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    於得祿正要說話，就聽寧溪月道：「民間百姓又不是朝廷官員，說話謹慎細密，有時候添油加醋也是難免的，但這樣大的事，那陳亮又沒有掩飾形跡，被鄰居們看見不稀奇，無論是女子呼救聲還是呼喝聲，自然也能從中推斷出一二。」

    於得祿忙道：「這一節先前奴才也想到了，所以問了那衙役，還真不是鄰居們添油加醋，說是那兒媳婦跑到院子的時候，陳亮過來抓人，被她用銀釵刺了一下，之後就又抓回去。雖然那些人膽子小，不敢出頭，但總會有人偷偷趴在牆頭，或是牆角有個洞可供窺探，這也是有的。」

    寧溪月道：「這就是了，可見不是誇大。這樣事，沒人敢誣陷的，即便有那膽大的人，一個兩個就夠了，難道三個四個都跟著誣陷起來？再說我看程啟也是個精明人，別人若是誣陷，未必就瞞得過他，自然是悄悄走訪了幾戶人家，大家眾口一詞，他才肯煽動鹽戶們殺陳亮，不然的話，就算他熱心，將剷除惡霸視為己任，也不肯讓殺害他一家人的兇手逍遙法外啊。」

    譚鋒沉吟點頭道：「你說的有理，放心，陳亮的過往，朕也會命阮清嚴查。」

    於得祿在旁邊搖頭嘆息道：「說起來，這事兒之後還有些風波。那程家的族人們因為婆媳兩個被侮辱，堅決不肯讓她們入祖墳，說是有辱門風……」

    不等說完，就見寧溪月拍案而起，丹鳳眼都瞪圓了，咬牙叫道：「這是什麼狗屁話？這麼慘烈的一家子，那兒媳婦都拼死了，只是有些時候……力不如人，這也要怪到她們頭上去？」

    「可不是。」於得祿道：「那衙役說了，揚州百姓們私下裡也是頗有微詞。而那程啟更是堅持要將兄嫂和父母合葬，為此不惜與族人斷絕關係，最後鬧到一家子都被逐出家族，這才得以合葬。」

    「氣死我了氣死我了。」寧溪月撫著胸口，譚鋒忙上前為她順著後背，一面輕聲道：「和那些酸腐的老糊塗生什麼氣……」

    不等說完，就見寧溪月眼淚落了下來，哽咽道：「皇上你說，這是個什麼世道？我們女人到底怎麼了？做了什麼孽？這輩子要托生成女人。伺候著你們男人，為你們生兒育女，含辛茹苦相夫教子，最後又落了什麼下場？」

    「溪月，溪月，莫生氣，天下間這樣的老糊塗終究是少數，你別一竿子打翻一船男人。」

    皇帝陛下一看，好嘛，就因為幾個害群之馬，連自己都被歸類到蛇鼠一窩裡去了，這還了得？當下立刻就在心裡轉開了壞主意：敢把溪月氣成這樣，敢連累朕，哼！決不能輕饒。

    寧溪月還在哭，程氏家族的做法，將她憋在心裡近二十年從不敢吐露的話全給激了出來，歷數封建男權對女性的壓迫，尤其是那一面面吃人般的貞節牌坊：「女人懷孕，都要替丈夫納個小妾，決不能委屈了他們；可男人要癱在床上，女人就得盡心盡力伺候著，別說找男人了，多看男人一眼，都是水性楊花。女人死了，男人可以續弦，不過是清明時節燒個紙錢，做一首悼亡詩詞，就會被贊有情有義，有條件的，三妻四妾都弄進門，還被贊說是齊人之福；可男人死了呢？女人要守節終生，只為了那一塊貞節牌坊，甚至有那極端的，還會因此而殉葬，若真的是因為情深義重也就罷了，可多數不過是被逼的，甚至就是為了博一個剛烈名聲。說到底，這不都是吃人嗎？皇上，憑什麼？憑什麼同生為人，女人就要被這樣作踐……「

    她這一番哭訴，只將旁邊張寧的汗毛都驚得豎了起來，不敢置信地看著寧溪月，只想著姐姐好大膽，她怎可以這樣大膽？千百年來，男尊女卑都是天經地義，她還是官宦千金，怎麼會在心裡存了這樣驚世駭俗的念頭？存也就存了，你不能在別人面前說出來啊，這難道不是離經叛道？你尤其不該在他面前提起，他是誰？他是皇帝啊，從前皇帝駕崩，都要妃嬪殉葬，雖然如今不這樣做了，但你當著他的面兒說這是吃人，他焉能容忍？

    一面在心裡驚嘆，手就悄悄握成拳頭，目光也變得深沉難測。卻見譚鋒將寧溪月摟在懷中，好聲好氣的哄著道：「是，這些對女人的確太不公平了。等咱們回京，朕就立刻下令，讓禮部每年少頒發幾塊貞節牌坊，鼓勵民間女子喪夫後改嫁。」

    張寧：……

    我是不是聽錯了？難道出現幻覺了？少頒發幾塊貞節牌坊，鼓勵女子改嫁，這是從一個皇帝嘴裡說出來的話？哪怕只是為了哄人，這……這也太大膽了吧？皇上，你就不怕被天下的讀書人衛道士群起攻之？

    實在是太過驚愕，張寧眼珠子都快凸了出來，忽一眼看到於得祿，見大內總管淡定地站在那裡，不由心中大慚，暗道果然是皇上身邊的人，定力非同小可。他卻不知於得祿這根本就是被鍛鍊出來的，早些時候，大內總管那眼睛也沒少往外凸。

    這時寧溪月的情緒也漸漸平靜，見譚鋒一臉寵溺無奈地看著自己，她忍不住破涕為笑，輕聲道：「皇上，臣妾剛剛造次了，這些話在我心裡憋了許多年，可從沒說出來過，連對我爹都沒說過。卻不料今日竟破了功，實在是那程氏族人太過分，明明……明明那婆媳兩個也是受害人……」