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    譚鋒忍著笑道：「朕已經等了你好一會兒，實在忍無可忍才提醒你一下，你就來了這樣一套，可見惡人先告狀的話不錯。」

    「我還惡人？」寧溪月怒了：「不下了不下了，下了五局，沒有一局贏的，有什麼意思？皇上你老這麼贏下去，也沒有意思不是？咱們還是做點別的吧。」

    譚鋒哈哈笑道：「別耍賴，朕覺得很有意思啊，每次贏你都還挺有成就感的。」

    寧溪月：……

    「皇上，虐菜是不道德的，尤其是你這樣的大神高手，虐我這種小白菜就更不道德。有本事，您和我爹下去，他老人家的棋藝那才叫一個超凡脫俗呢。」

    「你以為我和寧大人沒下過？」

    譚鋒見寧溪月終於落下一子，於是搖搖頭迅速將手中棋子下在棋盤中央，一面道：「說起來，你爹好歹也算是一代大家，琴棋書畫無所不精，怎麼倒生出你這麼個女兒？既是如掌上明珠般喜愛，就該將所有技藝傾囊相授才是。」

    「他教授了。皇上，這一點您真的不能冤枉我爹，他真的是對我傾囊相授了。但問題是……我的那個……天資有限，這真的怪不了我爹。」

    譚鋒：……

    「朕的後宮之中，嬪妃多是才貌雙絕，至不濟也是才貌雙全，再再不濟，才或貌，總有一樣是好的，但似你這種才貌都普普通通……」

    譚鋒說到這裡，沒再說下去，故意做出一副嘆息的樣子直搖頭。

    「皇上，罵人不揭短打人不打臉，人艱不拆啊！要知道，現在就是我這個才貌平平的女人在陪您下棋，或者……您想找別人過來陪您？臣妾這就去請皇后娘娘或者皇貴妃，再或者，才貌雙絕的玉妃娘娘和洛嬪娘娘大概也很願意將臣妾取而代之。」

    寧溪月說著，作勢要下炕床，就見譚鋒立刻正襟危坐，咳了一聲淡淡道：「你剛剛說的虐菜，這是什麼意思？」

    好嘛，這話題轉的那叫一個羚羊掛角無跡可尋。

    寧溪月氣得牙痒痒，又沒辦法，總不能真把棋盤掀翻扣譚鋒腦袋上去，因沒好氣道：「皇上聰明絕頂，這還用問臣妾？何謂菜？砧上魚肉就叫菜，菜，便意味著沒有任何反抗能力，換做此時此境，臣妾因為下棋水平太差，便只能任皇上宰割，這就叫虐菜。」

    「你慣會造這些怪話，別說，還挺可愛的。」譚鋒哈哈一笑，忽聽門外於得祿道：「啟稟皇上，林大人和馬大人求見。」

    「唔！想是江南那邊的消息。行了，你先回去吧，今天就放你一馬。」譚鋒站起身，於是寧溪月也連忙下了炕床，施禮道：「那臣妾告退了。」

    「嗯，去吧。今天晚上朕過去你那裡。」

    「是，臣妾掃榻以待。」

    說到最後四個字，忍不住輕輕瞟了皇上一眼，雖然容貌不是出奇絕美，但這眼波流轉間，也自有一股風情。

    譚鋒笑著點點頭，於是寧溪月便轉身出門，門外等候的兩名官員連忙施禮拜見，她也盈盈一福，接著見那兩人去了，方和清霜靜靜離去。

    「想來從前老爺也是如剛剛兩位大人一樣，常來這景明殿向皇上稟報國事的。」

    和清霜靜靜走在石子路上，寧溪月正看著天邊那輪斜陽，就聽清霜感嘆了一句。

    她扭頭看去，只見這陪嫁宮女正定定看著自己，輕聲道：「娘娘，您就沒在皇上面前為老爺說過話嗎？」

    「我說什麼？又能怎麼說？無論如何，當初是我爹站錯了隊。」寧溪月搖頭苦笑：「我如今避嫌還來不及，多說能趕著皇上的話提一下他，其餘的，卻也不能多說。我和皇上之間，這份情意實在難得，不該摻雜太多利益。更何況皇上多聰明啊，我若是有這個心思，他一眼就看穿了，反而不美。」

    「可是……我聽素雲姑姑說，這後宮從來都是和前朝聯繫緊密。宮中這些得寵嬪妃，哪個沒有家族在後面支撐？都是互相依靠扶持的。娘娘如今深受恩寵，可謂樹大招風，若是不能讓老爺儘快起復，對您也沒有好處。」

    「固然如此，只是這種關係其實也危險，正所謂一榮俱榮一損俱損。我只要有皇上的情意在，最起碼也能保住家族，不至於樹倒猢猻散，爹爹久歷宦海，這其中分寸險惡，他比我清楚。所以娘來了幾次，不但沒有提過讓我在皇上面前替爹爹美言的話，反而數次告誡於我，不許我以私心為爹爹謀取前程，只要我專心伴駕，這才是聰明人呢。至於宮中嬪妃，有娘家做後盾當然是好事，但不管是她們還是她們的家族，榮寵俱在皇上一念之間。如此一來，做不做後盾，又有什麼意義？」

    「倒也是。」清霜嘆了口氣，喃喃道：「奴婢只是覺得不平，老爺明明是那樣厲害的人，他又正當壯年，難道竟然就要從此消沉？」

    「爹爹這個人，其實對榮華富貴倒不甚看重，只是志向遠大，總想著輔佐皇帝治理天下，登閣拜相，將來也好青史留名流芳百世。這也正常，人都有私心，或為名或為利，誰能拒絕得了這些東西的誘惑呢？如今雖然離他的志向還很遠，但總算皇上肯用他，他有事情做，不至於在家悶著，我也就不擔心了。至於之後他的前程如何？我恐怕幫不上什麼忙，全看皇上怎麼想。」