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    譚鋒皺了皺眉，心想這事兒有些不通。屏風後的寧溪月也自言自語道：「不對啊，如果陳亮真的心狠手辣無所顧忌到這種地步，早就該下手了，哪有強買數次不成才下手的？」

    程啟大概也知道這個解釋有些牽強，但他卻不肯再發一言，一時間，大堂上陷入沉默。譚鋒和秦知府沉沉看著他，他就只是鼻觀口口觀心，表現出一副「必死之人無所畏懼」的態度。

    「你全家被殺，朕也同情，只是你這報仇方法太過草率，只因陳亮數次強買不成，就一口咬定是他殺了你全家，這實在不能令人信服。朕觀你昨夜行事，心思著實縝密，其中種種，不必細說，你我心知肚明。所以……你可是還有什麼苦衷？不妨說出來，朕會酌情考慮。」

    譚鋒卻又忽然放緩了語氣。昨夜之事，細細思量，他覺著有些意思，又見程啟年輕穩重，不由起了惜才之心。至於陳亮，如此惡貫滿盈之人，死就死了，哪裡值得他多問一句。

    卻不料程啟沉默了一瞬，仍是咬緊牙關道：「啟稟皇上，草民無話可說，但求速死。」

    「你這人，看著精明，怎麼冥頑不靈……」

    於得祿明白皇帝心思，連忙在旁邊幫腔，不等說完，就見譚鋒擺擺手打斷他，他偷偷看向對方，就見譚鋒雙眉緊鎖，似是在思考什麼，於是立刻放輕了呼吸，唯恐打斷皇上思路。

    大堂上再次沉默，又過了一會兒，忽然一個衙役站了出來，小聲道：「回皇上，小的……小的肚子疼，要……要如廁。」

    「混帳東西……」

    秦知府眼睛一瞪，就要罵人。譚鋒看向衙役，見他竟抬頭熱切地看著自己，這實在不合常理，微微一想便明白了，點頭道：「人有三急，罷了，你去吧。」

    「多謝皇上。」衙役連忙跪下磕頭，接著站起身就跑，然而卻不是跑向大門外，而是往後堂側門跑去，仿佛是要去後院。

    寧溪月和張寧就坐在屏風後，哪裡容得外人去看？於得祿正要阻止，就聽譚鋒咳嗽一聲，仔細一看，皇帝微微搖了搖頭，於是大內總管會意，忙也悄悄跟了出去。

    這裡譚鋒便對秦知府道：「此案甚是複雜，朕還要仔細斟酌，先退堂吧，暫時將程啟收押，不許用刑虐待。」

    「啊？啊……是是是。」

    秦知府腦門上又出了一層汗，暗道這真是怪事年年有今年特別多，這案子不已經水落石出了嗎？怎麼皇上還說複雜？哪裡複雜了？冤有頭債有主，這程啟沒有證據胡亂殺人，判他個死刑不就完了？就算皇帝憐憫那些鹽戶，不想殺他們，那稍稍懲戒一下，安撫其他鹽商就是，反正主謀都投案來了。

    滿腹狐疑卻不敢質問，秦知府自家知自家事，他屁股下面還一堆屎呢。這會兒只想燒香拜佛，祈求皇上能忘了這一層，不然若因此命情報司好好查他，那他可真是死路一條了。

    「皇上，這事處處透著詭異，那個程啟既然都招供了，又存了必死之心，為何說話吞吞吐吐，不肯將實情吐露出來。」

    譚鋒回到後堂，寧溪月立刻跟上前去，見她喋喋不休的追問，皇帝陛下不由莞爾一笑，坐下端起茶杯，淡淡道：「你問我，我問誰去？」

    「問程啟啊，話說一半藏一半幾個意思？您可是天子，連句完整實話都聽不到，這像話嗎？」

    寧溪月在譚鋒對面坐下，就見皇帝陛下啜了口茶，悠悠道：「朕猜度著，那程啟之所以言辭閃爍，這其中應該是有什麼隱情苦衷。不過沒關係，不是有個衙役站出來了嗎？朕已經讓於得祿跟上去，應該可以從他那裡得到一些線索。」

    「哇！」寧溪月立刻星星眼：「原來一切都在皇上掌握之中。臣妾就說嘛，那衙役明明看見豎起了屏風，該知道這後面坐著人，怎麼還偏偏從我這裡跑出去？原來果然是有用意的。」

    譚鋒摸摸下巴，喃喃道：「一切都在朕的掌握之中嗎？我不這麼覺著。那個程啟，溪月你就不覺得眼熟？朕看他總有幾分面善，只是又實在想不起在哪裡見過。」

    「咦？皇上覺著他面善？」寧溪月一愣，旋即看向身旁站著東張西望的張寧：「小寧說那程啟就是當日陳府門前的乞丐，臣妾還不信，可既然連皇上都覺著面善，難道真被他說中了？」

    「著啊。」譚鋒將茶杯放下，笑道：「你這一說，倒提醒了我，難怪朕覺著他面善，卻又想不起在哪裡見過。如今想來，他的舉止身形，分明和那乞丐無異。只是當日那乞丐臉上全是黑灰，根本看不清本來面目，咱們又隔得遠，所以朕就說，這張臉分明極為陌生，可怎麼就是覺著熟悉呢。」

    寧溪月張口結舌，好半晌，忽然看向張寧，喃喃道：「小寧還沒看見程啟，就得了這樣結論……」

    一邊說著，便猛地將張寧拽在身邊，嚴肅道：「小寧，你給我老實招供，你是不是半仙轉世？」

    張寧被她突如其來的動作嚇了一跳，及至聽到前一句話，整個身體都僵硬了，但緊接著就聽到最後一句話異峰突起，一顆心猛地從嗓子眼落回肚中，喉頭仿佛有些翻湧，好嘛，這一句話，竟險些將他的血給激出來。