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    李莊笑道：「奴才不敢居功，內務府那邊聽說是娘娘的事，哪兒敢怠慢？派了上百個工匠以及二百多個雜役過來，說是務必要趁娘娘回來之前，將此事辦妥，不叫娘娘操一丁點兒心。」

    「好，這事兒辦得好，我得承褚公公的情。素雲，回頭你拿二百兩銀子出來，賞李莊十兩，另外送給褚公公二十兩，小喜子十兩，剩餘的一百六十兩，給工匠和雜役們分下去，他們是出力的，最不容易，該給他們一點辛苦錢。」

    素雲嚇了一跳，連忙道：「娘娘，這是他們分內之事，您誇獎兩句就是，便是要賞銀子，也不用這麼多……」

    不等說完，就見寧溪月揮手道：「差事辦得如此漂亮，怎麼能不賞？那不是寒了大家的心？李莊，稍後你親自去辦這件事。或許你和小喜子要剋扣一點，宮裡的規矩，我明白，但是你們可不許昧了良心。」

    「娘娘言重了，奴才跟著娘娘，素日裡辦差就不知道得了多少賞錢；喜公公也一樣，要不然他怎麼專門喜歡給咱們照月軒跑腿呢？還不是因為娘娘每一次的賞錢都豐厚。我們兩個著實不缺那些苦哈哈的仨瓜倆棗，何況娘娘也賞了我們。您放心，這一百六十量奴才要是敢吃一文錢回扣，叫我天打五雷轟。」

    「不用發誓這麼嚴重，誓言說多了，倒叫人說咱們照月軒的人張口就來，不知敬畏天地鬼神。行了，你去吧。」

    李莊喜滋滋和素雲一起去了，這裡寧溪月方看向元度，沉聲道：「這一次的事，最該賞的人就是你，放心，我沒忘了你，只是過後再賞，多給你十兩銀子。沒有你的圖紙，哪能這麼快就成功？說起來，你這個才能很厲害啊，你不是秀才嗎？怎麼還會測繪作圖的事？且當日咱們是在獵場，可你畫出來的圖，卻似是將小園的一切都記在心中，你才來過這裡幾次？怎麼竟然比我還清楚？「

    元度拱手道：「奴才雖然是秀才，但奴才父親生前就是一名匠師，專門負責給人畫建築圖，他手上也著實有幾個得意作品，如今蘇州的鳳鳴書院，就是他親自設計的，所以奴才從小耳濡目染，於此道上也略通。只是父親說，這些終究上不得台面，匠師始終就是匠師，比不得讀書人光宗耀祖，正所謂萬般皆下品，惟有讀書高。因此奴才從小就努力刻苦向學，卻不知人生之命運，著實詭譎難測，最後竟落得這樣下場。」

    寧溪月也嘆了口氣，喃喃道：「我早就說過，你是讀書人，不用自稱奴才，自稱學生就好嘛，秀才是天子門生，我好歹也是天子枕邊人，你自稱一聲學生，不過分的。只是皇上這些日子一直在為前朝的事情忙碌，我也不好用你的事去給他添煩惱。你放心，總有一日我會幫你報仇……」

    不等說完，就見元度正色長身一揖，沉聲道：「娘娘，奴才的事，已經皆為前塵。雖然我命運不濟，但總算上天睜眼，讓我得以在照月軒容身。拋卻了那些鬱鬱不平，我在照月軒里，也能平淡開懷度日。娘娘說過，人生短短數十年，大多數時候能享受歲月靜好，便是幸福了。所以如今我已經不再去想報仇的事，按照娘娘所說，我在向前看。只要娘娘和照月軒的人都能安好，我便心滿意足。所以，娘娘不必將我的仇恨放在心上，以免皇上為難之下，進而覺著您小題大做恃寵而驕，到那時，真正是得不償失。」

    寧溪月笑道：「你有這樣想法，可見是在照月軒過得還算舒心，頭腦也清醒。只是這事兒我不可能放下，不僅僅是為你報仇，那大鹽商能如此囂張橫行，連你一個秀才都逃不過他的毒手，可見素日裡他的行事是如何野蠻狠辣，說不定多少人都被他逼得家破人亡。這種毒瘤，我絕不容他一直橫行法外。我想，或許皇上也會對這種家財萬貫橫行鄉里的惡霸感興趣。總之你儘管放心，我有分寸，你看，皇上這些日子忙碌，我不就一個字都沒提嗎？」

    「是，奴才謝娘娘。」

    元度又作了一個揖，忽聽寧溪月道：「這些日子，我恍惚聽見說司禮監有個秉筆太監要告老，若真有此事，我就將你舉薦上去，不是說司禮監的批紅太監被稱為內相嗎？你遭此飛來橫禍，不可能在朝堂上做官，入閣拜相，但說不定努努力，也能做到內相呢。只不過如今皇上英明，司禮監的太監們也沒有前朝那一手遮天的權力了。」

    第一百二十六章 冤家路窄

    元度一愣，接著連忙行禮道：「多謝娘娘。奴才倒也沒有那麼高的志向，只是若能不辜負這幾載寒窗苦讀，能為皇上朝廷做一點事，終究是好的。」

    寧溪月點點頭：「這事兒包在我身上了，以後得了閒兒，我就和皇上提一下。」

    兩人說了一會兒話，素雲李莊就回來了，又過片刻，只見三輛大馬車行駛過來，車廂上的大鐵籠子裡，三隻熊貓或趴著穩如泰山，或焦躁的轉來轉去。

    寧溪月便笑道：「看看，莫說人有不同，竹熊也一樣。趴著那一隻，必定就是樂天如我，想著天塌下來有高個兒頂著的；那隻轉圈子的，則是警覺性高，心細謹慎，不知忽然長途遷移，是為了什麼？擔心自己被宰殺吃肉。」

    素雲笑道：「照娘娘這麼說，奴婢倒不明白，那隻正在籠子裡吃著竹筍的，是什麼類型？」