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    這時，一聲高亢的聲音從行道那邊傳來，「皇上，太后駕到，眾人行禮----」

    一瞬間，周圍的人刷刷跪了下去，高呼萬歲。

    蕭折曄與太后的輦轎從東門內出來，其周無數人跟隨。聲勢浩大，引人矚目。

    安曉曉剛好躲進人群中，甩掉了那些人。她還沒鬆口氣，周圍人就都跪了下去，只剩她一個還站著，十分顯眼。

    正在安曉曉考慮要不要順勢跪下來時，太后的輦轎在她面前停下。一隻白皙的手從轎簾中伸出來，「曉兒，快過來。」

    「是，太后姑姑。」安曉曉沒想到太后會在此喚她上轎，只好低著頭從護衛身邊穿過來，掀開轎簾坐了上去。

    太后按住她的手，笑道：「幾月不見，你怎麼瘦了？哀家可是想你的緊。聽你父親說你回家了，怎麼也不來宮中看看我這老婆子？」

    「太后姑姑切勿怪罪，曉兒回來的這幾日都在休養身心，連門都不曾出過。本想等馴獸盛宴過了，再去宮中看您老人家呢。」安曉曉俏皮道。

    太后被她逗得開懷一笑，「你呀，真是哀家的寶貝。你不在京城的日子裡，哀家可沒有一日像此刻這般開心了。」

    「以後曉兒多陪陪姑姑可好？」安曉曉挽住太后的衣袖，古靈精怪地笑道。

    太后無奈笑道：「怎麼不好？可取得牌號了？」

    「嗯，取得了。還好我運氣好，不然這塊牌號都拿不到了。」安曉曉故作嚴肅道。

    「曄兒這孩子性子倔，非要搞這麼一出。不僅勞民傷財，依哀家看，他無非是藉此機會為難你。」太后嘆了口氣，拍了拍安曉曉的手背。

    安曉曉哪裡不知道，可一提到這件事，就會想起那件她想忘也忘不掉的事。如今想起來依舊曆歷在目，蕭折曄的聲音似乎還縈繞在耳邊。

    「姑姑放心，曉兒不會輸的。」安曉曉心中無比堅定，為了能夠退婚，也為了弗雷德，她必須贏！

    太后嘆口氣，笑道：「皇上性子傲，須得挫一挫他的傲氣不可。你也是個倔強的性子，有你在，哀家最放心不過了。」

    「姑姑不必說這些。」

    「對了，哀家早已下了懿旨，替你與皇上訂婚。等馴獸盛宴一事了了，哀家再與你父親好好商定一個日子，把你倆的婚事辦了。」

    一提起婚事，安曉曉的手指絞在一起，不停地搓動。她強自掩去眼底的慌亂，笑道：「此事不急，到時候再說。」

    「曉兒，莫怪哀家不曾問過你的意見。這是先帝的意思，皇家自是不會毀約。讓你嫁給皇上，也有你娘的心愿在裡面。」太后喃喃道，「日後等你與皇上相處久了，自然便有了感情。你不必擔心曄兒會冷落你，有哀家在，他不會的。」

    「嗯，曉兒都記住了。」安曉曉連連點頭，卻一個字都沒聽進去。她的心情很沉重這份婚約不只是她與蕭折曄之間的事，更有兩代人的淵源與無數數不清的牽絆在裡面。

    輦轎終於在高台的後高高築起的觀台停下，安曉曉扶著太后下了輦轎，一轉身便與蕭折曄碰了個正著。

    蕭折曄只是目光淡漠地瞥了他一眼，便向太后行禮道：「母后先請。」

    「皇上也一起罷。」太后點點頭，先一步走向那位於龍椅旁的鸞座，與皇上一同坐下。

    安曉曉站在她身旁，目光緊緊地盯著眼前的地面。方才蕭折曄那一瞥，差點亂了她的心神。

    「曉兒，你怎麼了？」太后見安曉曉有些心不在焉，忍不住拍了拍她手臂。

    安曉曉回過神來看向她，笑著搖頭，「沒有沒有，只是想事情太入神了。」

    「你父親也來了，你去你父親身邊坐著吧，不必候在此處，怪累的。」太后催促她趕緊下去。

    安曉曉點點頭，便走下了這邊的觀台走向對面的錦王爺。在錦王爺旁邊的座位上，是個滿頭白髮的老者，著一身朝服，坐得筆直，顯得精氣神十足。

    這位便是顧老將軍，顧老三的祖父。安曉曉見了，喚了一聲顧爺爺，便將顧老三的話轉告給他。

    顧老將軍跟沒事人一樣，點點頭便沒說什麼。之後又向錦王爺道了幾句恭喜，便獨自沉默下來。

    顧老將軍脾氣古怪，不善與人交談，在朝中總是遭受文臣排擠。但其在掃除北夷時功不可沒，乃是大華的肱骨之臣，唯一能與之接觸較深的，就只有性情溫和，心胸寬廣的錦王爺了。

    坐在錦王爺對面的是葉丞相，葉清伊也跟來了，就坐在他旁邊，一雙美目始終不離高位上的蕭折曄。只是令安曉曉詫異的是，這等盛景，蕭齊宇竟然沒有出現！這倒是出乎她的意料了。

    再然後，她看到了弗雷德，一身藏藍燕尾服的弗雷德，燕尾服上的金色紐扣在陽光下閃著奪目的光。他的腳上蹬著一雙漆黑的皮靴，腰間掛著一把西洋劍，身上披著一件紅色的披風，披風很長，拖到了地上，邊上用金色絲線勾了邊，看上去華麗而精美。

    他就那樣站在對面下首的位置上，目不轉睛地望著安曉曉。他湛藍的眼眸里仿佛裝下了天空，廣闊無垠的天空底下，只有一個人，只有安曉曉。

    那炙熱而濃烈的情意在他的眼中噴薄而出，如同熱烈刺眼的太陽，讓安曉曉不敢直視。