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    譚鋒冷笑道：「朕年前調了一輪邊軍過去，這樣的敲山震虎之下，他們還敢縱容所謂的倭寇作亂，那真是不想要腦袋了。」

    說完看向遠方，雙眼微微眯起，輕聲自語道：「等著吧，這只是第一步而已，後面還有好幾步呢，只要不敢造反，就給朕受著。眼裡沒有家國，只有自己利益的狗官，朕還要來何用？」

    寧溪月聳聳肩，沒有說話，此時已經到了竹熊園子前，只見一隻竹熊走出來，而小俊子等人也得了消息，紛紛趕出來參拜，她便詳細問起竹熊最近的情況。聽說一切正常，方鬆了口氣，心道還好，這三隻還沒有發情的徵兆，只是也快了，須得早做準備才是。」

    兩人看了一會兒竹熊吃竹子，就連皇帝陛下，都被憨態可掬的滾滾逗樂了，對此處負責的太監三明子道：「好好照顧這三隻大傢伙，實在是可憐可愛。另外，可知它們的性別？春日乃野獸繁衍之時，這方面你可有經驗？」

    三明子連忙躬身恭敬道：「回稟皇上，這三隻竹熊，據奴才觀察，應該是兩隻公的一隻母的，這種野獸的繁衍期極短，先前養在獵場中時，每年春天倒也有幾天坐立不安，整日叫喚。只要多給點吃得，不理睬，過了這兩天，也就完了。」

    寧溪月一聽：得！自己白煩惱了，三明子分明將情況都摸得很清楚，因便興致勃勃道：「從前我不管，今年不如讓它們正常繁衍吧，生下只小的，我們也看個新鮮。」

    三明子連忙道：「這不行，它們湊在一起會打架的。」

    寧溪月搖頭道：「你真笨，難道沒聽說過？一山不能容二虎，除非一公和一母。它們平時在一起雖會打架，但到了各取所需的時候，自然蜜裡調油一般，等到事情結束，再將兩隻分開不就行了？」

    三明子想了想，點頭道：「娘娘說的沒錯，這倒可以試驗一下。如今這裡的條件可比獵場中好多了，來回運送也方便。」

    譚鋒笑道：「既如此，這事兒就交給你了，務必今年要生出一隻小的，供大家把玩。」

    嗯？寧溪月一聽這話不對勁兒：什麼意思？合著生下一隻小滾滾，是為了給宮裡主子們當把玩的毛絨玩具？那怎麼行？

    於是連忙道：「皇上，據臣妾所知，這竹熊的習性十分特別，尤其不能見貓狗，不然容易染病身亡。若是生了小竹熊，卻成為娘娘們把玩的工具，那大概活不到成年就夭折了。」

    譚鋒看著她納悶道：「難道你這樣著急生下小的，不是為了抱一抱摸一摸親一親的？」

    寧溪月嘆息道：「皇上知道臣妾有多麼喜愛竹熊，當然也盼著能夠有一隻小崽親親抱抱舉高高。然而臣妾知道小竹熊嬌弱，為了讓它順利長大成熊，臣妾會忍著自己的這份兒渴望。」

    譚鋒：…… 「好，只要你能忍得住，太后皇后和貴妃那裡，朕替你做主，不讓她們沾惹小竹熊。」

    「臣妾替三隻竹熊多謝陛下。」

    寧溪月等得就是這句話，連忙屈身行禮。就聽譚鋒沒好氣道：「行了行了，哼！平日裡也不見你如此恭敬，為了竹熊，就變得這般知書達理。」

    「皇上說什麼話呢？平日裡臣妾也是知書達理的好嗎？好歹臣妾也是大家閨秀，您也說過，我爹那可是文學大家，泰山北斗般的存在。」

    「朕什麼時候說過這話了？」

    「唔！皇上是沒說過，但您素日裡說起我爹，話里話外都是這個意思啊，臣妾不過是替皇上說出來而已。」

    「很好，先前朕說你該多學學寧大人的無恥作風，看來你是聽進去了，這還不到三個月，臉皮就又厚了幾分。」

    ……

    回到照月軒時，已近晌午，譚鋒本來要過來用午飯，結果半路被截胡了，據說是有人揭發去年修黃河堤壩的款項被貪污，今年剛開春，黃河便來勢洶洶，這人深怕黃河決堤，造成大水災，所以才冒死趕到八府巡按面前揭發檢舉。

    在椅子上坐下，清霜捧了杯茶，寧溪月接過來一口飲盡，一邊對素雲道：「得虧那位八府巡按陳大人是個好官，得了這信兒，立刻就把人保護起來，一面派人八百里加急稟報皇上。不然若遇上那昏庸的，或者是和貪官們有利益勾結者，這人只怕就要無聲無息死了。最可憐的是黃河兩岸百姓，又不知道要有多少人遭災。唉！這些貪官們為什麼要喪盡天良呢？他們就不能貪一點，剩下的用來干一點實事嗎？這樣良心上也過得去，是吧？一旦露餡了，多說是個抄家流放，不至於被砍頭啊。」

    「娘娘。」素雲捧了一盤果脯走過來，笑著道：「對於貪官們來說，抄家流放，那也和要命差不多了。不如來下狠的，被揭發了，大不了殺頭，可若是不被揭發，便能吃喝不愁了。」

    「糊塗，瞅瞅你那點兒出息，貪官們冒著殺頭危險貪污的河道銀子，難道便是為了吃喝不愁？婦人見識。」

    寧溪月搖頭，卻聽素雲納悶問道：「不為了這個，那還為了什麼？」

    寧溪月正色道：「當然是為了吃香的喝辣的。」

    素云：……

    「看什麼看？吃香的喝辣的，自然比你的吃喝不愁更上一個台階，當然，也不止是為了這個，還要窮奢極欲，酒池肉林……」