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    「錯，你還差了兩件事。」太后厲聲道。

    「什麼事？還請母后賜教。」蕭折曄心裡一沉，硬著頭皮道。

    太后冷哼一聲，「哀家一直以為你成熟穩重，可堪大任。的確，你自繼位以來從未讓哀家失望過。哀家記得曾經與你說過一句話，天子犯法與庶民同罪，不可只做律法擺設。可如今有的人還不是天子，難道還不能定罪嗎？三人成虎，唇齒之間亦是刀劍，難免傷人，圖一時之快而自損八百，難道皇上不明白這個理？為何任由謠言流傳？為何包庇葉清伊？皇上可否給出一個理由？天子無德，何以治家國？」

    「母后……」蕭折曄震驚，瞪大眼看著太后，竟然覺得素來平和溫柔的母后會這樣陌生！他心中充滿不解。

    太后看出了他眼底的疑惑，道：「哀家雖是一介婦人深居後宮，可若是無才無能，真能坐穩曾經的皇后之位？葉清伊雖得我心，可遠不及曉兒。你可知葉清伊日日入宮是為何？你當她是從小長大的妹妹，她卻想著入主f鳳儀宮，哀家平日裡與她接觸甚多，若真覺她有過人之處，自會將她納入你的後宮，可哀家卻一直當作視而不見，便是以此來考驗你在公私之上究竟如何取捨，沒想到你真的讓哀家失望了！」

    「母后，朕……」蕭折曄只覺啞口無言，太后說的，他都知曉。從小到大只有他與蕭齊宇兩兄弟，而葉清伊的到來讓他的生活增添了一絲趣味。

    當年那個粉雕玉琢的小女孩，已經長成了他看不懂的模樣。他知道一切因他而起，因此他對葉清伊好，但從不過界。是以，他認為可以一直這麼掩耳盜鈴下去。

    「你無話可說，那就讓哀家來說。你還要做的兩件事，一件是讓葉清伊親自出來澄清謠言，還錦王府一個清白。另一件是將曉兒接回宮中，好生照顧。若有損失，你也不必叫我母后了。」太后說完，帶著陳嬤嬤一干人等走了。

    徒留蕭折曄一人沉默地立在大殿中央，獨自思索著近來發生的一切。太后向著錦王府，讓他接回安曉曉並無不妥，可是自己真的要用葉清伊去換回錦王府，同時失信於葉清伊與葉丞相嗎？

    孰輕孰重，很難把握。若說沒有個人私慾，那是不可能的。蕭折曄長長嘆了口氣，閉上眼享受黑暗籠罩自己的感覺。

    不知不覺間，他突然想起來那個夜晚，整個御獸園黑沉沉的，卻有一道光亮在黑暗中撕開一道口子。那是安曉曉提著一盞燈籠，蹲在籠子前偷兔子。

    蕭折曄豁然睜開眼，大步走到案桌前，提筆落在潔白的宣紙上。寫完之後，他將紙張交給宋少青，「將這張紙交給葉丞相，他看了自然知道怎麼做。」

    「是，屬下這就去辦。」宋少青領命，迅速退下。

    京郊老宅，安曉曉在跌跌撞撞中找到了這裡，楚知非也跟到了這裡。

    看著眼前破舊的磚牆，雜草叢生的庭院，安曉曉鼻子一酸，眼淚止不住地往下流。她的父親，到底是受了何等屈辱，才選擇住到了這麼破敗偏僻的地方？

    「小姐？」安成從裡面跑出來，看到安曉曉時愣住了。

    「成叔。」安曉曉哽咽了一聲。

    安成立即走上前來，見安曉曉哭得更厲害了，連忙安慰，「小姐怎麼了？是誰欺負你了？告訴成叔，成叔去幫你，快別哭了。」

    「嗯，成叔，我沒事。」安曉曉擦了擦眼淚，破涕為笑，還是家裡最溫暖。無論錦王府在不在，可他們還在，家就在。

    她指了指楚知非，「他是楚大人的二公子楚知非，送我來的。」

    「原來是楚二公子，快快請進，此番多謝楚二公子了。」安成聞言，連忙朝楚知非施禮道謝，請他進門。

    楚知非紅著臉擺擺手，連忙拒絕，「不了不了，我也只是擔心安姐姐。安姐姐既然平安到了，我也要回去了，不然我爹又要罵我了。安姐姐，我先走了，有空再來找你。」

    「嗯，你先去吧，路上小心。」安曉曉感激地點點頭，目送他走遠。

    「小姐，外面風大，您快點進來歇歇。」安成見楚知非走了，趕緊把安曉曉拉進院裡。

    進了院裡安曉曉聽見內院傳來自家父兄談話的聲音，因為只有一牆之隔，才顯得很清晰。

    安啼岳道：「父親，您說皇上什麼時候會下旨讓我官復原職啊？」

    「不急，該做的都做了，這樣也挺好的。葉丞相這個人老謀深算慣了，我不信他那個單蠢的女兒能引出這麼大的風浪。若是沒有他暗中煽風點火，誰可以撼動我錦王府的名聲？」錦王爺的聲音聽起來漫不經心。

    安啼岳又問：「他為什麼這麼做？」

    「當然是為了讓他的寶貝女兒嫁進皇宮唄，你想想看，若是曉兒在未成婚以前便名聲不堪，自然立不成後。放眼整個京城，別家女兒不是有了婚配，就是尚且年幼，除了他家一個葉清伊，還有誰能有此條件？」錦王爺回道。

    安啼岳贊同道：「父親說得極是。」

    錦王爺嗔怪道：「是你蠢，以後還有的學呢。不過皇上此次偏向葉清伊的舉動是真的，以及他的不作為也是真的。若非我這幾年袖手營黨外，不與世爭，恐怕就這些謠言中莫須有的罪名都能將我置於萬劫不復之地。」