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    可兒點點頭，剛要抬腳，老鬼又道：「或者，夫人等一下過去比較好。」

    「為什麼？」

    「那老頭子剛才在廚房裡吃了老王的癟，正在找小林撒氣。夫人這一去……」

    可兒不在意地揮揮手。「那我正好去救小林。」說著，穿過假山下的山洞，向抱廈走去。

    看著可兒的背影，老鬼的心情有點複雜。對於將軍的這個新娘，他是有看法的。他一直認為可兒配不上他的將軍——就象那個整天兇巴巴的小丫頭認為他的將軍配不上她家姑娘一樣。雖然這位夫人能讓將軍快樂，甚至能使他不再對他的傷腿耿耿於懷，不知道為什麼，老鬼還是覺得她是不可信任的——就象那個小丫頭不信任凌雄健一樣。老鬼摸摸眼罩，再次不自覺地想到春喜。

    還沒上台階，可兒便聽見抱廈內傳來的喝罵聲。

    「讓你跟著少爺，是讓你照顧少爺的。少爺有什麼不對的地方，你要提醒著。就算少爺要拗著性子胡來，你攔不住，也該早點寫信通知我和老太太。這麼大的事情，也沒見你給報個信。難道你的手斷了？現在禍闖下來了，你倒知道跪著。跪著能挺屁用！」

    廊下，幾個丫頭正捂著嘴在偷樂，看到可兒來了，忙齊齊地行了一個禮，叫道：「奶奶。」

    這聲稱呼驚動了裡面的人。可兒聽到一陣桌椅亂響，緊接著，小林和老林雙雙走了出來。

    「夫人。」

    小林恭敬地垂手侍立。老林則站在門邊瞪著她，目光中不無輕視之意。

    可兒瞥了一眼小林臉頰上明顯的紅印，又看看老林。

    這對父子有著相似的五官，只是小林的比較細膩一點，老林的比較粗獷一些而已。一開始，可兒還以為老林與老夫人差不多年紀——因為他有著一頭雪白的頭髮——後來才知道，其實他才五十一歲而已。

    可兒看著老林挑釁的目光，微微一笑，在眾人幫她打起竹簾之前，先行挑開帘子，走進抱廈。她曾經開玩笑地對春喜說過，當年她跟那位相士學了不少麻衣相面之術。那雖然是玩笑話，她卻發現，事實上她還真是經常用到那些「知識」。比如，老太太雖然有著一張慈善的臉，可那跟凌雄健一模一樣的飛揚的眉和高傲的顴骨卻表明，這不是一位「善主兒」。而那位刁蠻的玲蘭郡主和這位老林總管雖然相貌差別很大，但那直爽的眉眼間都透露出相同的一點，就是這兩位都是性情中人——相對於老太太那張喜怒不行於色的臉，可兒更加寧願面對這兩個人。

    她走進抱廈，也不相讓，徑直走到主位上坐下，看著跟在她身後走進屋的老林。

    「以前常聽將軍說，老總管把凌家老宅和各處的生意都打理得井井有條。我一直想著，如果有機會，一定要向老總管討教討教。只因這路途遙遠，一直未能如願。原以為老天爺不會這麼快就給我這個機會的，誰知真是巧了，如今老總管竟然就來了，以後有需要老總管幫忙、指正的地方，還望老總管不要推辭，不吝賜教才是。」

    老林是多年的管事，這番話暗藏的含義他一下就全聽了出來。他冷哼一聲，傲然答道：「夫人這是說哪裡的話。我林大海深受凌家大恩，萬死難報其一。這府里的事就是我的事，怎麼說起幫忙、指正的話來？」

    可兒更是個「人精」。她挑眉笑道：「正是呢，我也希望老林總管不要把自己當客人的好。只是，老總管為凌家辛苦了一輩子，也難得跟兒孫們聚上一聚，如今好不容易一家子在一起了，如果我再勞累您老人家替我們管家，只怕將軍要罵我不通人情的。」

    老林從鼻子裡噴出一口冷氣。

    「我倒是想歇著，可是看看這府里，到處都亂七八糟的，只怕沒有一個是真正用心服侍少爺的。況且，少爺是我看著長大的，也由我侍候慣了。趁著我在，正好把這府里好好的整治整治。」

    可兒微微眯起雙眼，臉上笑意更濃了些。

    「那敢情好。其實我也是日日愁煩，就怕哪裡不周到，委屈了將軍。幸而如今來了老總管，我只當是老天爺可憐我，給我派了個好『幫手』。」

    老林瞪著可兒。自從她進門後，就一直口口聲聲地推崇他。但那貌似謙遜的話中又句句都暗藏著啃不動的「骨頭」——可兒在話里話外處處表明著，在這個家中，她才是主人，他只是一個客人而已，最多只能算是她的「幫手」——這不禁讓他有些著惱。看來老太太說得對，這小女人不是個簡單人物。

    他冷哼一聲：「不怕夫人怪罪，夫人到底年輕，沒經過什麼事。這府第又大，人多眼雜的，夫人未必管得了。」

    可兒暗自皺皺眉，正想譏諷幾句，抬眼看看老林惱火的臉，又看看他那頭雪白的頭髮，心中忽然一動——這老林的所作所為其實都是為了凌雄健，為了凌家。

    她暗忖，如果是她處於他的位置，說不定也會如此「多事」的。將心比心，她決定退讓一步，轉而笑道：「老總管說的是，我年輕，管理家事上肯定有很多不足之處，還望老總管看在將軍的面上，常常指點一二。」

    老林揚起眉，毫不客氣地大聲說道：「即然夫人這麼說，那麼我就說說。就拿這門帘來說，還沒到夏天就掛起竹帘子來，少爺的身體還沒有完全康復，萬一著了涼怎麼辦？」

    可兒的眉尖一動，故意咬咬唇，裝出一副十分受教的模樣。她「猶豫地」道：「這……是我大意了。我只是想著，將軍喜歡屋子裡敞亮，這竹簾即透氣又透光……而且，轉眼就是梅雨天了，如果掛著布簾，這布簾受了雨水，在這種季節里很容易發霉……再者，還有幾天就要立夏了，天氣已經不會再變冷……」