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2023-09-03 15:22:55 作者： 隔岸觀火
他相信艾金會回到諾菲林，在那之前，他願意一直等在這裡。儘管把艾金暫時交給另一個alpha，以及不得不與討厭的查理朝夕相對，都讓他感到有些不悅。
休息日的下午，查理在樓上的書房辦公，首相夫人出門上廚藝課去了，而蘭德爾則坐在樓下的客廳里看書——那正是艾金離開諾菲林時沒有帶走的那本《我與我的光輝》。
這本書是鄧恩·霍克撰寫的生涯回憶錄，從他讀大學的時候開始寫起，一直寫到他逝世前一個月。書中所有出場的人物都使用了他們的真名，但唯有一個人，鄧恩用字母替代了他的名字，稱呼他為「A」。
「我知道A這個人，遠早於我與他相識的時間。其實他尚在市議會工作、仍是一名默默無名的普通公務員的時候，我就已經知道了他的名字。前些天我同A說起這件事，他還不信，笑著說當時就已身為副首相的我，怎麼可能注意到他這樣一個無名小卒。我卻有些不開心了。他這麼說，等於否認了我對他的認可和我看人的眼光。可笑我一個年過四十、頭上已經開始生出幾根白髮的男人，竟然因為這麼一件雞毛蒜皮的小事同他鬧起脾氣來。我對A說，你不知道你那時是多麼得閃閃發光、耀眼奪目。我不會看錯人，後來A的確成為了我的北極星。」
「A見我生起氣來，便調笑著說我氣量小。我自認為從來不是一個心胸狹窄的人，我的秘書、同事、下屬們，也都說我脾氣好、寬容、大度。我想，或許只有在A的面前，我才會變成一個幼稚的、斤斤計較的男人。這明明都怪他，可他卻反而嘲笑起我來，真是讓人好生氣。」
蘭德爾的視線停留在這幾段文字上久久地逡巡。過了片刻，才將書翻過來，倒扣在沙發上。
他明白，鄧恩在書中所寫的這個A，就是艾金。
鄧恩不是文學家，他的文字並不華麗，簡單而樸素，乍一看上去並不吸引人。他一個「愛」字都未提及，卻句句情深。
蘭德爾不知道艾金和鄧恩之間的愛情是從何時開始，又會在何時結束，但他確確實實地知道這兩個人曾經在一起過一段時間，否則艾金也不會在鄧恩的墓前久久佇立，也不會戴著那枚戒指。
那段過去的細節，蘭德爾已無從得知，他只能從鄧恩的書里，去尋找一些蛛絲馬跡，以窺得他不曾知曉的艾金的模樣。
蘭德爾靜靜地坐了一會兒，才重新拿起書接著讀。
忽然，外面院子的門鈴響了。
蘭德爾沒太在意，反正只會是來找查理的。
過了一會兒，保姆從廚房裡跑出來，擦了擦濕漉漉的手，跑過去給客人開門。那人低聲朝保姆道了謝，在玄關處換了雙專門給訪客準備的拖鞋，這才進到客廳里，腳步不知為何停頓了一下。
蘭德爾抬起頭一看，這才發現是加菲爾德來了。
「……下午好，公子。」加菲爾德見蘭德爾看向了他，只好硬著頭皮向人打了個招呼。現在蘭德爾被解除了典獄長的職務，和加菲爾德之間也不再存在上下級關係，那麼對於加菲爾德而言，蘭德爾就只是頂頭上司的兒子了。
其實在蘭德爾還算是他的下屬的時候，加菲爾德也不太敢招惹他。唯一一次冒犯他，還是因為艾金。
對了，我上次還打了他。
加菲爾德突然想起這茬兒來。現在他的頭腦已經冷靜下來了，還是先給蘭德爾道個歉為妙，儘管他還是很不爽蘭德爾標記了艾金。
該低頭的時候要低頭，這是加菲爾德從政至今領悟出來的生存法則。
「上次的事，我很抱歉，公子。」加菲爾德擺出一副謙遜的樣子，「您的傷還有大礙嗎？」
加菲爾德早已在這場競爭中失敗了，蘭德爾懶得同他計較，便淡淡道：「多謝關心，已經痊癒了。」
加菲爾德從他的態度里看出了不屑，想必蘭德爾在心裡根本瞧不上他。他暗暗地一咬牙，按著怒氣，禮貌地提醒蘭德爾道：「艾金不會因為一個標記就愛上一個alpha的，標記束縛不了他，這一點您應該也清楚吧。」
言下之意是，別以為你標記了艾金，就自以為是勝利者了。
加菲爾德撂下這句話，就匆匆地上樓去了。
蘭德爾手上一緊，捏皺了薄薄的書頁。
加菲爾德推開書房的門時，查理剛剛與人通完電話。
「你來得正好，加菲爾德。」查理放下通訊器，笑道，「剛才維曼的宰相諾頓打了通電話給我，告訴我一件很有意思的事情。」
「什麼？」加菲爾德問。
「李希斯特在納爾森家的幫助下逃去了維曼帝星，現在獲得了克萊爾大帝的庇護，準備回諾菲林參加下一次大選。」查理道。
知道了艾金的所在、知道了他還平安，加菲爾德在心裡暗暗地鬆了口氣。
但同時，他又想起了一些事情。
「我前幾天去找拉格倫，他親口告訴我這兩天他都會在帝星談生意，讓我別再去找他了。」加菲爾德忍不住皺起了眉，「這二者之間，會不會有什麼關聯？」
艾金和拉格倫之間的齟齬，加菲爾德是清楚的，他當然也知道艾金有多麼的害怕他那個人面獸心的哥哥。如果拉格倫真的是為了艾金的事才前往帝星，那一定會對艾金很不利。
加菲爾德心裡才放下沒多久的那塊石頭又重新懸了起來。