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    「諾頓大人倒是十分看得起我。」艾金微微一笑，「還特地找人來對付我。」

    克萊爾道：「諾頓向來不打無準備之仗，看來朕將你接到帝星來，令他非常不安。」

    「他是將你我視作同盟了。」艾金望向她，「陛下意下如何？不如我們就真的結盟，隨了他們的心愿？」

    「世上沒有永遠的利益共同體，你我亦然。」克萊爾如黛的眉梢一挑。「那是自然，請陛下放心。」艾金朝她行了一禮。

    「你說的那件事，朕已經讓人去準備了。」克萊爾繼續道，「等到此間事了，朕就送你回諾菲林。」

    也就是說，如果諾頓那伙人遲遲未被擺平，克萊爾就不會送他回去。果然，克萊爾這是在逼迫他在這段時間裡，必須和她站在同一條戰線上。

    嚴肅的交談過後，便到了下午茶時間。克萊爾乾脆將艾金留下，一起用餐。

    群星宮後有一處花園，採光極好，園裡鮮花繁盛，時常有蝴蝶停留枝頭。園裡有幾處石桌石凳，可供人休息觀景。克萊爾平常都在這裡喝下午茶，便也邀請艾金來這裡。

    克萊爾喜歡吃甜食，而且對糖分的喜愛幾乎到了喪心病狂的程度。艾金坐在石凳上，看著對面的克萊爾面無表情地往牛奶里瘋狂放方糖，嘴角有些抽搐。他從前也不知道克萊爾還有這種癖好，和她冷如冰山的外表實在是非常的不相稱。

    休息時間裡就要講的事。艾金想起和維克托的交談，忽然開口問道：「陛下的婚事現在如何了？」

    克萊爾放糖的手猛地一頓，語氣僵硬道：「……沒什麼進展，暫時擱置了。」

    「陛下就沒有看上的人？」艾金笑嘻嘻地調侃道。

    「沒有。」克萊爾皺起眉，「朕不想結婚，但大臣們一直在催。」

    克萊爾今年已經四十一歲了，無情無欲的生活過慣了，並沒有改變的想法。況且她向來也對alpha沒什麼好感，她討厭大多數alpha都有的那種無謂的自尊自大和野蠻。

    「如果是因為擔心子嗣問題的話……」艾金提議道，「不如把波利特公爵的孩子過繼過來？這樣他們也就無話可說了。」

    「那畢竟是波利特的孩子，朕也不想奪人所愛。」克萊爾無奈道，「等到實在沒有辦法的時候，再說吧。」

    克萊爾的弟弟波利特也是一名omega，四月時生下了一個alpha男孩，現在把孩子扔給了丈夫帶，自己則重新投入到了omega星際聯合會的工作中去。

    「倒是你，艾金。」克萊爾剛被艾金噎了一下，現在要反將他一軍，「納爾森家的提親你不考慮一下嗎？」

    看來克萊爾和納爾森家是真的很熟，怎麼什麼都知道！

    艾金臉上的笑容僵住了，默默腹誹了兩句。

    「喬希還小呢，怎麼你們都這麼替他著急啊。」艾金深深地嘆了口氣。

    「先生，你又說我小！」忽然，一個抱怨的男聲在艾金身後響起，接著，那聲音的主人便一個飛撲扒住了艾金的後背，「我都成年了！是大人了！」

    金髮青年貼在艾金的耳畔，小聲道：「我一定一定，會好好愛你。」

    後面這句話，只有他們兩人聽得到。

    艾金被喬希呼出的熱氣搔得耳癢，趕緊把人從身上扒下來，道：「陛下還在這裡呢，你這樣像什麼話！」

    「沒事！」喬希咧嘴一笑，「我是陛下看著長大的！」

    克萊爾在旁邊附和著點點頭：「朕第一次見喬希的時候，他還穿著開襠褲，是個走路都走不穩的奶娃娃。」

    喬希氣悶地喊道：「陛下！這個就不用說了！」

    克萊爾淡定地喝了口甜牛奶，看上去心情不錯的樣子。

    艾金也有些忍俊不禁，拍了拍喬希的手，道：「你先坐下吧，喬希。」

    「你怎麼來了？」克萊爾問道。

    喬希不自然地沉默了片刻，撓了撓臉，才道：「……家裡太悶了，我想出門透透氣，就去找先生。結果國賓館的人告訴我先生來了群星宮，我就直接過來了。」

    喬希是個經常直白地把情緒寫在臉上的單純的孩子。艾金注意到他反常的停頓，再聯繫一下他說的話，猜想納爾森家可能是發生了什麼事。

    「這樣啊。」艾金問道，「對了，這幾天肖怎麼樣了？」

    喬希的神情變得更微妙了。他支支吾吾地回答道：「嗯……大哥挺好的。」

    這孩子的情緒真的很容易讀懂。艾金在心裡感嘆道。看他這個反應，多半已經知道肖不是他的親哥哥了。

    喬希此刻看上去有些低落，像一隻耷拉著腦袋迷茫無措的小狗。

    艾金用手指捏了捏眉心。他實在是受不了喬希這副樣子，左右他現在都無事可做，不如就試著做點什麼讓他開心一點吧。

    「喬希，你不是想透透氣嗎？」艾金轉臉望向他，笑道，「不如我們去約會吧。」

    幾乎是一瞬間，喬希暗淡的雙眼立刻就亮了起來：「……約會？真的嗎真的嗎！」如果他真是一隻小狗，現在恐怕要把尾巴都搖斷了。

    「嗯，真的。」艾金道，「不過只能去人少一點的地方，我不方便露面。地點就由你來定吧。」

    「好！」喬希用力點點頭。

    維曼的國立天文台建在庫拉市西面的高山上，是一棟圓柱體形狀的建築。天文台旁有一處全息宇宙模擬館，不對外開放，是供天文台的內部員工使用的。喬希跟天文台的人很熟，也會常來這裡玩。