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    素雲笑道：「那還不是因為娘娘善良，才讓奴才們這樣……」

    「罷罷罷，你別說了，我知道，下面又是一大篇歌功頌德。我說素雲啊，我記得我剛來照月軒那會兒，你並不是喜歡拍馬屁的，怎麼如今這灌迷魂湯的功夫如此厲害呢？你再這樣下去，我別說尾巴，整個人都要翹到天上去了。現在的我，幾乎就是三千寵愛在一身，可楊貴妃是什麼結局你知道吧？所以我需要的是冷靜，冷靜你懂嗎？你要實在想餵我喝湯，別餵迷魂湯，來幾碗毒雞湯可好？」

    素云：……

    「娘娘，這都臘月了，雖然沒到除夕，也算是大年下，您這烏鴉嘴就不能收斂一些？好端端的，提楊貴妃做什麼？」

    「呃……我說你這關注重點能不能不要這麼歪？我說的是要以楊貴妃為前車之鑑……呃，不對，楊貴妃也沒做什麼，都是她家裡人不是東西，唐明皇也不怎麼樣，咱們皇上可比他強多了去。」

    話音剛落，忽聽外面有人稟報導：「娘娘，玉妃娘娘過來了。」

    「嗯？是誰？」寧溪月一下坐直身子，接著就見門帘挑開，小宮女探進頭來，也是一臉驚詫，點頭道：「是玉妃娘娘，奴婢沒有看錯。」

    「快請。」

    寧溪月連忙下榻，素雲忙彎下身替她穿鞋，一面疑惑道：「奇怪，她今兒怎麼來了？」

    「還記得我的引蛇出洞之計嗎？原本我以為遇上了一條千年蛇精，怕是不會上鉤了，沒想到啊，到底修煉不到家，這不，自己送上門了。」

    寧溪月滿臉歡喜，就見素雲驚訝低聲道：「娘娘的意思是說？」

    寧溪月點點頭，輕聲道：「你不用問，玉妃娘娘這隻狐狸精可不好對付，我得打起十二萬分的精神，之後再和你說。」

    素雲一笑，也低聲道：「之前還說人家是千年蛇精，這就變成狐狸精了？」說完見寧溪月笑得滿面春風，她忍不住提醒道：「娘娘，您和玉妃娘娘也不熟，笑成這樣，是不是有點假？」

    「呃……」寧溪月笑容一滯，接著點頭道：「沒錯沒錯，太假了，俗語說得好，無事獻殷勤，非奸即盜。咳咳……演過頭了，幸虧你提醒我。」

    一念及此，便調整了下表情，微笑著出門，恰好玉妃也來到門邊，於是寧溪月便先福身，淡然笑道：「嬪妾給娘娘請安，今兒娘娘怎麼有興致來嬪妾這裡？」

    玉妃臉上的笑容燦爛之極，一把拉住了寧溪月的手，和她一起往屋裡走，一面道：「說來慚愧，我也不怕妹妹惱，其實我早就想過來了，只是吧……我對這地方實在有些忌諱，畢竟離著冷宮不遠。蹉跎到今日，我恰好有事要求妹妹，正猶豫著，倒是玲瓏一句話點醒了我。她和我說，娘娘，你有什麼可忌諱的？萱嬪娘娘就住在照月軒，她可是後宮最受寵之人，可見那不但不是不祥之地，反而是一處風水極佳的所在。」

    「娘娘可千萬別這麼說，什麼後宮最受寵的人？這真真是捧殺我了。說起來，娘娘位列妃位，在後宮也是呼風喚雨，您怎麼會有事求我呢？」

    玉妃笑道：「這話說的，位列妃位又如何？又不是說做了妃子，便能樣樣皆精。哪怕我在琴棋書畫方面小有所成，到底還是比不上妹妹，俗語說得好，民以食為天啊。」

    寧溪月一挑眉，恍然點頭道：「莫非姐姐竟是為了斗菜大賽的事來找我？」

    「正是如此。」

    玉妃在主位上坐下，讓玲瓏奉上禮物，笑道：「這是我家裡昨兒送的一串極品南珠，我看著很合妹妹的容貌品格，正好今天帶過來給你。」

    「這個……嬪妾如何敢當？」

    寧溪月面上露出為難神色，就聽玉妃笑道：「你放心，我不難為你。我這手串雖然也不錯，又怎能和皇后皇貴妃的彩頭相比？更不用提太后和皇上還有獎賞，莫說他們的東西肯定不俗，便是尋常物件，難得的是這份兒榮耀，妹妹說是吧？我其實也不想著什麼奪魁，只想讓妹妹教我幾道菜餚，在太后皇上面前露一露臉，更兼著素日裡無事，還可以親手做一做，打發無聊時光。」

    寧溪月臉上便露出釋然神情，點頭歡笑道：「姐姐說的沒錯，其實這名次反而是次要的，似姐姐這樣人，要什麼沒有呢？倒是這份兒手藝，日常琢磨琢磨，打發無聊時光最好用了。」

    話音落，忽聽門外有人稟報導：「娘娘，肖太醫過來了。」

    「哦，知道了，先請他去花廳奉茶。」

    寧溪月說了一聲，門外人答應著去了，這裡玉妃便驚訝道：「我和玲瓏過來的時候，因見小雪紛紛，十分有趣，便登上過鴻亭看了看周圍景色，正好看見肖太醫往這邊來，算一算，他該在我們之前一刻鐘就到了，怎麼這會兒才到呢？」

    寧溪月眉頭微微一皺，面上驚詫為難之色一閃而逝，接著勉強笑道：「想是我這院裡有人身體不適，所以先請他過去看看，這才來晚了，也算不得什麼大事。」

    玉妃便正色道：「妹妹愛惜奴才的名聲，後宮誰不知道？我也佩服你這份善心。只是妹妹，你聽我一句話，正所謂過猶不及，你愛護奴才是一回事，可萬萬不能愛護的他們忘了本分。這種讓太醫先給他們看病一事，後宮中除了你這裡，還有哪一處的奴才敢如此放肆？不是我說你，這也太縱容他們了。恰好今日我在這裡，便讓我來做這個惡人，給那奴才小施懲戒，讓他以後長點記性，記著做奴才的本分，學一學尊卑有別的道理。若是他心裡怨恨不服，就儘管推在我身上，讓她來恨我好了。」