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    花大娘冷笑道：「奶奶也不曉得是聽哪個胡勒亂嚼的，我倒是曉得那兩人好得跟蜜裡調油似的，白天晚上的分不開呢。」

    大姑娘看看花大娘臉色不對，便皺著眉對妹妹道：「都已經是嫁了人的人了，怎麼還跟小時候一樣，酷喜個張家長李家短的。媽也是，也不管管你。」

    掌柜娘子的母親卻只和藹地笑著將話題扯開。四個婦人又拉了一回家常，花大娘到底心中有些不痛快，便草草告辭出來。

    轉過一個街口，路過大都督府門前時，花大娘一抬眼，正看到安國公府上的馬車停在大門前。那匹與安國公形影不離的、怪獸似的巨型大馬也系在一邊的栓馬樁上。

    只見那位引得揚州城中口舌紛紛的安國公正站在馬車前，一手撩著車簾，一手扶出一個身材嬌小的女子。那女子站穩後，抬眼望著國公爺甜甜一笑。國公爺那張象冰雕一樣嚴厲嚇人的臉竟然在這如花笑靨之下緩緩融化了。

    看著那位素以冷血著稱的「石頭將軍」伸手理著那位小寡婦被風吹亂了的鬢髮，花大娘只恨不能立刻跑回別寶齋將掌柜娘子拉來，好讓她親眼目睹她所看到的情景。

    ***

    可兒躲開凌雄健的手。

    「在大街上呢。」

    她責備地瞥了他一眼。

    「那又怎樣。」

    凌雄健握住她的手臂將她拉近身側，轉身向大都督府的大門走去。

    可兒惱怒地瞪著自信滿滿的凌雄健，又憂心忡忡地看了看那對站在大開的朱漆大門邊的中年夫婦，只得硬著頭皮隨著他走上台階。

    為了答謝國公府的無私相助，揚州大都督府長史李襲譽大人特意下了一張大紅請貼，要宴請安國公凌雄健夫婦。

    接到請貼後，可兒至少向凌雄健闡述了二十條理由來說明她為什麼不能出席這次宴會，卻全都被他給否決了。而且，否決的方式讓她大為惱火——他只是挑著眉重複同一句話：「你得去。」——仿佛她只是他屬下的某個膽怯小兵。

    今兒一早，凌雄健哪裡也沒去，只坐在偏殿裡監視著她更衣打扮，仿佛害怕一錯眼，她便會躲到什麼讓他找不到的地方去——事實上，這正是可兒的打算。她打算，如果到了最後的時刻她還是沒能說服凌雄健，就來這招「避而不見」。等躲過了宴席時間，她自然也就安全了。

    偏偏凌雄健象是能掐會算一般，打亂了她的如意算盤。

    和所有的平民一樣，可兒害怕見官。而這位李大人不僅是個官，還是一個代表皇帝巡遊淮南道的大官。從某種意義上說，簡直就是坐鎮一方的諸侯！——光想著這些，就讓她手腳發軟。

    凌雄健提醒可兒，他也是有品級的。可兒只白了他一眼，「你又沒有官銜」。這句話惹得凌雄健揉著鼻子一個勁的傻笑。

    除了怯於見官外，可兒還有一層擔心。她曾聽凌雄健說起，那位長史夫人與他那故去的母親是手帕至交。雖然只是故去婆婆的手帕至交，這卻讓可兒生出一種要去拜見公婆的緊張感。可兒很有自知之明。她知道，她雖然可以算是一個能幹的管家，卻終究只是出生於平民之家，與官宦世家間有著天壤之別。她害怕她的一個言行不慎，會丟了凌雄健的顏面。

    而凌雄健似乎認為她的那些理由都十分的可笑，最後竟然連反駁都省去了，只親自押著她來到大都督府門前。

    「將軍。」長史大人李襲譽拱著手迎上前來。

    可兒偷偷地從睫毛下窺視那位大人。只見他年近四旬，身材魁梧，相貌威儀。一看便知是個不苟言笑之人。

    可兒不由又是一陣緊張。偏偏這時凌雄健放開了她的手臂，害得她差點兒忍不住想要反過手去抓住他不放。

    凌雄健放開可兒躬身回禮。

    「大人。」

    李大人微笑著拉起他。

    「原來將軍竟與我家夫人有著這樣的淵源，老夫不才，冒昧地叫將軍一聲『世侄』。」

    「大人見愛，小侄倍感榮幸。」凌雄健立刻改換稱呼，恭敬地答道。

    這位李襲譽大人原也是行伍出身。當年皇上討伐王世充時，突厥明里與大唐和親，暗地裡卻與王世充相勾結。幸得李大人偵知，伏兵全殲突厥使團，才使得唐軍免受腹背受敵之苦。凌雄健年幼時便曾聽人說起過這位李大人的事跡，故而對這位以威嚴著稱的大人甚是崇敬，便收斂起了往日那副冷漠的石頭面孔。

    可兒並不知道這段故事，只驚訝地看著凌雄健的側影，十分詫異從來不願意居於人下的他竟然會自認小輩。

    「這是內人。」

    凌雄健轉身，示意可兒上前。可兒紅了臉，忙惴惴不安地上前見禮。

    「大……人。」

    李大人尚未開口，便只聽站在一旁李夫人笑道：「這可是我家老爺的不是，竟在這個節骨眼兒上把健兒給招了去，倒讓新娘子獨守了半個月的空房。」

    可兒微抬起頭，只見一個身材富態的中年婦人迎上來，正以一臉毫不掩飾的好奇望著她。

    「夫人。」她忙低頭上前，又施了一禮，禮貌地淺笑著。

    李夫人生得面如滿月，一雙笑彎了的眼眸中儘是和善之色，看上去比那位威嚴的李大人要和藹許多。她沖可兒友善地一笑，轉頭對凌雄健道：「不過，也是你不對。早告訴我們你完婚的事兒，我家老爺也就不找你了。」