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    「娘娘怎麼起這麼早？」素雲從外間進來，只在身上披著一件多羅呢的褂子，還有些睡眼惺忪。

    「昨晚沒吃多少東西，我這肚子還沒遭過這樣罪呢，這不？就開始造反了，生生把我餓醒。外面有沒有什麼點心？先拿來吃點兒。」

    素雲連忙勸道：「昨晚娘娘吐的厲害，這會兒就是吃了東西，恐怕也會噁心反胃，倒不如……」

    「昨晚我不是噁心吐了，那要是竹熊熊掌，我非當眾吐她們一地，讓她們吃得歡，哼！不過狗熊熊掌嘛，確實感情還沒到這份兒上。」

    「可是娘娘明明吐的天翻地覆。」

    素雲糊塗了，只見寧溪月吐了下舌頭，嘿嘿笑道：「連你都瞞過去了，我是自己摳嗓子摳的。不然真吐不出來。」

    素云：……

    「娘娘，您……老天，您就為了狗熊，怎麼……怎麼能這樣？皇上還看見了。」

    「我不是為了狗熊，你看不出來嗎？皇貴妃明明就是項莊舞劍意在沛公，昨天一時半會兒沒有竹熊，所以她才以狗熊代替，若是試探出皇上態度，並不甚在意，下一步，倒霉的就會是竹熊了。我也是不得已。至於皇上，你真覺得能瞞過他？我不這樣認為，那傢伙簡直就是變態級別的聰明，不過也不一定……」

    寧溪月說到這裡，猛然想起什麼，連忙到門邊探頭裡里外外看了一遍，確定周圍沒有皇帝陛下的身影，這才長出一口氣，回到妝檯前坐下，喃喃道：「我只是吐不出來，所以不得已摳嗓子而已，其餘的那些情感都是真的。素雲，你不明白，竹熊對於我來說有著什麼樣的意義，我愛它們，願意儘自己的一切力量去保護它們。」

    素雲見主子眼神迷離，當中似是存著一抹刻骨的哀傷和追憶，此刻的她竟仿佛不屬於這裡，好像隨時都可能振衣而去，不由嚇了一大跳，連忙上前道：「娘娘不必傷感，好在皇上說過，他會想辦法。」

    「嗯嗯。」寧溪月開心點頭：「我覺著皇上應該知道我是假吐，他明白我對狗熊不可能有這種感情，但我對竹熊的感情，和他對百姓的愛惜，終於還是讓他答應想辦法遏制住這一股歪風邪氣。皇上是英明地神武地，他只要想做，天大的事情也能做成，何況小小竹熊，所以我一點兒都不擔心。」

    說到這裡，不由來了興致，站起身道：「走，帶上一盤點心，我們看竹熊去。」

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    「聽說獵場中，皇貴妃娘娘想用萱嬪喜歡的竹熊去傷她，結果因為皇上下令將竹熊賞了萱嬪，到底也沒成，鬧了個灰頭土臉。好在晚宴上，貴妃娘娘逼萱嬪吃了一塊熊掌，算是挽回了點面子。」

    「哦？到底怎麼回事？皇貴妃和萱嬪之間的鬥法，怎麼還和禽獸扯上了關係？」

    皇后放下手中的書，抬頭疑惑看著芙蓉，於是芙蓉便笑著將聽來的事情經過講述了一遍。

    「真是，你死我活的事，讓她們鬧成了小孩子過家家。皇上不說萱嬪操的沒味兒心，還幫她考慮的如此周到，到底還是少年心性。」

    皇后冷笑一聲，就聽芙蓉道：「雖是為了幾隻竹熊，小孩子胡鬧一般，但到底皇貴妃心裡有氣，她有氣，就會始終和萱嬪鬥法，娘娘這些日子身上不好，倒正好看這一場戲。」

    皇后將身子向後一靠，輕聲道：「皇貴妃也好，萱嬪也好，本宮這會兒倒還顧不上她們，說到底，來日方長呢。倒是眼前這個洛嬪……上天真是不公平，本宮貴為皇后，是皇上的原配，和他相處的時間也最長，可到現在，還沒為他生下一兒半女；皇貴妃直到如今，仍是受寵；萱嬪更不用提了，從進宮後，便是三千寵愛在一身。我們都沒有這個福氣，竟叫洛嬪占了先機，以那女人的性子，可知母憑子貴後，她會是什麼德性了，到那時，只怕連我都不被放在眼裡呢。」

    芙蓉冷哼道：「憑她再怎麼母憑子貴，也貴不過娘娘去。太后和皇上都是公正的人， 不會就看著她作妖的，娘娘無需擔心，而且……」

    說到這裡，便停了口，皇后看她一眼，微笑道：「你和我還有什麼不能說的？」

    芙蓉忙笑道：「也不是不能和娘娘說，只是……不過是奴婢的推測，連點影兒都沒有，奴婢怕說了，倒成無端揣測，造謠污衊了。」

    皇后道：「就當你我閒話家常，無端揣測也沒什麼，你只一說，我只一聽。說說吧，而且什麼？」

    芙蓉這才道：「娘娘沒發現？這兩日玉妃娘娘似乎心情很好的樣子呢。」

    「嗯？」皇后仔細回憶了一下，輕聲道：「這倒是，昨天和今天都來了我這裡，說了好一會子話，也不復先前或沒精神或氣憤憤的模樣，似乎……說洛嬪也少了。怎麼？莫非有什麼變故？你知道了？」

    芙蓉搖頭道：「奴婢並不知道會有什麼變故，只是覺著，玉妃娘娘如今精神這樣好，不知道是不是……和洛嬪娘娘有關？娘娘您是知道的，她和洛嬪向來不和，即便說是不死不休……也不為過。」

    皇后一下子坐起身，面容嚴峻，沉聲道：「你的意思是？玉妃要作死？」