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    皇貴妃：……

    「香雲做事不慎，理應受罰，來人，拖下去杖責二十，讓她好好記住這個教訓。」

    「皇上，萱嬪都說原諒香雲了，您又何必這樣不依不饒的呢？」

    皇貴妃急了，轉頭看向寧溪月，勉強擠出一絲笑容，一字一字道：「萱嬪妹妹，你向來愛惜奴才，剛剛也說過不會將此事放在心上，怎麼皇上要處罰香雲，你卻不為她說話了呢？」

    寧溪月悠悠道：「是啊，我的確說過不將此事放在心上，可如今下令的是皇上，皇上如此愛護於我，我怎好說話？我若說話，倒能顯出我是好人，可這又將皇上置於何地？所以……」

    說到這裡，她便轉身沖譚鋒微微一福，輕聲道：「臣妾多謝皇上愛護，為臣妾做主。」

    眾人：……

    香雲撲通一聲坐在地上，杖責二十，足夠要了她的半條命去，這還是在行刑太監手下留情的情況下，如果真要鐵了心殺她，十杖就夠她咽氣兒了。

    「太后，皇后娘娘……」

    皇貴妃終於忍不住了，皇上簡直是當著眾人面兒給她沒臉，如果香雲今日受罰，她日後還有何面目協理後宮？

    「咳咳……貴妃妹妹不必著惱，也是香雲不小心，這樣重要的日子，她讓皇上掃興，難道不該罰嗎？」

    皇后終於說話了，只是一開口，就讓皇貴妃整個人如墜冰窖：呵呵！她是看萱嬪不順眼，但萱嬪從來也沒因為受寵而不把自己放在眼裡過，為人處事其實十分恰當。倒是皇貴妃，這些日子自己病著，後宮整個都是由她管理，她和姚妃一起，這幾日手爪子著實伸得太長，竟連自己的人都弄下去好幾個，也是時候敲打敲打了，恰好今日萱嬪肯主動做刀，正好就順手拿來用用。

    於是皇貴妃只能眼睜睜看著香雲被兩個高壯太監拖出去，她有心鬧一場，可一來，道理不在自己這邊，皇上表面上是懲罰香雲做事不慎，可真正的心思，誰不明白？那就是為了警告眾人，不許隨意欺侮萱嬪。二來，她是皇貴妃，不是市井潑婦，當著這麼多後宮嬪妃和太后皇帝的面兒鬧事，要怎麼鬧？她是能破口大罵還是能撒潑打滾？別說為了一個宮女，就算為了爹娘，也做不到啊，面子要不要了？身份要不要了？皇貴妃的儀態還要不要了？

    所以皇貴妃只能將所有怨恨憤怒憋在心裡，倒是姚妃在旁邊小聲說了一句：「皇上，今兒是您的好日子，不如將這二十杖暫且記下，等過了今天，再處罰不遲。」

    「無妨，朕向來沒有這麼多講究。」譚鋒大步來到正中桌旁坐下，沉聲道：「行了，開宴吧。」

    「是。」於得祿答應一聲，於是小太監們立刻跑出去傳令，這裡寧溪月也回到自己席中坐下，洛嬪由彩袖扶著，在最邊緣的桌後坐下，小聲感嘆道：「此事也當真只有她才能做成。我素日裡只知道皇上寵她，卻不知竟寵到這個地步，更不知為何會這樣的獨寵她，連後宮規矩都不顧了，今日才算是解開了疑惑。」

    「為何？」

    寧溪月為何會如此受寵？這已經成為後宮流傳的十大未解之謎之首，彩袖自然也好奇得緊，聽主子這樣說，就忍不住問了一句。

    洛嬪輕聲道：「其實這件事，不管從哪裡看，都是萱嬪恃寵而驕了。皇貴妃協理六宮，身份在這裡，就是皇上，也要給她一點面子的。所以怎麼想，萱嬪這樣做，都是昏了頭，仗著皇上寵她，就不知天高地厚，欺人太甚。可我們都知道，她不是這樣人，那為何還會這樣做？更重要的是，她再受寵，皇上也不會縱容她囂張至此，但偏偏皇上就縱容了她，甚至還成為她的幫手，這當中一定有個緣故，這個緣故，我們都不知道，只有皇上和萱嬪知道。可皇上之前的表情，分明也是錯愕的，可見此事他先前不知情，那麼之後又會下令責罰香雲，就說明在極短的時間內，皇上想到這個緣故了。你知道那些才子佳人的話本中，這叫什麼嗎？身無彩鳳雙|飛翼，心有靈犀一點通，便是如此。皇上哪裡是寵萱嬪？他分明就是對這女人動了心動了情，唯有情深似海，才會將對方的一切都放在眼裡心上，才會對她的一舉一動了如指掌，不到這個地步，哪裡就配心有靈犀四字呢。」

    彩袖心中劇震，一時間竟不敢說話，唯恐給主子添堵。但洛嬪自那次小園相遇後，整個人都通透了許多，從前那些執念，也通通放下，此時雖然看出譚鋒和寧溪月之間的本質，並不是什麼皇帝對待妃嬪的寵幸，而是真正愛意，她心裡也只是微微酸澀而已，並沒有想像中的嫉妒不甘，因嘆了口氣，自言自語道：「願賭服輸，有萱嬪在一天，這後宮裡所有的女人，都是輸家，只是不知有幾個人能夠看透？或許，連皇上和萱嬪兩人，都是空有情意而不自知呢。」

    這裡寧溪月如願處置了香雲，真正是神清氣爽，轉頭輕聲吩咐了素雲幾句話，素雲會意，悄悄退出去，來到行刑處，冷眼看著香雲被杖責。

    直到行刑完畢，太監們從香雲口中取出塞布，立刻就有瑤雲殿的兩個嬤嬤上前，將香雲從長凳上扶起，只聽她一疊聲的慘叫不止，嬤嬤們忙安慰道：「姑娘忍忍，這會兒堅持走幾步，等出了這裡，就有春凳，回去後趴在床上上了藥，就不至於這樣疼了。」