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    楚夫人眼睛一亮，拍手道：「對啊，若如老爺所說，不知是哪位娘娘要進冷宮了。」

    寧風起斜睨她一眼，呵呵笑道：「夫人因何高興？這樣悲慘的事，你剛剛那份兒婦人之仁呢？」

    楚夫人一滯，接著抿嘴一笑，悠悠道：「老爺剛剛說過，人不為己天誅地滅，更何況這樣狠毒的女人，處身於後宮之中，便如毒蛇一般，我為什麼要為她惋惜？如果留著，還不知道什麼時候就害到咱們小溪頭上，若這一次能將她送進冷宮，自然該拍手稱快了。」

    寧風起笑道：「這話才說得明白。好了，夜深了，咱們趕緊歇了吧，我明兒還要早起上朝。」

    楚夫人笑道：「急著上朝倒未必，怕是著急去找你那刑部朋友打聽案情進度吧？」

    「夫人既然知道，非要拆穿作甚？咱們小溪那句話怎麼說來著？人艱不拆是吧？這孩子，慣常有些怪話。別說，她如今進宮，許久不在身邊，沒人說這些話，我心裡倒有些空落落的。」

    」可不是？小溪在家的時候，我只抱怨她沒有閨閣女兒的樣子，鎮日裡為她頭痛，如今她進宮了，等閒也見不上一面，這常常午夜裡醒來，我心裡實在是想她。」

    「夫人偶爾還能進宮見她一面，哪像我？唉！皇上召見我的時候，倒是叫我去看看那孩子，只是我一個戴罪之身，哪敢如此招搖？到底忍痛拒絕了。不然咱們一家人也能聚在一起，好好吃頓飯。」

    「可別提了，有皇上在，你還想好好吃飯？女兒倒是留著我用了午膳，只吃得我渾身不自在。到底是皇上，雖然待我十分和藹親切，我這心中總是放不下，難免拘束。倒是小溪，我看她對皇上，便如對尋常人沒什麼不同，我只嚇得飯都咽不下去，偏偏皇上一副習以為常的模樣，看上去還頗為喜歡。」

    「或許恰是這一點，才讓小溪這個姿色平平的獨得盛寵。都說高處不勝寒，皇上也是人，哪裡就受得了孤家寡人，被高處冷風吹得遍體生涼的處境？」

    夫妻兩個說著話，也都睏倦了，於是楚夫人卸了釵環，吹熄蠟燭，方和丈夫一道安歇。

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    眼看便要過年了，整個後宮都是人來人往，忙碌不堪。

    這種情況下，照月軒里也難得清閒，這一日內務府送了些煙花炮仗來，姜德海和小北子小南子等人正在點揀，恰好洛嬪從門外走進來，看見這些，便是一愣，一旁彩袖便小聲道：「快過年了，內務府這是往下分發煙花炮仗呢，往年咱們也有一份……」

    不等說完，忽然想起今年的境況，連日常用的都時不時遭一些剋扣，何況這種東西？就算是有，也必定沒什麼好的，於是不等說完，便連忙住口不說。

    洛嬪卻渾不在意，淡淡道：「我如今的心思，哪裡還在乎這個？」說完見姜德海等人趕過來行禮，她便問道：「你們主子在嗎？我今日不請自來，該不會她就出去了吧？」

    姜德海不等答話，就見門帘一掀，素雲走了出來，看見洛嬪，便笑道：「這正好，我們娘娘剛讓我派人去請答應，可巧您就來了，快請進。」

    洛嬪面上一喜，緊走幾步上了台階，悄悄問素雲道：「可是案子有了進展？」

    素雲笑道：「娘娘正要和您說這事兒，答應還是進屋和她說吧。」

    洛嬪點點頭，和彩袖走進屋裡，就見寧溪月正捧著個手爐看向窗外出神，聽見腳步聲，一扭頭，見是洛嬪，不由驚訝道：「你莫非在聽雨樓里練成了順風耳的本事？怎麼我這邊剛要去叫你，你就過來了？」

    「順風耳沒練成，只是心急這個案子，所以吃完早飯，也沒什麼事，就過來打聽打聽，左右娘娘這屋子裡暖和，我在這裡呆著，比在聽雨樓舒服。」

    洛嬪說完就要行禮，卻見寧溪月擺手道：「罷了罷了，你不用這麼恭敬，你一恭敬，我就覺著你是憋著壞水兒要害我。」

    洛嬪：……

    「一個好消息，一個壞消息，先聽哪個？」

    寧溪月擺手示意洛嬪自己坐，又對清霜道：「今天御膳房才送來的果脯蜜餞，你拿一些給彩袖，可憐見兒的，如今跟著你主子虎落平陽，也不知道有沒有這些東西吃。」

    洛嬪：…… 「娘娘，我是落架的鳳凰不如雞，這一冬天，也沒吃過這樣東西，你怎麼不說可憐可憐我？只想著彩袖呢？」

    寧溪月上下打量了洛嬪幾眼，撇嘴道：「何必非要問這種話？不是明擺著自取其辱嗎？你和彩袖能一樣？彩袖是奴才，你是主子，還是害過我兩回的主子，我如今讓你進門，還客客氣氣讓你坐，已經是不計前嫌了好嗎？」

    洛嬪：……

    說是這樣說，清霜卻仍是捧了一壺好茶和好幾盤點心果脯蜜餞過來，洛嬪笑道：「娘娘雖然不待見我，好在清霜對我還好，不然真真是顏面掃地了。」

    寧溪月冷笑道：「別說我沒照顧你，因為要叫你過來，才特意讓清霜伺候著，不信換成秋桂和春草試試，怕她們不把熱茶潑你臉上呢。」

    洛嬪悠悠道：「她們心裡自然恨我的，只是真的敢這樣做嗎？以下犯上，這個罪過可不輕呢，皇后娘娘和皇貴妃看著娘娘受寵，心裡不知怎麼咬牙切齒，就是抓不住你的把柄，所以拿你沒辦法，如今有了……「