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    「哎呦，何止是你大姨他們莊子上，」又有人道，「就在前兒，隔壁橋頭鎮老羅員外家的兒子，就是那個老來子，也叫該死的拍花子給拍走了。羅老員外懸賞了五百兩銀子呢，到現在不也沒個消息！」

    「叫我說，定然是這附近有伙人販子在流竄！」陳大拄著那門槓道。

    立時有人嘲著他道：「這還用你說？鎮公所門口可貼著告示呢，叫各家看緊了門戶，注意來往的陌生人！」

    聽著這最後一句，那中年漢子臉色變了變，轉向最先搭他話的陳大奶奶，諂笑道：「大娘，您看……」

    要說小鎮上的百姓常常是這樣，一點風吹草動都能叫眾人議論上半天，且往往越是議論，越是離題萬里。被這漢子一提醒，眾人才從漸漸偏離的議論里回過神來。陳大奶奶看看他，嘆了口氣，回頭對雷寅雙背上的「三姐」道：「三丫頭，就抬頭給人家看一眼吧，怎麼說也是為人父母的一顆心，體諒著些吧。」

    「奶奶！」

    雷寅雙立時衝著這軟耳根子的陳大奶奶叫了一聲。她正抓耳撓腮想不出應對之策時，忽然就聽得人群後面傳來一個女人的聲音。

    「憑什麼給他看？！他若是硬說這是他家孩子，那三姐還真成了他家孩子不成？！」

    雷寅雙一回頭，便只見人群外叉胸站著個頗為彪悍的陌生婦人。

    說她彪悍，是因為這婦人明明胸脯高聳，卻穿著件及膝的男子短袍。且她還跟個當兵的一樣，將兩條褲管用綁腿繩直打到小腿處。偏這一身男子裝束的婦人，頭上卻明晃晃地插了一頭的花簪珠鈿。

    婦人看上去約近二十七八的年紀，眉目生得倒是挺俊秀，偏那行止動作中自帶著一份掩飾不住的痞氣。見雷寅雙瞪著眼向她看來，她衝著雷寅雙一笑，露出一口漂亮的細米白牙，然後又挑著半邊細長的眉，抖著那綁著綁腿的修長小腿，衝著中年漢子一抬下巴，道：「你說這孩子是你家走丟的孩子，你有何證據？」又以大拇指一指鎮公所的方向，「鎮公所門口可貼著告示呢，叫鎮子上的人小心來往的陌生人。我說，你這小子是打哪兒來的？我瞧著可不像咱鎮子上的人啊！」

    雷寅雙不由看著這婦人眨巴了一下眼。因為，不僅那中年漢子是鎮子上的陌生人，這婦人也是——至少她不認識。

    要知道，從三歲起她就跟著父母在江河鎮上落了戶，鎮上幾乎沒有她不認識的人。

    果然，鎮上的街坊們也不是個個都認識那個婦人的，便有人小聲議論著：「這是誰啊？」

    雜貨鋪的老闆陳大和他娘一樣，是鎮子上的萬事通，便笑著給眾人介紹道：「這位就是盤下鴨腳巷口那家老客棧的花掌柜。對了，現在改名叫龍川客棧了，可是？」

    那花掌柜像個男子般，衝著那些好奇看著她的眾人抱拳團團施了一禮，朗聲笑道：「今兒我才剛帶著夥計們過來，還沒來得急跟各位街坊鄰居們打招呼呢，失禮了。」又道，「小店剛開張，還望各位鄉鄰多多照顧。開張頭一個月，酒水一律對摺，還另送一樣下酒小菜。」

    這花掌柜話音落地，頓時叫街坊們喜笑顏開，紛紛過來跟她打著招呼。

    中年漢子見了，不由又是一陣默默咬牙——得，又跑題了！

    雷寅雙見狀則是一陣竊喜，忙貓著腰，背著那孩子就要開溜。

    可那三個漢子一直都盯著她的一舉一動呢，她這裡才剛一動腳，那中年漢子便幾步跨過來，伸手就要去抓她背上的孩子。

    雷寅雙趕緊往前一竄，再回頭時，則意外地發現，那中年漢子的手已經牢牢叫那個花掌柜給一把擒住了。

    「你做甚？！」那漢子甩開花掌柜的手，沖她喝道。

    「我還要問你做甚呢！」花掌柜雙手抱胸攔在那漢子的面前，挑著細長的眉道：「你這是欺負咱鎮上沒人了還是怎的？大傢伙兒可都站在這裡呢，你就敢沖我們家小老虎動手，可見你不是什麼好東西！」

    雷寅雙心裡雖疑惑著那句「我們家小老虎」，嘴上卻接著那花掌柜的話茬，不饒人地道：「就是就是！你是誰啊，誰又認識你啊！憑什麼你說要看我三姐，我們就得給你看？那鎮公所可貼著告示呢，不定你就是那流竄的人販子！還說什麼你家孩子丟了，我看你是騙人的！真丟了孩子的人家，聽著大伙兒都作證說三姐不是你家孩子，這會兒早哭著央求大傢伙兒幫著找孩子了，哪個會像你這樣，都說了這不是你家孩子，還沒完沒了地纏著我。你們就不怕這當兒，人販子已經拐著你家孩子跑了？！啊！」

    她忽作恍然狀，指著那漢子大叫道：「我知道了！你們就是拍花子！什麼你們家走丟了孩子，都是藉口！剛才要不是我在街上喊了一嗓子，把大伙兒都喊了出來，這會兒不定我跟三姐都已經被你們給拍走了！肯定是這樣的！現在你們看到你們沒法子脫身了，才硬說三姐是你們家丟了的孩子，想借著認錯了人開溜！」

    她回頭對陳大等人道：「大伯伯，大奶奶，可千萬別上他們的當！」

    「對，」花掌柜接著她的話道：「怎麼看這幾個都不像是好人，大傢伙兒小心了，可千萬別讓人拐子跑了！」

    ——得，直接把人給定性成「人拐子」了。

    見原本已經放鬆警惕的街坊們重又握緊了手裡的傢伙，那中年漢子不愧是為首的，倒還能保持鎮定，可那兩個手下就有些不淡定了，臉上都露出了驚慌的神色。