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    「回娘娘的話，這蠢奴才平日裡就笨手笨腳，如今這要緊日子，他更是拿錯了食材，險些釀成大禍，所以奴才才罰他自扇耳光，為的是給他提個醒兒。這是後宮，全天下最尊貴的地方，哪裡容得他這麼一而再再而三的犯錯。」

    「拿錯了食材？」寧溪月眉頭一挑：「他把鶴頂紅砒霜當成調料品拿過來了？」

    胖太監嚇得腿一軟，連忙陪笑道：「這倒沒有，別說他了，整個御膳房也沒有這種東西啊，這要萬一灑了點兒，奴才們還用不用活了？」

    「那到底是拿錯了什麼食材？巴豆？」

    胖太監抹了下額頭冷汗，心想好嘛，素日裡就聽說這位主子百無禁忌，果然如此，不是鶴頂紅砒霜就是巴豆，她就不能想點好的？

    一面想著，就苦著臉道：「奴才讓他拿一簍螃蟹，誰知他拿來後，螃蟹就是上面幾隻，下面全都是一種叫做皮皮蝦的海鮮。這皮皮蝦因為長相獰惡，且容易傷人，所以從來登不上大雅之堂，都是下人們吃的，就是借著那一點鮮味兒，誰知這奴才竟然拿錯了。」

    「什麼？皮皮蝦？蝦爬子？就是長著一顆小腦袋，長長身子，前面三對腳……哎呀，我也不知道怎麼說，你讓人抬來給我看看。我說呢，在家的時候常吃這個，怎麼進宮倒沒有了？明明每個月都有幾天快馬送海魚海蝦海蟹過來，唯獨沒吃過這個，原來都是讓你們這些貪嘴的奴才給偷吃掉了。」

    話音未落，胖太監已經嚇得面無人色，連聲道：「娘娘慎言，慎言啊，這……奴才們死無葬身之地了。實在是那東西兇惡，肉又少，剝起來還容易傷手，所以……所以才不敢給各宮送，不是奴才貪嘴偷吃。」

    「行了。」

    寧溪月聲音轉冷：「如今你也嘗到害怕恐懼的滋味兒了？我也不過是說了句玩笑話。人家只是抬錯了一筐食材，更何況你也說過，上面都是螃蟹，他想不到下面還有夾餡兒，這也是人之常情，你怎麼就那樣窮凶極惡？看看把人打成了什麼樣子？知道御膳房恃強凌弱的事情不少，但似你這麼過分的，恐怕也不多吧？不然的話，若人人如此，倒是我的失職，我看也該好好整頓下了。」

    「是是是，娘娘教訓的是。」

    胖太監苦著臉答應。這時就有人將那筐皮皮蝦給抬了過來，寧溪月伸腦袋一看，果然就是皮皮蝦，個個都有兒臂粗細，還在爬呢，可見鮮活。

    「這個時節，皮皮蝦沒有三四月份的時候好吃，但你說的沒錯，借著那點鮮味兒罷了。」

    寧溪月點點頭，接著看向那胖太監，沉聲道：「若是還有，就都拿過來，白水煮一半，剩下的一半用來燒烤。另外，你如此蠻橫兇惡，我不能不罰你，就罰你三個月的俸祿吧。以後記著，得饒人處且饒人，似這樣的小錯，實在不用狐假虎威，須知你今日作踐別人，來日未必就不被比你地位高的人作踐，人啊，還是應該心存善念的好。」

    「是是是，奴才謹遵娘娘教誨。」胖太監磕頭如搗蒜，於是寧溪月便對薛答應笑道：「本來是過來檢查隱患的，萬萬料不到竟還行俠仗義了一把。」

    薛答應嘆了口氣道：「宮中這種事也多，今兒是咱們遇上了，在咱們看不見的地方，還不知道有多少起比這個還慘的事呢。」

    寧溪月點頭道：「是啊！可是你我終究能力有限，管不了這後宮所有不平事，也只能看見一件管一件了，倒也不用因此而鎮日裡憂心，那可真成了庸人自擾。」

    一面說著，兩人就要離去，便在此時，忽聽一道悽厲的聲音響起：「娘娘救我」，接著「撲通」一聲，兩人回頭一看，就見那臉腫的老高的太監猛然跪倒在地，磕頭痛哭道：「娘娘救我，不然奴才在這御膳房裡，沒有活路了。」

    薛答應了解寧溪月的性情，一看她面上露出不忍之色，便連忙搶著道：「雖然你的上司小題大做，這事兒是刻薄了些，可你這奴才也不要得寸進尺，看著萱嬪娘娘為你說話，就生出什麼妄想。和你說，這宮裡像你一樣，甚至比你還慘的人不知有多少，誰不是暗自忍了？你今天運氣好，萱嬪娘娘替你說話；運氣不好，沒人遇見的話，難道你不活了？我們也不能為你開這個例子，不然後宮但凡受了丁點委屈的人都跑來找娘娘做主，她管是不管？」

    那太監聽見薛答應如此說，便不再言語，跪著的身子慢慢挺起，也不再磕頭懇求，哪怕他臉已經腫的看不出原來樣貌，然而從眼神中，也能看出一股萬念俱灰的麻木決然。

    這一來寧溪月倒生出幾分疑惑，暗道我在後宮這麼長時間，還從沒遇見過這樣的奴才，觀他行為，竟沒有半分尋常太監宮女那種奴顏婢膝忍氣吞聲的行為，倒像是有幾分錚錚風骨，這可當真難得了。

    因便制止了薛答應，對那太監道：「好，你起來仔細和我說，為什麼我若不救你，你在御膳房就沒了活路？以後小心不犯錯就是，怎麼也不至於到這個地步吧？」

    那太監搖頭木然道：「娘娘有所不知，我若不遂了他的心愿，他是不肯放過我的。他背後又有勢力，連楊公公都不肯招惹他，今日娘娘救了我，可來日我哪有這樣的運氣？所以我才說，若是娘娘不將我救出去，我唯有一死。」