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    「那藩國使者如今到了何處？」蕭折曄端起手邊散發著餘溫的茶杯輕輕抿了一口，長長的眼睫垂下來，蓋住了深邃濃黑的眼眸，淡了一份上位者的威嚴，添了一絲溫潤柔和。

    宋少青垂頭答道：「已到潯陽，不出五日便可抵達京城。」

    蕭折曄微微點頭，沉默不語。蕭齊宇見沒人說話，覺得無趣，便抽出腰間摺扇拍打著掌心，起身欲走，「皇兄身邊著實無趣，皇弟便先告辭了。」

    「無趣？何處才有趣？你要去哪裡？」蕭折曄放下手中的茶杯，杯底與桌面的接觸發出一陣悅耳的輕吟。

    一連三個問題，讓蕭齊宇驚訝的同時，皺起了眉，「自是出宮咯，錦叔與那外國大使去了永寧宮，我去了只會給他們添堵。不如出宮尋人喝酒，那還自在些。」

    「如此，你便先去吧。」蕭折曄淡淡道。

    蕭齊宇回頭看了他一眼，想要說些什麼，卻張口啞然，隨後頭也不回地離去。候在水榭外的劉公公見他離去，於是立即走進水榭，對蕭折曄道：「齊王走了，皇上可要擺駕回宮？」

    蕭折曄起身往外走，「不必，隨朕去永寧宮走一趟。少青先行回去，繼續監視。」

    「是。」宋少青領命離去。

    劉公公連忙跟上蕭折曄，心裡十分納悶。方才安平郡主牽著孔雀去的方向正是永寧宮，怎麼今日皇上竟會想到去永寧宮走一走？不過這樣也好，皇上他……終究是孤獨的。

    正因為那份無法言說的孤獨，所以才會對自己看不上眼的東西產生一絲興趣。蕭折曄正是如此，對安曉曉這個不按常理出牌的女人莫名產生偏見的同時，更會將一部分的目光放在對方身上，伺機而動。

    安曉曉牽著花孔雀一路來到永寧宮，遠遠就聽到素來安靜地永寧宮裡傳來歡聲笑語。

    怎麼這麼熱鬧？安曉曉皺眉，好奇地牽著花孔雀走進去。有宮女見她到來，立即高呼「安平郡主到----」

    「曉兒來了？快些進來。」裡面的聲音頓時安靜下來，只聽見太后的笑聲。

    安曉曉一踏進殿門就看到自家的無良爹和哥哥竟然在場，還有一看到自己就立即迎上來的弗雷德。

    「Thankgod！安，我終於再見到你了。」弗雷德很高興，湖藍色的眸光泛動漣漪。

    安曉曉被他的熱情搞得有些發蒙，後知後覺地問「你有什麼事嗎？」

    「不，我就是想看到你，能看到你我很開心。」弗雷德真誠地道。

    「……」安曉曉有些莫名其妙，繞過弗雷德走到錦王爺面前，行禮問安後又走到太后身邊，把藏在袖間的牡丹花和桃枝送給太后，「太后姑姑，曉兒見灼芳殿的桃花開得如火如荼，便摘了一支送給姑姑。路過御花園時見牡丹花也開得好看，便又摘了牡丹來，望姑姑喜歡。」

    「曉兒一向孝順，哀家正開心呢。」太后讓人接過桃花和牡丹，目光落在安曉曉牽著的孔雀身上，「曉兒，你這是……」

    「姑姑有所不知，曉兒見這孔雀討喜，便央求皇上讓曉兒暫住灼芳殿，以便時時瞧見。聽說姑姑要瞧孔雀開屏，我順道帶了來。」安曉曉笑著解釋，這說辭一早就想好了，希望待會別露餡。

    「如此甚好，曉兒日後可日日來看望哀家了。」太后聞言十分欣喜，這永寧宮雖大，到底冷清些。皇上政務繁忙，難得閒暇，錦王爺等人皆是男子，不好日日進宮探望。

    「灼芳殿地偏，姑姑若是想念曉兒了，讓陳嬤嬤隨時過去傳喚就是。」安曉曉道，「如今正值初春，灼芳殿的桃花開得熱鬧，姑姑哪日空閒，可去灼芳殿看看。」

    「聽聞灼芳殿桃花甚美，哀家腿腳近年來乏力，多走幾步路就走不動了，一直不曾去瞧過。」太后嘆了口氣，臉上露出一絲落寞。

    安曉曉安慰道「姑姑不必傷懷，何不用步輦代步？」

    「步輦搖晃得厲害，坐久了頭暈。」太后笑著搖搖頭，「先不說這個了。來人，給郡主看座，就坐哀家旁邊。」

    有嬤嬤在太后身邊添了張座椅，安曉曉一點不扭捏地坐了下去。腳邊的花孔雀扇動翅膀嘎嘎大叫，似乎不滿於自己的脖子上還套著紅繩。安曉曉把紅繩解下來，大花雞一得到自由就使勁抖著翅膀，把自己身上的桃花抖下來後邁著爪子向弗雷德撲去。

    安曉曉撇撇嘴，「養不熟的白眼雞！」

    「這孔雀得大使馴化，一般人難得讓它聽話。」太后笑笑，「大使可否將秘訣透漏出來，日後你離開了，這孔雀也得有人能馴服才是。」

    「當然可以，這是我的榮幸。」弗雷德把孔雀抱起來，眼睛都快黏在安曉曉身上去了。

    安曉曉沒什麼感覺，以為他是想要把秘訣告訴她，於是樂呵呵地道：「回頭我再向大使好好請教一番。」

    ☆、第十六章：西洋畫

    「這馴獸的法子古往今來不知凡幾，何須探討？」錦王爺抿了口茶，目光似笑非笑地落在安曉曉身上。安曉曉沒來由地打了個寒顫，乾笑道：「呵呵……爹爹說的極是，這外來的鳥嘛，不懂大華的規矩，得讓它知曉大華的馴養方法。」