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    艾金點了點頭。

    蘭德爾也不知道自己是怎麼回事，居然有些說不出話了。他沉默了小半晌，才應下：「好，後天帶給你。」

    「謝謝你。」艾金明亮的雙眸里多了一絲笑意，他湊到蘭德爾的身前，仰起臉在蘭德爾的面頰上飛快地親了一口，又解釋道，「只是吻頰禮而已，不要想太多。」

    「以後不許這麼做了。」蘭德爾的神色頓時陰鬱了幾分，也不知是氣急敗壞還是惱羞成怒了，黑著一張俊臉扣上了牢房的門。他並沒有立即離開，而是立在門外，深吸了一口氣，抬手捏了捏眉心。

    荒謬，可笑，不合常理。

    他在心中如此評論今晚發生的一切，惱怒地想，艾金找他要那本書，卻又親了他，那個吻根本就不是想表達道謝的意思。艾金是故意的，一邊想要引誘他，一邊又告訴他自己的心裡已經裝不下任何人。

    說到底，艾金被關進維克辛大獄這件事本身就是一個錯誤，蘭德爾根本沒有意料到這個意外的發生。他本以外他和艾金之間的關係會一直保持在恰到好處的距離，這個意外卻硬生生地將他們拉近了，令他不得不與艾金朝夕相對，不得不直面自己藏在內心深處多年的齷齪的渴望。

    簡直糟糕透頂了。

    蘭德爾回到不久前艾金和加菲爾德纏綿的那個房間裡，一把抓起被他擱在桌上的黑色西裝，扔進了垃圾簍里。

    他有些泄氣地扶起那張橫倒在地面上的椅子，正準備離開這裡，手腕上的通訊一體機卻忽然震動起來。

    一體機上方投映出一面藍色的光屏，蘭德爾望著上面的來電顯示，本來就很糟糕的心情更是墜入了谷底。他按下接聽鍵，通訊器那頭立時傳來了一個和藹到令人生膩的男聲：「蘭德爾，最近過得還好嗎？」

    「托您的福，非常糟糕。」蘭德爾冷淡地說道，「問候就不用了，以後有事請開門見山地告訴我。」

    那頭的人卻沒見生氣，依舊好脾氣地笑著：「哈哈哈哈，也沒什麼大事，我只是想了解一下李希斯特的情況。」

    蘭德爾輕蔑地嗤笑了一聲：「他剛剛被您養的那隻棕毛狗給咬了，一身的傷。這件事，您不會不知情吧。」

    「他們曾有過一段舊情，加菲爾德要去找他，我當然不會攔著。」那人一副理所應當的口氣，「我也不是非要至李希斯特於死地，他要是願意成為加菲爾德的賢內助，為復興黨出力，當然是皆大歡喜。」

    「這劇本聽上去很爛。」蘭德爾話語間絲毫不留情面。

    那人輕快地說：「但是人們都喜歡這樣的劇本。前法務大臣落魄入獄，只能委身嫁給現任法務大臣為妻，求他的丈夫替他洗清罪孽，多有噱頭。」

    這個老頭子永遠都那麼令人反胃。蘭德爾皺起眉，語氣里的厭惡毫不掩飾：「他不會跟著你的劇本走的，查理。」

    「蘭德爾，你不該直呼我的名字，你該叫我父親。」查理的態度忽然一轉，語調變得嚴厲起來，「如果李希斯特不肯低頭，我就容不下他。」

    他繼續補充道：「當然，我不會讓你做什麼的，因為你是我的兒子，不能髒了你的手。蘭德爾，你只需要袖手旁觀。」

    「你應該知道，我和你不是一類人。」蘭德爾幾乎有些咬牙切齒了。

    「但你只能選擇袖手旁觀，我的兒子。」查理又笑起來，「如果你給了他翻身的機會，最後他要報復的可不止我，還有你呢。李希斯特可不是那種心慈手軟的omega，他的心是硬的。」

    「蘭德爾，不論你躲到天涯海角，再怎麼跟我撇清關係，你都是我的兒子。我們只能是一條船上的螞蚱。」

    蘭德爾聽得怒火在胸口翻湧，忍無可忍地切斷了通訊。

    他打開房間裡那道安上了鐵柵欄的狹小的窗戶，夜晚的海風從那裡吹進來，令他的頭部隱隱作痛。他痛恨自己生下來就是一個卑鄙的政治家的兒子。

    第6章 「遇你有幸

    監獄相較於其他政府機構而言是最為特殊的，這裡危機四伏，一個不小心出現了管理上的疏漏，就可能導致極個別特別兇殘的犯人殺死獄警越獄。因此，願意在監獄工作的人也非常少。監獄系統的人力不足，這也是艾金當年推行監獄改建令時說要廣泛引入信息素檢測器的原因。

    蘭德爾身為統攬維克辛大獄全局的典獄長，平常的假期也是很短的。他趁著調休的時間，乘上為監獄系統工作人員準備的專列，從獨立於塵俗外的孤島回到了繁華的人世間。

    維克辛島通過海底隧道和首都黎加聯通。黎加是諾菲林星聯合最大的一座都市，也是這顆行政星的經濟、政治和文化中心。整個黎加市總共分為五個大區，其中，政府的各個部門和機構集中在位於城市中心的孜山區，是諾菲林的心臟之地。

    孜山出版社是一家擁有五百多年歷史的老牌出版社，早在人類分化成alpha、beta和omega三種性別之前，就已經存在了。其政治傾向也十分明顯，是更親近光輝黨的。

    這幾個月來，光輝黨的幾名主要幹部接連下台。光輝黨漸漸式微，孜山出版社也跟著受到了打壓，黎加市大大小小許多家書店在艾金被捕後紛紛將孜山出版社的書籍退回，想找一本也是難如登天了。

    蘭德爾從孜山區找到柯察區，走街串巷地跑了兩三個小時也沒能找到艾金要的那本書，正想著要不要乾脆直接到孜山出版社本部去拿一本，打開通訊器，卻發現信號弱到連不上網絡，想導航也做不到了。他有些煩躁地抬起頭，忽然看見不遠處還有一家專門轉賣二手書的書店，就抱著碰運氣的想法進去轉了轉。