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2023-10-01 05:19:24 作者： 竹西
小乞兒們和雷寅雙一樣，在這寒冷的天氣里縮著肩，一邊看著客棧後門的動靜，一邊搓手跺腳地抱怨著這出人意料的倒春寒。忽然，巷底那堆破籮筐邊似有個什麼東西動了一下。一個小乞兒無意中看到，不由嚇了一跳，探頭定睛一看，這才發現，那破籮筐的縫隙間擠著一團黑乎乎的東西。再細一認，這才看清，那團黑物竟是個人。且還是個跟他們一樣衣衫襤褸的人。
單看那人蜷成一團仍有隻籮筐那麼大，便可斷定，此人應該已經是個成年人了。
小乞兒立時用胳膊肘捅了捅旁邊的乞兒，沖那角落呶了呶嘴。於是幾個乞兒全都回頭看向那團黑影。
似乎是他們的目光驚動了那人。那人忽地抬起頭，露出一張年輕的臉。看年紀，最多不過二十出頭的模樣。
立時，一個年紀稍大的孩子警惕地扯著另外幾個乞兒，將他們全都拽到靠近客棧後門的地方，一邊小聲告誡著眾人：「別看別看，當心他惱了打人！」
年紀最小的那個不太明白他的意思，便問著他道：「你認識他？」
「不認識。」大孩子偷偷瞅了一眼仍蜷在角落裡的青年，低聲道：「你又不是沒吃過虧，這些年紀比我們大的，最愛欺負我們這些打不過他們的了。上次你討到的饅頭，可不就是這麼被人搶走的？可記住了，遇到這樣的，什麼都別說，趕緊走開。知道嗎？」
幾個小乞兒乖巧地點了點頭。其中一個忍不住回頭看看那個青年，小聲道：「以前在鎮子上沒見過他，怕是個新來的吧。」
「那虎爺會給他吃的嗎？」另一個小乞兒問。
「不會。」大孩子道，「虎爺有虎爺的規矩。他那樣的，虎爺才不會搭理他呢。」
說話間，陋巷外陸續又進來幾個乞丐，卻不是老殘就是幼弱，再沒一個像角落裡的那人一樣，是個青年的。
顯見著這些乞丐彼此間都是認識的，看到角落裡的陌生青年，這些或老或小的乞丐們似乎全都很是忌憚於他，都離他遠遠的，湊在一處低聲議論著。有人道：「我去把虎爺的規矩跟他說一說，不定他就走了。」
之前被大孩子告誡過的小乞兒忙道：「萬一他打你呢？」
那人道：「這裡他不敢的，我一叫，虎爺肯定出來。」又道，「現在不把他支走，萬一等虎爺進去了，他回頭搶我們的怎麼辦？」
一個老乞丐忙道：「那就更不能告訴他了。」他小心看看角落裡的青年，又側過身子背對巷底，壓低聲音對眾人道：「現在說了，不定他就得到外面等著我們了。倒不如叫虎爺看到他。只要虎爺知道有他這麼個人，我們就再不用怕他欺負人了。」
一番話，說得其他乞丐們一陣頻頻點頭，然後全都不約而同地扭過頭去，當那巷底的青年不存在一般，只耐心地守著客棧緊閉的後門。
今兒雖沒再像前些天那般陰雨連綿，可仍是個陰天。那陰陰的天色，再加上暗巷兩側高高的圍牆，一時竟叫人分不清此時的時辰，只能感覺到那穿堂風如刮骨鋼刀般，颳得人連骨頭縫裡都在生痛。直到陋巷裡聚集了約十來個老弱病殘的乞丐，那客棧的後門才「吱呀」一聲被人從裡面拉開。
原正縮著手聚在一處的乞丐們見了，立時一哄而上，全都聚到客棧的後門處，一邊向那門裡的人伸著各自的吃飯傢伙，一邊諂媚招呼著：「虎爺早，請虎爺安，虎爺安好……」
這裡鬧哄哄的一團，那巷底的角落裡，青年這才伸直一條右腿，撐著手臂，吃力地從地上爬起來。他以手扶著那潮濕的牆壁，才剛要挪動凍僵了的雙腿，忽然聽到客棧後門裡傳出一陣清朗的笑聲：「得了得了，少拍我的馬屁！都把碗收回去，按照老規矩，排好隊，一個個來，不會漏了誰的。」
——卻是個女人的聲音！
就在那青年發愣之際，那些老弱病殘們已經全都規規矩矩地排好了隊。青年想了想，彎腰從地上撿起屬於他的那隻破碗，便撐著牆壁，緩慢地挪到那隊乞丐的最後面。
排在他前面的是個小乞兒。感覺到後面有人，小乞兒回頭看看他，張著嘴似乎想要說什麼，可看看他那比自己高出一大截的個頭，小乞兒到底沒敢開口，只縮著脖子扭回頭去，悄悄往前靠了靠。
隨著前面的乞丐一個個領了食物走開，很快的，青年乞丐排到了能夠看到客棧後門的地方。
直到這時，青年才看清門裡站著的人。
門裡站著的，是個年紀約在二十上下的青年女子。女子腦後梳著個婦人的圓髻，那寬寬的額下，生著兩道英氣十足的劍眉。劍眉下，是一雙黑白分明的圓眼睛。這會兒，那圓圓的眼正笑成兩道彎彎的月牙兒。
「別急，人人都有份兒，少不了你的。」女子接過一隻幾乎杵到她鼻尖前的破碗，沖那性急的小乞兒笑道。
她笑起來的時候，鼻子會微微皺起，在兩眼之間形成三道若有若無的細細紋路——頓時，青年乞丐有點明白，為什麼那些乞丐們叫她「虎爺」了……
只是，這明明是個女子……
那個差點把碗杵到雷寅雙鼻子上的小乞兒看著雷寅雙不好意思地笑了。
「虎爺」雷寅雙也沖他笑了笑，然後將那隻裝了食物的破碗遞還給他，一邊對眾人解釋道：「今兒前頭生意不太好，剩下的東西不多，大傢伙兒且將就著些吧。」