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    如此扯來扯去，勛貴們也不耐煩和這老狐狸虛與委蛇，終於將話題扯到了海貿之上。鎮國公便故意感嘆道：「聽說朝廷派出去的船隊竟讓倭寇給滅了兩支，這真是……唉！如今民間多還不知道那是官船，若是知道，咱們大夏可真要顏面掃地了。先皇北征匈奴得來的那點威名，就要沒了。」

    保國公立刻跟了上來，粗聲粗氣道：「叫我說，就不該開海。祖宗的規矩那是輕易能更改的？偏偏皇上年輕，不知道聽了誰的攛掇。如何？這就碰了釘子吧。咱們多少年不曾下海，無論船隻還是水手甚至是護船的官兵，都稀缺的緊，怎麼可能在茫茫大海上所向披靡？一旦被人滅了，丟的那點東西銀錢事小，這天朝上國的威名面子，才是頂頂重要的。」

    寧風起心中冷笑，暗道終於圖窮匕見了吧？我就說，今天怎麼忽然好心過來和我攀交情，原來是為這事兒。

    一面想著，早就擬好了應對計策，一拱手笑道：「各位，這江南海貿之事，我也不懂。昨兒皇上宣召我，我也如諸公這般說，還被皇上訓斥了一頓，說我胸無大志，鼠目寸光。我想，咱們皇上大概是下定決心要將海貿定為國策了。至於之後到底要怎麼安排，這不是我分內事，我也不去關心，省得還要挨罵。我本就是個戴罪之身，這說多錯多，萬一讓皇上起了疑心，以為我懷有二心，你們說我冤枉不冤枉？」

    第一百七十四章 暗自籌謀

    幾個勛貴一聽說皇上開海之心甚為堅決，眉頭就鎖了起來，再聽這老狐狸的話音，分明是要置身事外，他們哪裡捨得？於是忙拉住寧風起，呵呵笑道：「你之前不是說累嗎？正好哥幾個湊在一起，咱們去惠賓樓坐一坐。便是耽擱一會子，就不信禮部那邊連這點通融都沒有，怎麼說萱嬪娘娘在後宮，那也是皇上心尖上的人，他們衝著這個，也得賣你幾分薄面。走走走，和我們一道去，恰好還有些疑惑，要請教寧大人，你在官場上沉浮了這許多年，比我們看得清想得遠……」

    一面說著，就不由分說將寧風起拉走了。

    這一坐便坐到傍晚，寧風起回來時都是醉醺醺的，直回到上房中，楚夫人迎上來，皺眉道：「從大皇子圈禁後，老爺便很少出去應酬，更別提喝成這個樣子，今天到底是有什麼事？讓您這樣高興？翠袖，快去拿醒酒茶來。」

    寧風起眯著眼睛看楚夫人，嘿嘿笑道：「夫人不用擔心，我沒醉，翠袖，這裡不用人伺候，都出去吧。」

    「還說沒醉，看看，站都站不穩了。」楚夫人搖著頭，扶丈夫在太師椅上坐下，就聽寧風起笑道：「這叫微醺，微醺懂嗎？酒不醉人，奈何人自醉，人自醉啊哈哈哈！」

    楚夫人的臉色就有些不好看了，冷冷道：「酒不醉人人自醉？怪道呢，原來老爺今日竟是去逛窯子了，難得你有這個興致，是不是以為女兒如今受寵，你就可以高枕無憂了？」

    「哎！夫人還不知道我的性情？那些風月場所，不過逢場作戲，自從孩子進宮後，我可再不曾踏足，今夜這般高興，乃是事出有因。」說完便招手讓楚夫人湊過來，在她耳邊將今日之事敘說了一遍。

    楚夫人聽完，疑惑道：「這不是很尋常的事麼？連我這個婦道人家都知道，那些勛貴和南邊大家族有著千絲萬縷的關係，如今京城中這些匯聚了四海萬國各種貨物的貴品店，哪一個背後沒有勛貴和南邊大家族的影子？他們拉攏老爺，不過是想讓您和閨女在皇上面前說幾句話，最好皇上再次禁海，他們就可以繼續發財了。可這事兒萬萬不可能，老爺也說過，海貿之事，於國有大利，當今皇上英明神武，一定不會放棄。您怎麼不勸勸他們趕緊收手，倒還模稜兩可的，引著他們繼續和那些大家族暗中勾結呢？這不是給皇上添堵嗎？」

    寧風起喝了一口茶水，悠悠道：「就憑這幾個貪得無厭敗絮其中的草包，也能給皇上添堵？就算是暫時能添點兒堵，等到時機成熟，皇上收拾他們，就跟……咱們女兒那句話怎麼說來著？是了，秋風掃落葉一般。既如此，我為什麼要替他們分析利害？讓他們及時收手？我是怕他們和皇上的感情不夠深厚，要幫他們穩固在皇上心中的地位嗎？」

    楚夫人愣了好一會兒，才終於會意，驚訝道：「老爺，您……您……這……妾身知道老爺籌謀的沒錯，可這……是不是有些太狠毒了？」

    「有什麼狠毒的？人不為己天誅地滅。」寧風起冷冷一笑，接著又感嘆道：「夫人，俗語說得好，好良言難勸該死的鬼。這幾位仗著有從龍之功，皇上優待他們，短短一年間，那胃口何止大了幾倍？我就算想要幫他們，勸他們收手，他們肯聽嗎？只怕還要以為我是擋著他們發財呢，正所謂擋人財路猶如殺人父母，萬一我一片好心，倒招來幾個刺客，在我身上捅幾個血窟窿，你說我冤不冤？與其做這樣不得善終的好人，倒不如將他們作為咱們家平步青雲的踏腳石。」

    楚夫人沉吟道：「老爺說得有道理，只是……臣妾怕……這些人能坐在這個位子上，也都不是等閒之輩，萬一他們將來醒過神，還不得恨死老爺？」