：「聽你的話，你接下的任務竟是刺殺萱嬪娘娘，不是刺殺皇上。這就奇了，娘娘是官宦之女，進宮後又身在深宮，她能有什麼仇家？莫非今日的刺客，也是當日收買你的幕後之人指使……」

    不等說完，就聽張寧斷然道：「不可能。今天這撥人不是為了刺殺姐姐，而是要綁她的。我都查明白了，回頭你把證據交給皇上，我想他一定會很喜歡這份禮物。到時候你趁著他高興的時候，把我的來歷說說。若皇上表示不予追究，我就可以光明正大跟著你上船了，也省得還要費周折。」

    程啟：……

    「今日要綁架娘娘的幕後之人是誰？你如何查明白的？」

    張寧沒好氣看著程啟：「我剛進來時抱怨辛苦，你都忘了？不是為了查這幕後的混蛋，我至於跑一天？其實你也應該能想到，如今被皇上逼得狗急跳牆，會想出這樣主意的，還有什麼人？」

    程啟果然皺眉細思起來，喃喃道：「不會是慶王和祿王，他們要的是江山，這個莫說娘娘，就是綁了皇上，也斷不會和他們妥協，所以他們之間只有你死我活，不須綁架。揚州那邊的鹽商餘孽，若說復仇，也不該來找娘娘，就算找娘娘，也只會殺了她以泄心頭怒火，因為他們已經沒有任何談條件的餘地了。若說需要和皇上談判，想綁架娘娘作為籌碼……」

    說到這裡，猛地警醒，忍不住看向張寧，失聲道：「莫非……竟是江南這些暗中走私，進行海貿買賣的大家族？」

    張寧捻了個響指，嘻嘻笑道：「雖說答案昭然若揭，但哥哥不過是一介書生，並未參與到任何政事之中，能這麼快就想通此節，也很了不起了。」

    「你這是自誇嗎？我是聽了你的話後才想到，你卻是第一時間就想到了，這不是說，你比我聰明，比我更了不起。」

    「哪兒啊？我哪想得到這些？我是故意留了一個東瀛鬼，那廝也的確厲害，竟然瞞過了阮清等人，只是他瞞不過我，好歹大家都是同行，我還是這個行當中的佼佼者，所以我追著他到老巢，那幾個主使者被我一網成擒。」

    張寧說到這裡，面上也忍不住現出得意之態，卻見程啟站起身急道：「既如此，你為何不早說？我這就去稟告皇上。「

    「哎哎哎，你急什麼？這會兒我要睡覺，你去和皇帝一說，他不就知道我來了？你等明天的，到時候我神完氣足，見勢不妙，還能轉身逃跑。」

    「如此大事，怎能耽擱？」程啟氣得直翻白眼：「你又不是小孩子，別胡鬧。更何況，竟會有人買你刺殺萱嬪娘娘，這事兒也得讓皇上知道。」

    張寧嘟囔道：「我走的時候不是留了封信嗎？都告訴皇上要小心有人對姐姐不利了。他自然會小心，怎麼？難道他沒把信給你看？」

    「沒有。」程啟搖頭：「我還以為那信被血染濕，看不成了。」

    「怎麼可能？我用的是特殊顏料，別說血了，就算燒了，其餘部分化成灰，字還是可以留下的。嘻嘻，如何？在旁門左道這方面，你拍馬也追不上我。」

    張寧挑眉：「這麼說皇上是怕你們擔心，所以沒有說出來？姐姐也不知道……罷了，她知不知道又能怎樣？從來都是沒心沒肺的人，還指望因為這個就變得謹小慎微？」