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    眾人扭回頭一看，就見是個粉色宮裝的小宮女，先前離得遠，此時就在咫尺之間，才發現這小宮女當真是明眸皓齒，清麗不可方物。

    宮中的人，哪怕只是在冷宮伺候著，必備的看人技能那也都是到家的，當下黃太監就知道這宮女身份絕對不俗，因連忙陪笑道：「姑娘說的沒錯，那位小主就是照月軒的。」

    小宮女忽閃了兩下大眼睛，又忍不住笑道：「她真有意思，你們知道她叫什麼名字嗎？」

    「這個可不知道，只知道姓寧，是個常在。」黃太監恭敬回答，只見小宮女若有所思的微微點頭，喃喃道：「姓寧？莫不就是寧大人的千金？行事竟是這麼個作派，有意思。」

    說完見黃太監等人都在看著她，小宮女也知道自己來這裡，和寧溪月來這兒的效果差不多，於是嫣然一笑道：「沒事兒，我也是過來隨便逛逛的，你們忙你們的去吧。」

    說完揮揮手，便轉身走了。這裡黃太監等人看著她的背影，都是丈二和尚摸不著頭腦，一個小太監喃喃道：「今兒到底是什麼日子？怎麼一個兩個都想起來冷宮逛了？這還真是怪事年年有，今年特別多。」

    且說那小宮女，出了冷宮後左右看看，見周圍沒人，寧溪月主僕也早已不知去向，這才折身向南，腳步輕盈的穿花繞樹，不一會兒就來到一座孤零零的亭子邊，她一抬頭，看見不遠處的中年美婦，便歡快跑上前，甜甜叫道：「太后娘娘，您怎麼下來了？」

    太后微笑道：「上面有風，我也不敢吹得時間長了，若著了涼，又是一場忙亂，且連累的皇上也不能安心政事。如何？打聽出是怎麼回事了？」

    「嗨！別提了。」小宮女咯咯笑道：「原來就是那位寧大人的千金，她就住在照月軒，估摸著是這附近沒什麼門子可串，所以沒事兒跑去冷宮裡溜達著……」

    不等說完，就聽太后身旁那中年宮女道：「可是胡說，這冷宮在宮裡就是個忌諱，別說不能串門子，就是把人關了禁閉，說只能去冷宮放風，你看看有誰肯過去的？照月軒又如何？就不信那寧氏女會不忌諱這個，她去冷宮，還是該有個緣由。嫣然，你休要被她瞞騙了。」

    嫣然笑道：「姑姑，我何嘗不是這樣想的？只是跟了半天，也沒見她們和什麼人接觸，她們說話也不避諱人，我看著不像是裝出來的模樣，至於為什麼會去冷宮溜達，那位寧常在當真是奇思異想，她竟說將來說不定要搬過來，所以提前熟悉一下環境……」

    當下就將自己聽來的話複述了一遍，只聽得太后和那中年宮女都睜大了眼睛，好半晌，中年宮女才喃喃道：「竟然就是因為這個？這寧常在也未免太奇怪了吧？再說，她怎麼就知道自己將來會進冷宮？太后，奴婢還是覺得這事兒透著古怪。」

    太后笑道：「我想了半日，實在想不出這寧氏女跑來冷宮有什麼可串聯的。倒是嫣然這話提醒了我。原來是寧風起的女兒，那就不奇怪了，寧風起先前幫著譚恭沒少出力，如今皇上繼位，還能有他什麼好果子吃？不過……怎麼把人家女兒給弄進後宮來了？這未免有些陰損，先前不是說那些官員都讓他們告老還鄉了嗎？蘭心，莫不是你聽錯了消息？」

    蘭心忙道：「奴婢並沒有聽錯，真真除了寧大人，其餘的皇上都准了他們告老還鄉的摺子，唯獨寧大人的沒準，這會兒他女兒也進宮了，莫不是皇上有意要懲治首惡？奴婢就說嘛，若都放了，那也太憋屈，當年他們是怎麼橫行霸道的？哼！」

    太后搖頭笑道：「鋒兒的性子，雖偶爾有些小心眼，但事關國家社稷，應也不至於就這麼點氣度。行了，咱們先回去吧，晚上他過來請安時，問問就是。我倒覺著這寧氏女有點意思，聽嫣然說的，比那些女先兒說笑話還有意思。」

    蘭心忙笑道：「既然太后喜歡，看看有時間就把她叫來慈寧宮，陪著您說說話。」

    太后面上笑容消失，淡淡道：「這就不必了，我在後宮已經十多年沒有理事，如今也是做得甩手掌柜，忽然間就特意叫人過來，不知要有多少雙眼睛盯上來。那寧氏女這麼個身份，在宮中處境也不好過，冒然抬舉了她，反而是為她招禍呢。」

    蘭心嘆息道：「太后說的是，只是……奴婢看著您這麼多年來……奴婢這心裡實在是難受，這宮裡的日子，真是太不好過了。」

    太后面上沒什麼表情：後宮三十多年，經歷了多少沉浮？從家族被先皇尋隙打壓，父親自盡母親病死，偌大家族終於煙消雲散那一天開始，她的心便已經死了。後宮日子不好過又如何？不也是這麼一天天的過了下來。

    一面想著，就想到今日來這裡的初衷，於是淡淡開口道：「嫣然，可看見郭芸萍了？」

    嫣然忙道：「看見了。說起來，這也和那寧常在有關，當時她們正說話逛冷宮呢，郭芸萍忽然就拉開門沖她們嚷嚷，說什麼狗東西，跑過來是要找死嗎……」

    不等說完，就聽太后冷笑一聲，譏誚道：「在冷宮這麼多年，脾氣還是這麼大，也不怕氣壞了身子。」

    「太后娘娘，那寧常在先前也是這麼說的。」