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    「多謝先生提點，我會謹記在心。」弗雷德點點頭，心頭卻難免泛起絲絲酸澀。

    他不信安曉曉對他無情，只是她似乎因為什麼而深深地壓制著自己，不敢越出半步，甚至連自己的心意都無法隨心所欲地去安排。

    可現在他只有一個念頭，就是保安曉曉在獸籠里能安然無恙地活下來。事到臨頭他才開始後悔當初為何沒有學習馴養凶獸之道，那麼現在擺在眼前的又會是另一個結果。

    易弘見弗雷德不為所動，只是無奈地嘆了口氣，拍拍手上的藥材碎屑，轉身朝外走，「你跟著我來吧，宋三少此刻應該在聽雨閣喝茶。」

    「多謝易先生。」弗雷德大喜，連忙道謝，邁開修長的雙腿跟了上去。

    易弘只是抬起手擺了擺，也沒說話，示意他不需要道歉。

    弗雷德跟著易弘一路來到聽雨閣，聽雨閣是個茶樓，平日裡遛鳥逗趣兒的人都會來到這裡坐上一坐，聽聽那說書先生講一講古往今來的奇事。

    宋三少平日裡的日程安排便是早起遛虎，午時喝茶，傍晚去馴獸場溜達一圈找一個對手，勝了之後回家監督老虎給幼崽餵奶。

    反正日程枯燥死板，沒有一點樂趣。有心之人一打聽就能知道宋三少哪個時間段在哪裡。

    所以，易弘與弗雷德來到茶樓就直奔二樓而去，來到一間雅間門前敲了敲門，「三少在嗎？」

    「在呢，先生怎麼來了？快請進。」開門的是跟在宋三少身邊的小廝，他見敲門的是易弘，驚訝之餘很是熱絡地把人往屋裡請。

    易弘也不與他客套，點點頭就大跨步地進了門，弗雷德跟在他身後也進了門。那小廝看到易弘身後跟進來的人時也是一愣，但很識趣地沒再多問。

    「先生今日前來所為何事？」不等易弘二人繞過屏風進去，裡面就傳來了宋三少平淡清朗的聲音。

    易弘繞過屏風，站在宋三少桌前，哈哈一笑，「應人所求，帶他來見三少一面，三少莫要覺得唐突了才是。」

    「無妨，先生請坐，不知是何方貴人？」宋三少本就背對著屏風站在桌前，聞聲轉了過來，朝身旁的位置做了個「請」的手勢。

    易弘沒有坐下，而是對身後的弗雷德說道：「公子請出來吧。」

    弗雷德應聲繞過屏風走出來，朝宋三少行了一個大華的禮，「在下弗雷德，很高興與你見面。」

    「原來是異鄉友人，快快請坐。」宋竹打量了弗雷德一眼，心生讚嘆，眼前這男子長相算是他見過的異鄉人中最為出眾的，加上對方謙卑有禮、溫文爾雅的氣質，很能博人好感。

    宋竹並不介意與眼前這位氣度非凡的異鄉人打交道，相反他很好奇這人為何而來。

    易弘也很隨意，連忙招呼弗雷德坐下，便對弗雷德道：「我已經幫你到這裡了，其他的得靠你自己了。」

    弗雷德點點頭，沉默下來，似乎在思量如何開口。宋竹倒也不急，他揮手招來小廝，囑咐道：「去叫一壺上好的雨前龍井，我要招待貴客。」

    小廝應了一聲便開門匆匆下樓去了。弗雷德抬眼看向宋竹，開口道：「實不相瞞，那放言挑戰三少之人正是與我同行的友人，只因那猴崽子是她從小養在身邊的，因一時大意讓猴崽子失蹤了。她與猴崽子情分深重，又不了解三少為人，擔心受到刁難，衝動之下才出此下策，以至於現在面臨險境。我此番來並非是想讓三少取消比試，而是想向三少討個法子，保得我朋友一命。」

    「原來如此。」宋三少只說了這幾個字就不說話了，從弗雷德開口他就猜到弗雷德是為了何事。但令他沒想到的是，弗雷德竟是為了朋友才來舍臉求教，這份赤誠之心，讓他不得不欽佩。

    易弘見宋三少不說話了，弗雷德又在打量對方的臉色，忍不住拍了拍他的手，低聲道：「三少天生無法做出面部表情，你看不出來他在想什麼。」

    弗雷德微微頷首，只得長出一口氣，靜靜的等宋三少的回應。

    這時候門被敲響兩聲，小廝托著一個茶盤走進來，茶盤上擺著一個精緻的茶壺，壺口處正微微冒著熱氣。離得近了，便能聞到一股沁人心脾的悠悠茶香，格外舒心。

    小廝替三人倒好茶，便小心翼翼地退到一旁去了。宋三少這時也已經回過神來，依舊語氣平淡地開口，「腹飢之獸飢不擇食，吃人無可厚非。兇猛之獸不可輕視，以背相對。威武之獸凶威凌人，心高氣傲，切不可懼之，亦不可越出雷池半步。做到這三點，可保你的友人在籠中安穩度過一柱香的時間。」

    弗雷德自是聽不太懂，好在有易弘在一旁解釋，他才恍然大悟，起身朝宋三少行了一個標準的皇室禮儀，「多謝三少指點，弗雷德定將有所回報。」

    「我不需要你的回報。」宋竹淡淡開口，說話也直。此話一出，讓弗雷德一愣，不解地看著他。

    宋竹微微偏過頭，眉眼間難得染上少年人應有的傲氣，「明日的比試，不論輸贏，我都會將小猴崽子還給你的友人。不過，我有一個條件。」

    「什麼條件？」弗雷德又是一愣。

    宋竹勾了勾唇角，露出一個僵硬的笑，「我喜歡你，想讓你來我府上住上幾天。」