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    素雲心中越發納悶，暗道平日裡這晚飯時候，都是楊九萬帶人在外面張羅著，怎麼今日他沒了影兒不說，這金城倒上趕著過來巴結？他從前總是無精打采的樣子，也沒看對御膳房的事上心，今兒這都是怎麼了？

    心中疑惑，面上卻半點不顯出來，素雲微微一笑，淡淡道：「娘娘有幾句話要告訴楊公公，所以我親自過來傳話，他去哪裡了？怎麼不見人？」

    金城笑道：「楊公公病了，這會兒怕是還躺在床上呢。不過再怎麼病，娘娘的話他也是要聽的，我帶姑娘過去。」

    「不用了，你就在這裡忙活著，別出了什麼岔子，叫個燒火的丫頭或小太監帶我過去就是。」

    素雲擺擺手，於是金城也就從善如流，陪笑著道：「既如此，我安排個人手帶姑娘過去。這晚飯時分，事情確實又多又亂，又是伺候皇上和各宮娘娘們的飲食，的確出不得半點岔子。」

    說完叫了一個小太監過來，讓他帶著素雲往後面走，待素雲的身影一消失，許多目光往這邊瞟的太監就都扔了手裡活計，趕上前紛紛向金城道喜，其中一個便道：「楊公公聽了皇貴妃唆使，弄了熊掌噁心萱嬪娘娘，以至於娘娘都吐了，這個罪過可是說什麼也逃不過去。我還說怎麼到現在都沒有動靜，沒想到素雲姑姑就來了。如今御膳房可是萱嬪娘娘管著，能容得他這般吃裡扒外？只要楊公公一走，這御膳房首領太監的位子，自然就是金公公的。」

    「哎，楊公公還沒走呢，事情還沒有結果，可不能亂說。」

    金城嘴上雖如此說，卻也是一副喜氣洋洋的模樣，當下眾人誰不湊趣？就有人高聲叫道：「金公公，我們也不求什麼苟富貴莫相忘，只是您當了首領太監，這紅包務必是不能少的。」

    「哈哈哈，放心，到時候真的得償所願，少不了大家的紅包，畢竟我就算做了首領太監，素日裡也要大家幫襯才行。」

    金城哈哈笑，享受了一會兒眾星捧月的滋味，這才揮揮手道：「行了，大家趕緊去忙吧，有什麼話，等忙完晚飯再說，這是正事兒，可馬虎不得。」

    人群這才散去，金城看著偌大廚房裡一派熱鬧繁華景象，腦海里已情不自禁浮現出將來自己在此處發號施令的情景，一時間只覺志得意滿，喜悅非常。

    且說素雲，和小太監一起來到楊九萬的房間，果然就見他躺在床上，聽見腳步聲也沒睜眼，只是有氣無力地問了一句：「是不是萱嬪娘娘的人來了？」

    「咦？你莫非會算卦？」素雲不由笑了，就見楊九萬聽見聲音，一骨碌爬起來，直愣愣看著她，然後就狠狠扇了自己一個嘴巴，喃喃道：「我這烏鴉嘴啊！」說完又長嘆一聲，穿上鞋子一邊下床一邊道：「罷了罷了，該來的總會來。」

    「不是說病了嗎？起來做什麼？你就躺著吧，娘娘讓我吩咐你幾句話，吩咐完我就走。」

    楊九萬苦笑著咕噥道：「大概也是最後一回聽萱嬪娘娘的吩咐了，鄭重些好。」說完穿好鞋子站起身來，看著素雲沉聲道：「娘娘有什麼吩咐？」

    「娘娘說了，洛嬪如今雖被貶為答應，但還是後宮主子，不許你們妄自揣測她的心思，落井下石，從飯菜份例上剋扣她，當然，自然也不需要什麼照顧，咱們就一切都按照規矩來。是了，這事兒娘娘是真心實意這般想的，你們可別會錯意，以為她是想讓你們剋扣，卻非要表面上做好人。」

    說完見楊九萬呆愣愣的似是不知該作何反應，素雲便皺眉道：「你果然病的不輕，怎麼？就這樣簡單一番話，竟也聽不懂了？罷了，你且好好將養一番吧，我去找金城，這兩日御膳房的事都是他在管對吧？」

    「不不不，素雲姑娘留步，聽得懂，我聽得懂。」

    楊九萬跟只被踩了尾巴的老貓般尖叫一聲，一個高兒跳起來，抓住素雲袖子，倒把素雲嚇了一跳，回身詫異道：「楊公公，你這是怎麼了？怎麼一驚一乍的？你不是還有病在身嗎？快回床上躺著將養去。」

    楊九萬抓著素雲袖子不肯撒手，一邊小心翼翼問道「素雲姑娘，那個……娘娘就吩咐了洛嬪的事？沒再吩咐別的？」

    素雲上下打量了楊九萬幾眼，疑惑道：「今日你到底怎麼了？神神叨叨的。娘娘還說，關於在獵場烹製熊掌的事……」

    不等說完，就見楊九萬肥胖的身子猛然一抖，高聲叫道：「如何？娘娘怎麼說？」

    素雲看他這神情，方明白他今日的奇怪舉動，不由又是好氣又是好笑，悠悠道：「怎麼？楊公公今日才知道害怕？既然對娘娘還心存敬畏，怎麼那事兒出了之後你竟不聲不響的？渾不將娘娘放在眼裡似得。」

    楊九萬的肩膀就垮了下來，看了眼小太監，一揮手，讓對方出去，他這才「撲通」一聲跪下，帶著哭腔道：「素雲姑娘，天地良心，皇貴妃派人來找我做熊掌的時候，我特意提過一句萱嬪娘娘不吃的，還被香雲訓斥了，說貴妃娘娘心中有數，不需我多嘴多舌，還不許我告訴人，我就擔心出事。果然，之後的事情我也知道，萱嬪娘娘竟因為這熊掌吐了，這……這天大的罪過，豈不全都是我的？當時我就萬念俱灰，心想什麼也別說了，等著娘娘降下雷霆之怒，將我趕出御膳房吧。誰知一兩天過去，半點動靜沒有，我就想著，怕是要回宮後發落我。我有心去求娘娘，可轉念一想，這事兒能怎麼說？我難道向娘娘撒謊，說我不知情？我干不出這樣事來，所以去了也是徒勞，倒顯得我兩面三刀，娘娘最恨這樣人，還不如一人做事一人當，娘娘仁慈，許是還能給我一條活路。」