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    「是，奴婢明白。奴婢這就想辦法，看看怎樣能不著痕跡地除掉那老貨。」

    玲瓏連忙低頭答應，眼看到了暢意宮大門外，她伸出手去攙扶著玉妃，忽見正殿門帘一挑，接著一群人走了出來，定睛一看，竟然是舒妃和靜嬪。

    「真是不巧，這樣大雪天，我們本想著……」

    舒妃邊走邊和暢意宮的管事太監說著話，不等說完，忽然看見玉妃，臉上便堆了笑容，緊走幾步來到大門口，對她道：「我剛還說不巧了，下這樣大雪，我和靜嬪妹妹興致勃勃來找你，偏偏你就不在，可巧你這便回來了。」

    玉妃擠出一絲笑容，淡淡道：「我也是看著要下雪了，就想著出去走走，你們今日興致這樣高，怎麼就冒著雪過來了？走，我們回屋裡說話吧。」

    舒妃和靜嬪轉身陪她往屋裡去，到得暖閣坐下，有兩個宮女奉上香茶，玉妃便撥著茶盞蓋兒笑道：「你們那斗菜大賽置辦的如何？我聽說連太后和皇上都十分感興趣，皇后娘娘這一回怕是更要上心了吧。」

    舒妃笑道：「可不是。皇后娘娘今年冬天的精神不錯，也有興頭忙活這個，皇貴妃一開始還不是很熱心，後來見太后和皇上也有興致，這又想搶了去，可惜皇后娘娘沒給她機會，這會子不知道怎麼生氣呢。」

    一番話說得玉妃和靜嬪都笑起來，玉妃便道：「她自然生氣，為此事，我聽說皇上這兩日晚上都是去了坤寧宮。若是被皇貴妃搶了差事去，這兩晚上，怕是聖駕就要到瑤雲殿了。只是有一樣，我左思右想，這事到頭來，只怕還是要為人做嫁衣裳，若要咱們自己奪這個光彩，少不得要好好籌謀一番。」

    靜嬪忙笑道：「玉妃姐姐放心，我們何嘗不知這件事萱嬪占著優勢？但只要咱們大家齊心協力，前三甲保准沒她的份兒。」

    「咦？怎麼說？我這幾天精神不太好，也沒怎麼出去，難道你們又商量出了什麼萬全之策？」

    玉妃是真的好奇，就聽舒妃笑道：「倒也不敢說是萬全之策，不過皇后娘娘和我們確實早慮到了這一層，所以也有了應對的法子。姐姐想啊，那萱嬪做出來的菜餚再好，咱們大家不說她好，她又能如何呢？」

    玉妃仔細一想，方明白過來，訝然道：「你們的意思是說，無論她的菜多麼美味，咱們只要說不好吃就行了？」

    「自然。」舒妃點點頭，呵呵笑道：「有數的，蘿蔔白菜各有所愛，她的菜再好，可就是不合咱們的口味，皇上也不能逼著咱們違心稱讚吧？」

    玉妃拍手笑道：「果然這個主意甚好。如此一來，咱們這麼多人，那萱嬪再厲害，也是寡不敵眾。只是有一條，萬一太后和皇上都向著她……」

    舒妃臉上笑容消失，撥著茶盞蓋兒，面無表情地淡淡道：「太后和皇上都向著她，那就說她好唄。咱們這麼多人不說好，太后和皇上怕也不好意思就不管咱們的意見，硬要指鹿為馬，說她是魁首吧？」

    玉妃看著舒妃眉眼間那一縷煞氣，忽地恍然大悟，因慢慢點頭道：「我明白了，沒想到這一次的斗菜大賽還有這般玄機。除了讓大家有個展才的機會外，也是時候讓太后和皇上了解一下後宮的態度了。木秀於林風必摧之，這萱嬪委實是太出風頭，自古以來，這樣的人才都是後宮大忌，太后和皇上都是顧念舊情的人，想來也不至於就被她迷了魂魄，全不顧咱們心裡怎麼想，退一萬步講，即便皇上昏了頭，太后老人家也一定會為咱們做主的。」

    舒妃嘴角一彎，綻出一抹笑容，輕聲道：「姐姐看得明白，所以您也要趕緊操持起來啊，這樣的好機會，萱嬪既然提前就被排除在外，怎麼知道姐姐大展身手後，就不能奪得頭籌呢？」

    玉妃笑道：「我倒是躍躍欲試，可惜有這個心，也沒這個力。罷了罷了，我只等著吃大家做的美味佳肴就好，什麼奪魁的事，就不去想了。」

    「那也由得你。」舒妃點點頭：「你別說，到如今，我真是越來越期待這斗菜大賽，真希望除夕快點兒到。」

    話音落，就聽靜嬪笑道：「咱們在這裡希望除夕快點到，怕是有人不希望。聽雨樓的荷塘女屍案，萱嬪娘娘到現在還沒有半點進展，她這會兒大概求神拜佛，希望時間慢點兒過，最好能拖到明年再過年呢。」

    玉妃面色一變，卻見舒妃和靜嬪都笑起來，她也只能按捺下心中那股煩躁不安之感，勉強陪著笑了幾聲。

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    「皇上，護城河裡發現的那一具男屍，如今已經有了結果，您猜是誰？竟是之前遍尋不到，說是已經遠走高飛的孫太醫。」

    「哦？「譚鋒放下手中棋子，一挑眉，看向於得祿：「此事當真？是誰認領的屍首？」

    「千真萬確，是他妻子認領的屍首，唉！寡婦家家的，也是為難。奴才聽說，哭得跟個淚人兒似得，直說這日子怎麼過？原本還以為孫太醫雖然遠走高飛，但只要安頓好了，就會回來接她們娘兒兩個，可誰成想，竟然就這麼畏罪自殺了。」

    「這是他妻子的話？」

    譚鋒目光一轉，於得祿點頭道：「小太監們都是這麼說的，奴才想著，應該不會差。」