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    「真的沒事嗎？」小老虎抬頭看向小兔，想從他臉上找出他隱忍著傷痛的表情來。小兔卻仍是笑得那般呆萌萌的，在她的虎爪子下面動著手指道：「真沒事，瞧，我能動的，真不疼了。不信你問三姐。」

    三姐跟著姚爺也學了一點醫術的，便撇著嘴道：「倒確實是沒傷著筋骨。等回頭我找點藥酒，你給他揉揉。」又拿手指頭一戳雷寅雙的腦門，道：「早想說你了，你自個兒的活不做，盡推到小兔身上……」

    她這指責的話還沒說完，忽然聽到一個聲音在她身後問道：「怎麼了這是？」

    眾人回頭看去，就只見李健不知何時進得店來，站在三姐身後，也探著個頭，看著那被小老虎捧著的小兔爪子。

    「喲，這是磕著了？」李健道，「我家裡有藥酒，來，跟我來。」他說著，便準備越過三姐去牽小兔的手。

    小兔立時往小老虎身後一躲。三姐則橫出一步，攔在李健的面前，沖他翻著個眼道：「不敢煩勞於你，我家裡也有的。」

    李健衝著三姐微挑了挑眉，半含微笑半含惱地道：「我早想問你了，我可有哪裡得罪過你？你怎麼好像總看我不順眼似的？」

    李健問著三姐時，雷寅雙則扭頭看著把半邊身子都藏到她身後的小兔。若說三姐總挑剔著李健，是因為她自小充老大充習慣了，如今來了個真正的大哥哥李健，叫她感覺自己在鴨腳巷孩子間那「大姐大」的地位受到了挑釁；那麼，她家小兔對李健這隱隱的敵意，就叫她沒法子理解了。

    她看著小兔想了想，決定回家後再好好細問他個究竟。

    這時，小靜見三姐和李健對上，早已經橫著身子插到二人中間。她先是警告地瞥了三姐一眼，回頭對著李健笑道：「健哥可別這麼說，三姐沒有故意針對你的意思。你該知道的，她就生了這麼張臭嘴，可容易得罪人了。」

    三姐一梗脖子，才剛要反駁，卻是叫小靜下狠手在她胳膊上掐了一把。她看看小靜，再看看四周含笑看著他們的大人——這些人，簡直是把他們的鬥氣當娛樂在觀賞了——她只得撇了撇嘴，悻悻地扭過頭去。

    李健見狀，便也笑了笑，見好就收。他對雷寅雙和小兔笑道：「我家的藥酒，連姚爺爺都說好的。」

    小老虎看看雖然面上神色不顯，卻明顯很不樂意跟李健親近的小兔，回頭對李健笑道：「不用了，其實我家裡也還有些藥酒的，我這就帶他回家。」

    她拉著小兔剛要往對面鴨腳巷走，卻是忽然又想到一件事，便衝著街對面的客棧一揚下巴，對李健道：「你跟你姑姑說一聲兒，那個陳橋，不是個好東西。對這種人，可一步都不能讓，你讓了一步，他就要進兩步的。」

    李健意外地看看她，又順著她的眼看向那幾個仍在店裡胡吃海塞著，一邊還拿話明里暗裡調戲著花掌柜的陳橋等人。站在街的這一邊，他雖然聽不到那幾個人都在說什麼，但那些眉眼間的輕佻，卻是一目了然的。

    他看向他姑姑時，花掌柜也向他看了一眼。姑侄二人交換了個眼色。李健的眉頭微擰了一下，然後很快又鬆開了，回頭對雷寅雙笑道：「沒法子，開門做生意，來者都是客，不好得罪的。」

    青山嫂子聽了，不由嘆息一聲，感慨道：「是呢，一個女人家獨自支撐家業，不容易喲。」

    說話間，陳橋等人已吃飽喝足。陳橋給他帶來的那幾人使了個眼色，站起身笑道：「時辰不早了，咱趕緊把事兒辦了吧。」說著，幾人站起身，腆著肚子就要出門。

    花姐見了，那杏眼頓時眯成了一條細縫，往瘦猴那裡睇了一眼。

    此時瘦猴哪用得著花姐招呼，早上前一步，攔在陳橋等人面前，對幾人點頭哈腰地笑道：「承蒙惠顧，一共一錢十二文。」

    「啥？」嘴角叼著根牙籤的陳橋那眼一翻，抬腳便要去踹瘦猴，卻叫他機靈地躲開了。陳橋喝罵道：「老子給你們面子才在你們店裡吃東西的，竟還敢沖老子要錢？！要不是今兒老子心情好，又看你家老闆娘伺候得殷勤，原該你們給老子打點些跑腿錢的，偏你竟給臉不要臉！」說著，舉著巴掌就要往瘦猴臉上扇過去。

    瘦猴的臉色一沉，那身子微往後一撤，便從他掌下滑了開來。

    街對面，除了才剛入門的小兔江葦青沒看懂，鴨腳巷的孩子們卻是全都看出來了。這渾身沒有二兩肉的瘦猴，那身手竟似不弱的模樣。

    「嘿，你還敢躲？！」陳橋這一腳一掌全都沒打到人，竟還不曾警醒，追著瘦猴又要動手。倒是跟著他的那幾個有點眼色。於是一個漢子伸手攔住陳橋，湊到他耳旁小聲嘀咕了句什麼。

    陳橋站住，看著瘦猴冷笑一聲，道：「怪道敢跟爺要錢，原來是個練過的。來來來，你跟我這兄弟比劃比劃，你若打贏了他，這錢老子出。你若贏不了，對不住了，酒飯錢沒有，往後每隔五日，你們家還得往老子這兒交個份子錢，也算是咱鄉里鄉親相互照應了。」

    他說這話時，是故意放大了聲音的，且一邊說，一邊還拿眼瞅著那看熱鬧的街坊四鄰。

    站在雷寅雙身後的青山嫂子立時倒抽了口氣，回頭對青山道：「難道這小子回來，是打的這主意？！」

    要說這江河鎮，正如青山嫂子之前所說的，前後不過兩條街，人口也不過幾百戶，且多數還都是同族的。鎮上兩大姓，陳姓和王姓間還相互通婚，除了少數如雷家和姚家這樣的外來戶，竟是幾乎人人都沾親帶故，所以，便是開門做生意，也不曾像縣城裡那樣，遭遇到流氓地痞來收什麼份子錢。