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    翌日辰時，族裡召集各戶當家商議祭祀事宜，坐實了先前的傳聞。午時會畢，祀童名單也在持續的爭議中勉強敲定，男女各一名。

    男童是趙二家的老大山子。山子娘當年懷他的時候在臨產時意外摔了一跤，導致山子早產。山子也因此天生陽氣不足，瘦弱不堪。這些年僅靠山上藥草吊著命才勉強活著。這次山子被選中，不管趙二家是如何想，大多數山民是心照不宣的。

    強者生存，病弱的山子會被捨棄似乎也怨不得他人。

    另一名就有點出乎大家意料了，乃是魏老族長的麼孫女魏冬葵。雖說這魏冬葵自小跋扈，闖禍不斷，又任性嬌蠻人緣差，但好歹人家爺爺是族長，叔伯是族老，爹疼娘愛的。

    而且，最開始的擬名單里根本就沒有她的名字。

    再退一萬步講，即使被選中，身為族長的她爺爺是有一票否決權的。

    但即使這樣，魏冬葵也最終被選中了。

    魏老族長為了村子安寧，為了村民安康，連自己的親孫女都捨棄了，村民們都感念老族長的好，一時之間其高大形象更深入人心，威望地位也更甚。

    花花從得知祭祀一事起便一直處於目瞪口呆的狀態，她還是想不通，這麼淳樸的小山村，為什麼會進行這麼殘忍荒唐的事？而且竟無一人反對!

    牛嬸子面對花花的震驚並沒有說什麼。於她而言，祭祀名單里沒有自家閨女已是山神眷顧，其他的，多思無益。

    其實牛嬸子先前的擔憂不無道理。

    鵲兒村亂石嶙峋無良田，山民至今過著共同樵獵的半原始生活。所以力氣大能樵獵的男人在村子裡便有著絕對地位與較高話語權，特別是那些年輕力壯的男人們。

    牛嬸子的男人年前在一次狩獵途中不幸被一隻大蟲咬傷，抬回來後沒堅持幾天便去了。自此她家孤兒寡母的，於村子而言，不僅沒有勞動力可以出，還要靠村里分配食物才得以過活。

    這種情況下，倘若真要祭山，那麼她家梧桐被選中是很正常的事。

    不過萬幸，如今名單已出，大局已定，沒有她家梧桐。

    牛嬸子朝大廟的方向拜了拜，長長舒了口氣。

    *

    就在大家都以為這件事已成定局的時候，在祭祀的前一天夜裡，牛家梧桐卻被突然破門而入的幾個山漢子強硬的拎走了。

    牛嬸子一路哭嚷著跟到大廟，得到的理由是魏冬葵被巫房的石刀劃傷了手，不能成為祭童，族中已經商定由梧桐頂替。

    按族中規定，被選中的祭童必須呆在巫房裡以便接受巫醫的洗禮，之後大沐除陳服，掛香草，以雪狐皮裹身，將其裝扮一新。

    這是對山神最基本的敬重。

    原本有條不紊的按步驟進行，卻被這一突發變故打亂。年巫醫當時的原話是「傷口雖小，恐山神厭之，故寧換人也不敢以有眚之童祭也。」

    所以這魏冬葵必須換掉。

    事出緊急，便沒召集大家共議，只眾族老草草商議後便匆匆選定了牛家的梧桐。

    儘管當時也有族老反對說牛力當初是為山民集體而死，那梧桐是牛家唯一的香火。

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    作者有話要說：

    怕小可愛們說殘忍，已經改了很多

    第5章

    山鳥催人醒。

    祭山這日天朗氣清，清風明媚。倒也擔得起年巫醫夜觀天象占得的「吉日」二字。

    祭祀尚未開始，所以鵲兒廟前的籬牆內還空蕩蕩的，無人。

    族中有分量的人都在大廟裡進行最後的查驗與準備，場內一片靜，只有祀台兩旁的祀火熊熊，嗚嗚的響。

    半人高的籬笆牆外，全族山民一改往日的閒散與邋遢，均鄭重地聚在這裡，連相互之間的攀談都壓著聲音，小心翼翼的。

    花花扶著牛嬸子，擠在人群中。她隱隱有聽到抽噎聲，音低而壓抑。

    花花尋聲看去，是個中年婦人在哭，瘦高，暗黃鵝蛋臉。還算精明自信的長相此刻顯得面目慘澹，給人一種心力交瘁的感覺。而她的四周圍著一群婦人，正小聲勸導。

    想來應該是另一個小孩兒的阿娘。

    花花收回目光，側過頭看了看身邊的牛嬸子。

    蓬頭垢面，佝僂著背完全沒有精神的樣子，正在四處搜尋自家閨女的身影。

    花花突然就心裡悶悶的，壓抑著她很不舒服。

    她想說幾句話安慰牛家嬸子，但又不知道說些什麼。只能小手下滑，握住牛嬸子的手，那手粗糙，一直在微微顫抖。

    籬牆內，魏老族長拄著權杖從廟內慢慢走出來，一如往昔的穿著，黑袍加身外罩鹿蜀虎紋披風，威氣逼人。

    似是為了表示鄭重，他的頭髮被梳得一絲不亂。

    魏老族長站在了祭台上，他抬頭望了望天，見太陽奕奕正當空。

    「時辰已到——」

    族長一聲威令下，場中鼓樂便響了起來。而後有一群人穿著怪異衣服，簇擁著族中的巫師，從大廟內跳了出來。

    手舞足蹈的，合著巫師口中的祭詞，場上頓時喧囂起來。

    鵲兒村的巫師，也是他們口中的巫醫。姓年名言，善醫，而立之年。他長相平平無奇，但此時一身褚黑色祭祀禮服隨著他的動作肆意張揚，怪誕的祭祀歌舞被他演繹得從容悅目。

    花花雖然能聽得懂他口中吐出的字詞，但連起來，卻理解得斷斷續續。